「只是郭兄弟當真神龍見首不見尾，事一了結，他人也跑得沒影兒，何時走的、往哪里走的？沒誰說得清。小姐與他交情不一般，我本以為他是先一步回大莊尋你，如此看來，卻又不是了……」
「交情不一般」這幾個字讓她心音略重了些。
他沒隨段大叔一行人回來，她能理解，想必獨自一個過慣了，跟誰混作一塊兒都覺不自在，只是他不來，她這心竟不如何踏實，沒能把他喂好喂飽，覺得欠他的多了去，他要是一直不來，她可能真會掛心一輩子。
傍晚時分，代她跑了趟中原藥商域外貨棧的大管事返回大莊，听完大管事的回報，確定兩批失而復得的藥貨已確實轉交到對方手里，入了對方的貨棧大倉，伍寒芝方才覺得能歇口氣緩一緩。
結果連晚飯也沒吃，她靠著大迎枕斜臥在羅漢榻上忽而迷糊了，手中拿的那一冊有關斑蝥等毒物如何炮制的藥典根本看沒兩頁，眼皮已沉沉掩落。
之後似乎听到娘親、菀妹和齊娘進來喚她，在榻邊交談，她以為自個兒應聲了，其實就兩片唇瓣挲了挲，螓首一偏進到更深的睡夢里。
之所以醒來，是因她熟睡到微張開口。
即將入冬，空氣既冷且干，她口鼻一塊呼吸，每一口吐納都澀澀磨過喉頭，磨得她口干舌燥，好渴。
擁被坐起，一頭青絲瀉下，不見任何發釵發帶，足下連鞋襪都被月兌了去，她先是怔忡了會兒，才想著應是娘親與齊娘她們怕她睡不舒坦幫她弄的。
屋中幽暗，她沒費心神找鞋襪，而是踮著腳跳到圓桌邊。
桌上茶籠里向來備有茶水，除有清水外，另外還會備上枸杞子茶或決明子茶，夏季時候則有山楂或梅子茶，她揭開籠蓋欲取……呃，一壺清水，里頭空空如也，另一壺養生茶……也不見了？
桃仁丫頭雖受了傷，還是歇不下來般進進出出、忙這兒忙那兒，非要她這個主子冷下臉來趕人才見消停，傍晚時分她還見桃仁指使灶房的一名小丫頭幫忙送茶水過來，怎麼這時全空了？還有那壺養生茶呢？誰取了去？
窗子仿佛被風吹動，隱約吹開一道空隙，有光淡淡滲進。
神魂仿佛被風牽引，隱約撩動了什麼，她靜謐謐走去，探指撥動那滲進的光。
于是窗扇「咿呀」了聲被撥開，月光在眼前驟然淌亮。
她望去，屋前的一棵老梅樹盡避葉已落盡，枝椏依舊昂揚，立在月下的姿態秀逸中帶孤傲，孤傲中藏有清奇，內斂卻也力度張狂，韻味甚深。
他就蹲踞在那老梅樹干上。
男人對著明月，抱起一壺茶仰首猛灌的模樣……還真像一頭立在高高山崖上對月嚎叫的大狼。
「我肚子餓了。」略頓。「這里只有茶水。」
一下子已察覺到她屋中動靜，鄔雪歌驟然從樹上竄到她窗前，語氣很不滿，表情很可憐，好像這大半夜的，她桌上僅有茶和水，著實對不住他。
她听到他肚子鬧空城計的聲響，唇不禁勾起，心窩又有軟到塌陷般的酸疼感。
「那先下碗湯面疙瘩暖暖胃，好嗎？」她嗓音輕啞，不自覺哄著人。
他微揚下顎不置可否，僅哼哼兩聲，手中茶壺遞回去給她。
壺里的茶余下不到半壺，伍寒芝喉中干燥，沒多想也就喝了。
她學他捧起壺、湊上嘴，仰首咕嚕咕嚕牛飲，豈料這種灌蟋蟀似的喝法也講究技巧的，喝沒幾口，茶水開始往外溢，臉頰和下巴全濡濕了。
她放下茶壺，用手背和衣袖擦了半張臉，低頭磨磨蹭蹭，突然嘆氣——
「我找不到鞋。」
鄔雪歌被眼前姑娘弄得又有些懵。
她學他粗魯灌茶，仰高臉蛋時，喉頸的線條溫潤優美，腦後是一幕如瀑垂瀉的青絲，感覺是豐厚的、柔滑的，他指尖竟隱隱抽顫。
