回到毓芳殿，周念霜端著花瓷杯輕啜一口茉莉茶飲，听送茶片來的宮女道，茉莉花是死王親手曬的，然後差制茶師傅混入頂級冬茶里烘制出茶片，死王從未拿來打賞過誰，她是第一人。
周念霜喝著茶，坐在花廳里，一雙漂亮的眼巡了圈花廳，櫃里有對上好鴛鴦青玉花瓶，工匠據說是轅朝一等一的玉雕師傅。
周念霜又啜了口茉莉茶飲，從花廳望入寫字閣，暗紅長桌上的墨品，是從大南方送來的珍品，墨條上一對燙金龍鳳栩栩如生，墨硯台子刻著展翅鳳凰、墨硯蓋子則是金龍祥雲。
至于死王遣來的內監，也是前朝在安熙帝近身服侍了十多年的老太監，死王不知哪來的辦法，在京都城郊外二十里小村里找回來的。
她入宮不到半月，原來感覺自個兒像是被賊人擄進了強佔的王宮里，可才幾日光景，她竟覺得這十幾日前還荒涼的王宮、那自稱王的「賊人」……一日比一日有王朝風範，而非如她當初想象的，死軍是群目無法紀的莽夫亂賊。
如今的宮女們、內監群與禁衛兵，個個井井有條，按照規儀行事。
這樣想來，死王絕不是個簡單的。
周念霜認真地想過後，出了聲，「勤湘，你把張三、李四喚進來。」
勤湘一听，噗哧笑出來，「小姐，他們不叫張三、李四。」
「你知道他們的名？」
「知道，一個江植清、一個江植仁。」
「親兄弟？」
「是。」
「你喚他們進來，別讓死王遣來的侍女靠近花廳。」
「知道了。」勤湘趕忙出去，喚來江植清、江植仁。
江植清、江植仁恭敬的站在周念霜面前，其中一人開口，「周姑娘可是想清楚了？」
周念霜睞他一眼，「你是江植清？還是江植仁？」
「屬下江植清。」他抱拳行禮回答。
「你們是阿書的人吧？」周念霜問，原以為他們是死王隨意點來的，直到最近，她越發覺得死王是個深藏不露的人，他的心機全被那張好看的皮面給掩蓋了。
江植清、江植仁互望一眼，沉默了會兒，江植清答︰「是。今晚的事兒，請周姑娘務必想清楚了，屬下隨時可護周姑娘離開。」
「你們覺得我走的了？死王肯定知道你們的身份，才叫喚你們兩人‘忠心的’，他在城門外一大群人之中點了你們兩人，絕非隨性而致。今日就算我走的了，我也不能走，我需要他的旨意……」
「周姑娘認為死王是個守諾的人？」江植清蹙眉，「周老太爺、周老太夫人，公子護的了，姑娘大可不必憂心。」
「不，我有我的理由，我不能走。」周念霜嘆氣。
她不禁回想重生前的「奇遇」，月老說過，「唯有他愛上你，中土百姓命運才能改變，戰亂將很快平定，中土方能迎接下一波太平盛世。」
月老的另一層意思是，死王是開創下一波太平盛世的帝王？是嗎？
周念霜蹙眉想，若真是如此，阿書這些年的沉潛、苦心全要白費了。
倘若阿書真如她猜測的……這天下該是阿書的。
然而，若上天注定了轅朝徹底覆亡，而死王是中土引來下一波盛事的帝王，誰也無法與命運對抗。
月老說過，「所有將發生的事依舊會發生，你可以改變你與爺女乃的命運，卻無法阻止該發生的大事。」
她無法改變注定好的命運，只能改變她與爺女乃的命運，那麼阿書的命運呢？
若阿書注定得不到天下，她能不能想辦法護住阿書的命？
她腦中忽然想起死王略帶嘲諷味的話—「……今晚愛妃可得好生伺候本王。若是讓本王滿意了，愛妃倘若還想為誰求免死牌，本王可考慮考慮。」
死王果然什麼事都通透知曉的吧。
