「你認為這只熊是被惡意放到這邊來的？」凱臉色蒼白的壓著心口問。
「我認為，這只熊被關了一陣子，他們大費周章的帶這只熊橫越森林襲擊村莊，是要測試我們的武力。」
「該死！」穆勒再次咒罵出聲︰「是卡爾兄弟？還是費雪？」
「不管是誰，都不安好心。」波恩沉聲道︰「穆勒，去把所有的男人集合起來。」
「是。」穆勒聞言，馬上去集合男人。
「凱，我需要你把所有能找到的床單和大面積的布料都拿來，然後帶著婦女，在天黑前，到每一間屋子里的火塘去生火、點上蠟燭，每一間房子都要燈火通明。」
她知道，他要她去生火，是為了讓村里看起來人比較多。
「你擔心有人會來攻擊？」凱憂心的問︰「可現在這里根本還沒開始收成啊，他們來搶，也搶不到什麼，不是嗎？這熊襲擊這里，到今天已經十天了，他們如果想搶劫，為何還沒發動攻擊，他們在等什麼？」
看著遠方那被雲遮掩的山脈，他擰著眉頭、抿著唇，道︰「我不知道，但我不想賭運氣。」
他深吸了口氣，握緊了拳，他將視線拉回她身上，下顎緊繃的道。
「我只希望一切都還來得及。」
七天前——
「史瓦茲？你確定？」
斑林堡的騎士大廳里，身穿墨綠色織錦長袍，腰系金子與瓖著紅寶石皮帶，有著一張嚴酷長臉的男人，停下書寫信件的動作，抬起灰藍色的眼來。男人一頭黑發已有銀絲摻雜其中。
「確定，大人。」男子恭敬的低著頭，匆匆道︰「他對付那只熊時，我听到其他人喊他大人。」
「你說他殺掉了那頭熊？」
「是。」男子繼續道︰「他被熊打飛出去，我們本來以為他不會蠢到再爬起來，沒想到他非但爬了起來，還拿斧頭殺掉了那頭熊。」
「所以他還活著？」坐在雕花大桌後的男人問。
「受了重傷，但還活著。」男子說。
有著一雙灰藍瞳眸的男人擰著濃眉，沉吟不語的看著窗外那灰蒙蒙的天。
斑窗外，風聲呼嘯著，因為身處山林高地，這兒比平原更冷，窗外的林葉早已開始變紅。
「你確定看到的是麥田？」他忍不住，再問。
「是麥田。」灰衣男子正色道︰「那村子的田里，種的是麥子沒錯。葛林說，這還是比較晚才開始種的，其他地方還有更多，已經開始結穗了，用不了多久就能收成了。」
冬天快來了，他幾個月前就听說史瓦茲那兒有了轉機。
一開始他還不是很相信，沒想到是真的。
他也有耕地，但那些耕地不大，散落在一些河谷里，而他的人都是善獵的獵人，平常還過得去，可這該死的饑荒和瘟疫，真的快把人搞死了。
「大人，你要我們去把他抓來嗎？」
他沒有回答，只是擰眉沉吟著，半晌，才道。
「不，我們再等一等。」
「等？」
他用那雙冰冷的灰藍瞳眸看著眼前的手下，面無表情的說︰「你讓人把這消息放出去。」
男子一怔，但沒有多說，只垂首應答，轉身領命而去。
男人抿緊薄透的唇，如刀鑿刻的臉，看來宛若岩石。
就讓大小卡爾那兩瘋子先和那家伙玩一陣子，這段時間剛好夠他整備武裝、集結人馬，他只希望史瓦茲那小子不要太沒用，多年前他見過那小子，看起來白白淨淨的十分軟弱，沒想到那家伙竟能殺掉了那頭熊。
即便是一頭被餓了許久的熊，還是很令人刮目相看。
他讓人帶那頭熊過去，原是為了試探，看看史瓦茲的人會有什麼反應，能不能應付，只是沒想到能把史瓦茲釣出來。
顯然那小子不是沒有頭腦，幾年前，他曾想把女兒嫁給史瓦茲這新上任的男爵，幾經思量，還是把女兒送去參加美茵茲的宮廷大會，讓她嫁給了另一位領地有大河經過，更加富有的伯爵。
