「高大哥，你也在啊，正好和譽哥一起嘗嘗我親手做的桐花餅。」姚芝穎將托盤擺放在書桌一隅。
這個動作又令高峰眉頭再次皺起。要知道六爺除了嚴禁下人當他在書房時不得來打擾，就連這張由黑檀木制成的書桌也十分愛惜，可姚芝穎就這麼毫無顧忌地將點心擺上書桌，讓高峰下意識地瞥了喬譽一眼。
丙然，就見喬譽劍眉微挑，卻沒有出聲，只大步走來。
「桐花餅？」喬譽看著那青花瓷盤上頭盛放著幾個桐花形狀的餅。
姚芝穎輕頷首，捻了塊桐花餅湊進他嘴邊。
「譽哥，嘗嘗看，內餡是烏豆沙，不會太甜的。」喬譽黑眸含笑，注視著她期待的小臉，雖然不嗜甜食，仍是張口咬下她喂的桐花餅。
「好吃嗎？」姚芝穎水眸期待地看著他。
「還不錯。」喬譽再張口咬下她手上的半塊餅。這桐花餅的確不會太甜，吃起來也順口，加上又是她親手喂，他自是沒理由不吃。長臂一伸，將身前人兒摟人懷里。
「高大哥也嘗嘗看。」姚芝穎小臉微紅，但並未推開他的摟抱，僅催促著一旁面帶微笑、看著兩人互動的高峰。
「那我就謝過了。」高峰拿了塊桐花餅吃了起來，覺得味道還不錯，算合他的口味，邊吃邊點頭，十分捧場地連吃了幾塊。
「好了，高峰你先退下吧。」喬譽眼見高峰快將芝穎做給他的桐花餅吃完，不悅地開口趕人。
「是。」高峰眼看主子沉下臉色，連忙識相地告退。
「看來高大哥喜歡我做的桐花餅。」姚芝穎笑開，話尾方落，腰間倏地一緊，很明顯地有人對她的話不滿了。
「本王也喜歡你做的桐花餅。」渾厚嗓音里有絲吃味，不悅她人在他懷里，卻提到別人。
「那譽哥就再多吃一點吧。」姚芝穎巧笑倩兮，在他懷里轉身，伸手再拿了塊桐花餅喂他。
喬譽很給面子地張口吃下，黑眸灼熱地注視著她臉上的燦笑，待吃完她喂的桐花餅，起身將她打橫抱起，一同落座桌案後的黑檀木椅上。
「你一早就在忙做這點心？」他還在奇怪兩人一同用完早膳，她就不見人影，原來是在忙這個。
「是啊，想讓你嘗嘗我做的點心。」柔顏偎靠在他頸間，小手把玩著他衣襟上的盤扣。「對了，你方才在和高大哥在談什麼事，怎麼神情都那麼嚴肅？」她可沒忘了推門而入那一剎那，書房內的氛圍沉窒。
「沈貴將于三日後斬首。如果本王猜得沒錯，乾坤雙煞定會來劫刑場，本王希望這幾日你安分待在府里別出門。」沈貴一死，乾坤雙煞絕不會罷休，他只擔心她的安危，難忘那日她連人帶馬車摔落湍急河流的情景。他絕不允許她再次在他眼前遇險。
「好。」姚芝穎柔順地一口允諾，不想讓他擔心。
喬譽對她這回難得的听話感到十分滿意，微側首，吻住粉唇。
這日，是沈貴行刑的日子。囚車在離開天牢、押往刑場的沿途，兩旁圍觀百姓交頭接耳大聲說著此人所犯下的罪行。
「听說這個人作惡多端，還是個人牙販子，專門在各個城鎮將少女私下販賣，若有不從，不是先被這個惡徒凌辱一番再殺之，就是直接送去青樓。此人喪盡天良，死不足惜！」人群中有人激動地大喊。
「這種人死不足惜！」有人氣憤地朝囚車上滿身髒污狼狽的沈貴丟擲石塊。
「人渣、敗類！」
兩側群情激憤，加上押送的衙差刻意走得緩慢，因而沈貴很快地就被群眾砸得滿臉、滿身是傷。
一個時辰後，囚車終于來到行刑的高台。衙差將沈貴拖出囚車、拉上高台，用力踢他腿膝，令他狼狽地跪下。
昂責監斬的正是喬譽。眼看時辰將至，他伸手丟出令牌，示意開斬。
