員工素質太差，個個委靡不振，聊天打屁，散漫得不像話。
最令人不敢置信的是剛才那位待客態度超差的迷你裙小姐——是他叔叔給的薪資太差，讓她沒錢好買更長的裙子嗎？
這樣的工廠，居然還能夠支撐三十年，沒有在第一年倒閉，真是世界奇跡。
這一切的一切，在麻省理工MBA畢業、並在一流大企業工作過五年的他眼中看來，簡直有如天方夜譚般不可思議。
他拿起筆，在紙上寫下最後的評語︰糟糕透頂，急需徹底改造！
他叫戴亞倫，這間工廠的所有人，是他的親叔叔。
叔叔嬸嬸膝下無子，從他出生起就格外疼他，他考上大學以及出國留學，叔叔都堅持給了一大筆助學金，讓他順利完成學業，因此他對叔叔是敬愛又充滿感謝。
也正因為如此，當叔叔突然上台北找他，對他提出那個要求時，他才會無法拒絕……
那是上個月的事了，當天他正和自己部門里的工作小組討論新的企畫案，將近下午兩點，討論才告一個段落。討論結束後，他的秘書才進來通報，有位沒有事先預約的訪客等了他兩個多小時。
沒有預約的訪客，必須等他忙完之後才有時間會見，這是他很早以前就立下的規矩，只是沒想到，這回的訪客竟會是他的親叔叔。
「叔叔！您怎麼會來？是不是有什麼急事？」他忍不住露出驚訝的表情。
他回台工作五年了，叔叔不曾特地到公司來找他，彼此都是私下拜訪，他擔心是不是發生什麼事了？
「沒什麼，正好陪你嬸嬸到台北來探望親朋好友，今天正好有點時間，想說來找你吃頓午飯。」
等了兩個多小時，戴福永胖敦敦的臉上，依然是笑咪咪的，沒有半點煩躁與不滿；反倒是戴亞倫愧疚不已。
「對不起，讓您等這麼久，您怎麼不先打個電話給我呢？」如果知道他要來，他就會早點結束會議。
「因為我不知道跟自己的佷子吃頓飯，還得預約啊。」戴福永老頑童似的眨眨眼。
「真是對不起！」他只能道歉。「您還沒吃飯吧？我們現在就去吃飯！」
第1章(2)
原本打算吃個三明治後繼續午後工作的他，立即帶著叔叔到附近的餐館用餐。
席間，他與叔叔靜靜地用餐，看著叔叔頭上好像增加許多白發，神情也有點憔悴，他覺得有點奇怪。
「叔叔，是不是發生了什麼事？」他敏銳地問。
戴福永抬起頭，有些訝異地看著他。
「為什麼這麼問？」
「不，沒什麼，只是覺得……您好像有什麼心事。」
「嗯……」戴福永輕輕一笑，眼中既是疼愛，又是感傷。「你從小就很聰明，觀察力又強，什麼事都瞞不過你。」
「發生什麼事了嗎？是不是您的工廠——」
「工廠沒問題，是你嬸嬸——她得了癌癥。」
「什麼？！」這個消息有如青天霹靂，震得戴亞倫眼目暈眩。「癌……癥？」
「嗯，是肺癌第三期，下禮拜要安排開刀，但醫生說治愈的希望不大，但會盡量延長她的時間。」
雖然叔叔語氣依然平靜，但戴亞倫看得出他眼中的哀痛。
「叔叔……」叔叔與嬸嬸向來恩愛，即使膝下無子，夫妻倆還是攜手走過大半生，想到這對愛侶再過不久或許即將生死永隔，他便難過得說不出話來。
「不過你說對了。」戴福永收起悲傷，抬起頭對佷子一笑，又恢復那一貫彌勒佛似的表情。「我今天來找你，確實是有件事想拜托你。」
「有什麼事，叔叔您盡避說。」只要是他能幫的，絕對幫忙到底。
「你嬸嬸開刀之後，會很需要人照顧，未來的日子，我想多抽點時間陪她。」
「這是當然。」戴亞倫點頭。