豈料，他那伯爵女婿小氣得要命。
他眼角微抽，握緊了筆，不過他相信，若是有利可圖的事，那家伙也不會眼睜睜的讓機會溜走。
他只希望接下來，史瓦茲的人能應付卡爾兄弟一陣子，直到那些麥田成熟到足以收割。
只要時間夠，不管最後誰贏了都沒有關系，他只需要等著他們打完之後，接收一切就行了。
刺骨的寒風，在窗外呼嘯著。
他低頭繼續寫信。
三天前——
山脈另一頭的狼堡。
吟游詩人彈著琴，小丑拋接著彩色的球，美麗的女傳唱著歌，燈火通明的主城樓里，喧嘩笑鬧聲不時響起，充塞在空氣中。
不像其他地方在鬧饑荒，人人都瘦到皮包骨，這兒的大廳長桌上，面包、酒與肉到處都是，身強體壯的男人們喝著搶來的麥酒，吃著搶來的食物，玩著搶來的女人，到處一片杯盤狼籍。
坐在最前方的兩個男人一高一矮，卻都十分精壯結實，各自身上還披著一頭咧著牙嘴的灰狼，讓人望而生畏，再一看，才發現那只是個保留了狼頭的狼皮標本。
在他們的身後，有一整片巨大的玻璃彩繪成的落地高窗，那彩繪玻璃繪著一張艷紅的旗幟，紅色旗幟幾乎滿布整扇窗，旗幟的正中央，有一只側身舉著長劍，張牙嘶吼的黑狼。
右邊那個矮壯的男人，略顯蒼白，十分英俊，可一雙布滿血絲的眼卻充滿著瘋狂的戾氣，他拿著火鉗，狠狠叉在桌上那半生不熟的烤肉上頭，將整塊肉都叉了起來，拿到嘴邊撕咬，因為肉沒全熟，他吃得滿嘴都是血。
左邊那個高大的男人，有著大鼻方臉，和一嘴胡子，他沒在吃肉，卻正把一個半果的金發女人壓在桌上，從後面上她；女人一臉蒼白，即便被當眾扯去衣物玩弄、受盡屈辱，卻不敢反抗，只能在男人們婬穢的眼神和叫囂下，披頭散發的忍耐著。
就在這時，有個人來了，說了些什麼，她沒有注意，但那被人稱為大卡爾的男人把她像垃圾一樣的丟在一旁。
她摔跌在地，卻吭也不敢吭一聲，只是趕緊拉起衣物遮掩自己，從滿地臭掉的骨頭和食物殘渣中爬開，縮到角落里，就怕有人再注意到她。
「你說什麼？再說一遍！」大卡爾瞪著來人喝問。
這一聲喝問，讓大廳里所有人都安靜了下來，唱歌的女伶嚇得閉上了嘴，吟游詩人壓住了琴弦，小丑的球更是因此掉得到處都是，三個人僵在原地不敢動彈，只有恐懼滿布雙眼。
「史瓦茲被熊攻擊——」
來人話還沒說完，就再次被那一臉凶惡的大卡爾急匆匆的一把揪抓住衣襟，拉到了身前。
「他死了嗎？」大卡爾咆哮著問。
「沒有，還沒，他受了重傷，現在還待在村子里。」來報告消息的士兵，被大卡爾噴了一臉口水，他不敢伸手抹臉，只能急忙說︰「高林堡的邊境守衛喝醉之後，還不斷在那邊抱怨沒食物多養一張嘴，因為他親戚覺得雖然領主沒死，可繼續待下去，也不會有什麼好結果，所以才棄田跑來投靠他。」
「哈哈哈哈——我就說，搞什麼農奴自由，根本就放屁！」大卡爾開懷大笑，松開了手下的衣襟。
嘴邊有血的小卡爾揮舞著插著肉的火鉗，陰狠的道︰「奴隸就該是奴隸！他們沒有腦袋，所以才需要我們管理他們，告訴他們，什麼該做，什麼不該做！」
大卡爾轉過身來，面對大廳眾人，抓起桌上大刀高舉，開懷的大聲吆喝道︰「兄弟們！吧掉你們的酒，吃掉盤里的肉，抄起家伙，有誰要跟我去解決史瓦茲那傻蛋，送他上路，順便教教那些白痴什麼叫真正的男人？」