把所有事兜轉起來，細細理過之後，周念霜不得不嘆息，那個男人……可怕至極！
不用一兵一刃便讓人聞風喪膽，順利進入京都城，光用「計」就拿了半邊天下。
那男人登基，是百姓之福吧？他未損兵卒、未傷百姓便輕易入了城稱王為帝，好似她用最少銀錢得了大半京都城。
然而，她是死過一回，窺得先機才能趁勢得利。
可死王不知天機與命運卻能用計竊取天下，他很有本事，輕易斬殺靖王于忽爾河畔已讓人吃驚，但真正可怕的，是能不費兵卒一路從東北入京，未到京都城卻已詳知京都一切景況。
周念霜想到阿書，她猜……死王絕對知道了。
「阿書……是寧王爺的嫡長子吧？」周念霜問江植清。
「這……恕屬下無法回答姑娘。」江植清垂首。
「無妨。你們認為死王知曉你們的身份，卻不知阿書的嗎？」周念霜低喃，淺淺嘆息後又問︰「你們能幫我帶話給阿書嗎？」
「姑娘請說，屬下定將話帶給公子。」
「請阿書盡人事，听天命。強求不來的事，勿以命圖之。人能好好活著，才是最要緊的，念霜希望阿書好好活著。」
「姑娘認為公子會輸？」江植清難得顯露不滿情緒，「姑娘是否太早選邊了？」
「我並非選邊，我有我的顧慮，不求你們能明白。總之，請將我的話帶給阿書，你們回阿書身邊吧，留在這里不過徒增危險罷了。」
「公子命我倆保護周姑娘。」江植清說。
「死王不會傷我。」不知為何，她有這種直覺，死王或許不青睞于她，但絕不會傷她。連她都不知她這是打哪兒來的信心。
「屬下不能違抗公子的命令。」江植清為難道。
「你們若真忠心為主就該為阿書想，這樣來來去去，難道死王身邊沒高手？不會跟著你們？
回去跟阿書說，我心意已決，這輩子我只能是死王的女人了。」
「周姑娘！」江植清急了，周念霜在主子心里的份量，他比誰都要清楚。「公子對姑娘的心意，莫非姑娘不明白？」
「明白，卻只能辜負。是我對不住他，若來生可能，但願念霜能報答阿書。你們回去，別再來了，你們可告訴阿書，若你們再來，我會告訴死王你們的身份。」
「周姑娘當真會如此？」江植清不信。
「我不會，但你們要這樣告訴他，並說服阿書相信我真會如此，倘若你們真為他好……我不希望阿書出事，相信你們跟我一樣。」
「周姑娘，請恕屬下冒犯問一句，死王除了那張臉皮子生得比公子好一分外，哪里比公子好？
他在這王宮里擁有許多美人，心里何止姑娘一人，可公子心里只有姑娘。倘若將來公子問鼎天下，選了公子，姑娘就是—」
周念霜揮了揮手，打斷江植清的話，道︰「我曉得你想說什麼，卻不想多解釋，你們當我是愛眼前富貴與死王那張好看的皮相亦無妨。」周念霜不願再說，她的遭遇如何對人解釋？怎麼對人說她死過一回，同月老做了樁交易？
既然說不得，也只能認命。
「你們回去阿書那兒，我得為晚上……準備準備。」
江植清、江植仁沒再多勸說，相偕離開了。
第5章(1)
日頭西斜，沒入山背，朝陽殿里燭火燦燦，回廊底下一盞盞玲瓏花燈早早點上，十多日前荒涼的王城，如今淌在盞盞燈河流光里，恢復昔時的富麗堂皇，華美璀璨。
死王歪斜在暖閣榻，手執一份奏章，另一手抓起一把核桃仁，時不時往嘴里塞一顆，邊嚼著邊閱覽奏折……他悠忽地想，帝王這份差事真不是人當的！
扁是張輔君一個人呈上來的奏章就能迭成一小山，更別說其他人的了。