立于沈貴身旁、身形粗壯的劊子手舉起手中大刀，目光定定地看向沈貴的脖頸，眼看大刀就要落下下一刻，粗壯身形劇烈一抖，口吐鮮血，身子往旁一倒，死得不明不白。
「來人！擒下乾坤雙煞！」高峰揚聲大喊，此時埋伏在高台四周的弓箭手紛紛對準由空跳下的乾坤雙煞，將高台上的三人團團圍住。
「精衛軍听令！本王命你們就地射殺沈貴、乾坤雙煞三人，不得有誤！」喬譽冷笑看著高台上的三人。
誰知乾坤雙煞不懼反笑，下一瞬，就見兩人揚袖朝四周撒下白色粉末。
事出突然，精衛軍和圍觀群眾不防，紛紛倒下，兩人眼看機不可失，彎身攙起沈貴。
「別想逃！」喬譽提氣一躍，手持長劍刺向吳干，吳干側身閃過，持劍相抗。
另一頭的高峰正與吳坤陷人激戰，余光瞧見沈貴正要趁隙逃走；喬譽在與吳干交戰的同時，一腳踢起已死劊子手手里的大刀，另一手接起，使力將手中大刀疾射向欲逃走的沈貴。
沈貴慘叫一聲，當場斃命。
乾坤雙煞見狀，臉色大變，已無心戀戰。
吳干見沈貴已死，一時心神大亂，加上不敵喬譽，對招明顯吃力，在奮力抵擋喬譽一劍後，虛晃一招，打算趁隙逃走。
喬譽一眼識破，在吳干身形一側打算施展輕功逃走時，迅如鬼魅般逼近，右手一揚，長劍刺向他左胸口，令其當場斃命。
「大哥！」吳坤目睹兄長慘死，悲憤大吼，奮力朝高峰灑去迷藥，趁隙抽身逃走。
斑峰急急掩住口鼻，卻已失了先機，讓吳坤給逃了。
「六爺，屬下疏忽，讓惡徒給逃了。」高峰轉身向喬譽拱手請罪。
「罷了！速請大夫將中迷藥的人妥善治療。」喬譽黑眸瞥向高台下昏迷的精衛軍和老百姓。
「是！」
「要糟！」喬譽臉色陡然大變，語氣是少有的慌亂︰「高峰你善後，本王回王府一趟。」話尾甫落，隨即施展輕功朝勤王府疾奔。
斑峰見主子難得慌亂的模樣，下一刻即明白為何因，不禁臉色沉重，只能由衷希望王府一切平安。
第7章(2)
風月亭里笑語不斷，三名女子品茗、吃點心、談笑，好不愜意。
「以青龍鐲下聘，看來六爺對你是真心無疑的。芝穎，祝福你和六爺了。」紅蓮以茶代酒祝賀姚芝穎。
「是啊，小姐，你就別再使性子吵著要回梧桐城了。那天夜里，我瞧六爺氣怒的模樣，差點把我給活活嚇死。」喜鵲吃了口自家小姐做的桐花餅，想到那一晚，她可是腿軟到硬撐著狼狽逃離，現下想起還心有余悸呢。
「我知道譽哥真心待我好，我也很珍惜這段感情。你們放心，我不會再使性子了。」姚芝穎流露嬌羞笑意，水眸溫柔凝視左手腕上的青龍鐲，想起那一晚他親手為她戴上時那深情堅定的神情。
「這樣我們就放心了。」紅蓮見她嬌媚幸福的模樣，真心替她感到高興。
「紅蓮，不說我了，你何時才要嫁給我大哥？我可等著喊你一聲大嫂呢。」姚芝穎笑看正在喝茶的人。
聞言，紅蓮羞紅了臉，不敢看向等著她回答的人。
「我……你大哥又沒跟我求親。」她感覺得出來，承寬目前並沒有心情在兩人的婚事上。近來他全部心思都放在唯一的小妹身上，她能體諒他的心情，因為她同樣關心芝穎。
「喔……原來如此。看來我得好好跟大哥談一談才行。」姚芝穎笑看她嬌羞的模樣。這段時間的相處，她對這個未來大嫂十分滿意，相信爹娘也一定會喜歡這個媳婦的。
「那我以後可就要改口喊大少夫人了。」喜鵲嘴甜地說，站起身來朝紅蓮欠身行禮。