「所以，我想退出工廠的經營，不再管理工廠的事了。」
「您要關閉工廠？！」戴亞倫震驚愕然。
謗據他對叔叔的了解，他對工廠的重視，不會比對嬸嬸的愛少。
他真的舍得結束自己畢生的心血？
「我沒有要關閉，只是要退出經營。」
那有什麼不同？戴亞倫不懂。
戴福永眯眯的、溫和的眼，直盯著自己疼愛如子的人，好半晌後，以輕柔的語氣提出畢生最大的懇求。
「亞倫，你願意代替我繼續經營工廠嗎？」
戴亞倫知道自己應該一口拒絕。
沒有人會笨得為了南投鄉下一間不到十人規模的小堡廠，而放棄一流大企業經理級的職位。
不說別的，光是他目前手下帶領的員工，就比工廠的人數多了三倍，如果他繼續下去，前途絕對璀璨耀眼，不可限量。
但，提出這要求的不是別人，是他最敬愛的叔叔啊。
叔叔、嬸嬸一直對他很好，而且從來不求回報，第一次開口求他，就是嬸嬸即將面臨生死大關的時候。
如此種種，他能拒絕嗎？
所以在連他的父母都不贊同的情況下，他毅然辭職來到這里，但——
轉頭瞧了眼會客室玻璃窗外的辦公室，打電話的打電話、聊天的聊天，而那位穿著迷你裙的事務小姐還在拿她那雙大眼瞪著他。
唉！這樣的地方，他真能帶領大家一起走下去嗎？
生平第一次，他對自己失去了信心。
「啊，亞倫，你來了！不好意思，等很久了？」
終于，他的叔叔趕回來了。
「你嬸嬸說突然想吃張家的牛肉面，所以我就陪她去吃了。」叔叔一進門，立刻移動圓胖的身子，充滿歉意地快步走來。
「不要緊。」知道他是回家陪嬸嬸去了，戴亞倫微微點頭，表示理解。
「怎麼樣？大略看過這里了吧？你覺得如何？」
對于叔叔的問題，戴亞倫挑起了眉，一派正經地問︰「您要听良心話，還是安慰的假話？」
「呃……突然不是那麼想听了。」他老人家心髒不太好。
但無論戴福永想不想听，戴亞倫還是攤開自己的記事本，劈里啪啦地把自己的觀察心得全說出來。
「整體環境亂到一個不行，整間辦公室的擺設毫無章法，動線有問題，完全不符合經濟效益！」
「……我不覺得有多亂啊。」戴福永一臉無辜。
「員工素質低下，毫無工作熱誠，還有人上班聊天，真是離譜！」
「也不能叫大家一天八個鐘頭都繃得像彈簧啊，偶爾放松一下也沒關系嘛。」戴福永小小聲地反駁。
「還有那個什麼見鬼的事務小姐——裙子那麼短，她真的有在認真做事嗎？還是只想趁機釣金龜婿？」
「唉，這里只有金龜子，哪來的金龜婿？你別看樂絲這樣，她工作能力可是很好的……」
「總之——要我接管這里，所有的一切都必須從頭改造！」
面對佷子強悍的宣言，戴福永只能苦笑以對。
「你要怎麼改造，我都沒意見，但我希望你不要忘記對我的兩個承諾。」
「我知道，第一是不裁撤任何一名員工，第二是不減薪。我不會忘記。」
所以他不能裁，只能改造，努力把朽木化為良材。
「那麼，我也必須把話先說清楚。」戴亞倫看著叔叔說︰「叔叔，我不會永久待在這里，等到嬸嬸身體轉好，我就會把工廠還給叔叔回台北去。」
那里才是他的天下，是他真正想擴展事業版圖的地方，這里——只是一個過境之處，如果不是為了報恩，他是不會來的。
「我知道。」戴福永微微一笑。
他了解佷子現在的想法，但——他相信他會改變的，就像三十多年前的他。
「什——什麼？！」
陶樂絲美麗的雙眸震驚地瞪大，完全說不出話來，活像喉嚨里頭噎了一顆大鹵蛋。