為了上門找碴，暗中跟了她好些天，他見過她這位當家大小姐在外頭那些人面前是什麼模樣……面沉若水、定靜沉穩，而且處事圓融、行事果決，即便笑了也是淡淡然一抹輕弧……但他看到的她，遠不止這些。
听到她那聲懊惱又迷糊的嘆聲，他都想跟著嘆氣了。
伍寒芝喉中突然滾出一聲驚喘，她瞠圓眼，本能已抿緊雙唇。
她人被騰空抱起送回榻上。
等她定下心神去看，原杵在窗外的男人已翻窗進屋不說，目力絕佳的他不知從哪個角落尋到她的鞋，鞋里還收著一雙襪，而他正蹲在榻旁抓起她的腳……
兩人差不多是在同時領會到一件事——
她赤果雙足，而秀足正落在他粗糙大掌里。
女子的足縴細得太不可思議，既潤又滑，他入手一握，瞬間頓住。
伍寒芝則嚇了一大跳。
她很快抽回，足心卻涌上一波波熱度，似被他掌上熱度傳染。
「謝……謝謝……我自個兒來就好。」低頭取來襪子，她縮起腳，略側過身迅速穿好，再套上鞋，這時她才敢再去看他。
幽微中，他竄著小火把的藍瞳非禮勿視般瞥到一邊去。
伍寒芝撫了撫溫燙臉頰，深吸口氣，一骨碌兒躍下羅漢榻。
漂亮的藍眼楮朝她望來了，她勾起唇，對他招招手，跟著轉身推門而出。
半個時辰後——
鄔雪歌捧在手中吃得唏哩呼嚕的湯面疙瘩已吃到第三碗。
碗不小，碗口足能蓋住他的臉，但他進食速度直到第三碗見底才稍見緩和。
這里是這座院落獨屬的小灶房。
她招手，他模模鼻子跟上，來到小灶房幫她生火、揉面團，然後看她用一條灰撲撲的方巾系住長發，撩袖洗手幫他整出一大鐵鑊熱騰騰的面食。
也不知她後來在他揉好的面團里施了什麼法，用豆腐清湯滾過的面疙瘩軟中帶嚼勁，明明是實心的一小塊面食，一咬卻像吸飽湯汁，油蔥與韭黃香氣不住地冒出，既暖了胃又能扎實填飽肚子，還唇齒留香。
小灶房里僅有幾張小凳，沒設吃飯用的桌椅，他高大身軀屈就在灶旁一張矮凳上，捧著寬口碗埋首大吃，那模樣落進伍寒芝眼里，滿滿說不出的心緒，就覺……
很想對他再好些，讓他吃飽穿暖。
「吃慢些，仔細燙舌。」幫他盛上第四碗時，她添上辣醬菜，撒了些黃姜、桂枝、八角等磨成的細粉，讓湯汁味道巧妙變化。
接過大碗，噴沖的辛香讓他瞳底瞬間竄藍光。
看來還是喜愛重口味多些啊……她暗暗思忖，笑意微微，雙眸有些挪不開，因為瞧著他進食、看他認真對付食物的神態，實在很滿足。
她剛也吃了，已吃飽，此時就斂裙坐在他對面的矮凳上。
一盞燭火以及養在灶里的火苗將小小灶間染成暖黃色，大鑊里白煙蒸騰，食物香氣飄逸，很家常的氛圍。
她低柔道︰「段大叔跟我說起東邊林子里的事，他說那十幾人全是鄔爺出手擺平的，我很……很謝謝你。還有你救了我……雖說大恩不言謝，還是得鄭重道謝的。再過幾日，手邊幾件急務便可辦妥，我再整上一桌好菜請你，若要喝酒，大莊里是有好酒的，段大叔和他手下那些人酒拳劃得可好了，鄔爺跟他們會喝得很盡興的。」
鄔雪歌拿筷子的手頓了頓，雙目終于抬起。
坐在對面的女子離他很近，兩人膝蓋相距不到半臂，用方巾攏在背後的發絲因適才在灶間的忙碌而蕩出了好幾縷，黑發蕩在白頰邊，讓那張長眉入鬢的清美面容竟多出一抹荏弱氣質。
他忽而腦門發麻，覺得……不對勁。
瞧瞧眼下什麼模樣？