「你認錯人了，這里沒有‘董少夫人’。」
柳青兒的聲調抬高了幾分，因為蘇木楠的傲慢和無禮刺傷了她，她不準備任由他當眾侮辱她，于是迅速展開還擊。「如果蘇爺耳目失聰的話，容我提醒你，董府半年前舉行過儀式，收我做董老夫人的義女，如今我的職責是管理青桑坡，收絲買繭，因此不管你願不願意，我都是這里管事的人，有事你得跟我談。」
蘇木楠故作驚訝地單手撫額。「喔，瞧我這記性，差點兒忘記董浩早把你給休了，算那小子聰明……不過，不忠不貞的女人毒如蛇蠍，只怕單純的碧籮夫人早晚會被毒蛇所噬。」
他的反擊又快又狠。柳青兒身形微微一晃，嫣紅的雙頰驟然變得毫無血色，但她仍穩穩地站在原地捍衛自己的尊嚴。「我的忠貞天地可鑒，用不著向你表白，至于單純的碧籮夫人，自有浩哥哥照顧，更輪不到你蘇大公子操心！」
蘇木楠狠狠瞪著她，就在柳青兒武裝好自己準備承受他更冷酷的言詞攻擊時，他竟鼻子一哼，腳跟一轉，帶著輕蔑的笑容往外走去。
「你難道想做不守信用的人嗎？」
柳青兒見他真要走，不由急了，她相信，冼碧籮讓蘇木楠來此地，除了意在撮合他們外，更主要的是為了讓他收拾天星山莊的殘局，他怎能什麼都不做就走呢？
他腳步一頓，緩緩轉過身來，冰冷的笑容恍然鬼魅。「你以為我會在乎嗎？」
柳青兒見他如此頑固，料難留住他，情急之中不由孤注一擲，祭出了手中「王牌」。因為她非常了解蘇木楠，知道他是個有恩必報，有債必還的男人，而他對導致冼碧籮去年痛失胎兒的事一直心懷愧疚，必定會想盡早「償還」。
于是她平靜地說︰「蘇公子一向如飛鳥行空，無拘無束，確實不在乎名聲，可是蘇公子真想毀言，讓碧籮夫人失望嗎？」
而她這冒險一擲正中靶心，蘇木楠臉上的笑容凍住，嘴里吐出一串讓人不敢恭維的粗話。
柳青兒不容他改變主意，當即大聲吩咐︰「小牧，帶蘇公子上房歇息，其它事情稍後再議。」
「蘇爺，請跟我來。」早在去年尋父時就已認識蘇木楠的李小牧立刻跑向他。
直到蘇木楠的背影消失，其它人離開後，柳青兒才將心里的震驚與不滿表現出來。「墨叔，原來你布置上房不是為了浩哥哥，而是為了他？你早就知道他今天會來，卻不告訴我，為什麼？」
見她生氣，墨叔卻不急，微笑著解釋道︰「這幾天你不是忙嗎？何況少夫人也不能確定蘇公子是否如期而至，所以讓屬下先不要告訴你。」
從蘇木楠宣稱是冼碧籮要他來見總管時，柳青兒自然明了其中緣由，此刻更加沒了脾氣，嘆氣道︰「只怕這次碧籮妹妹還是要白忙一場。」
「姑娘千萬別泄氣，緣分之事誰又說得清？」了解她的墨叔寬慰道。
「我與他的緣分恐怕是盡了。」
「那倒未必。」閱歷豐富的墨叔相信會叫的狗不咬人。
可惜已經心灰意冷的柳青兒不再抱幻想。「算了，你們都不要再費勁撮合了，這次只要他把天星山莊的事處理好，減少青桑坡的麻煩，我就對他千恩萬謝了，誰還敢指望什麼？」
對她幽怨的語氣，墨叔聰明地不加響應，只是叮囑道︰「這幾年蘇公子改變很多，與他交談會很不容易。」
「沒關系，我能應付。」她自信地說。
「多事的女人，閑事管到我頭上來了！」
晚飯後，受到良好照顧和尊敬的蘇木楠並未改變陰悒的心情。
他做夢也想不到，董浩竟讓柳青兒到這個充滿危機的地方來收蠶絲，更沒想到冼碧籮敢將他當做無知少年般騙到這里來。
他忿忿不平地捏壓著手指，指關節發出駭人的「啪啪」聲。
「過分！實在太過分！」如果冼碧籮此刻出現在他面前的話，他將不在乎她月復中是否有胎兒，也不會理會那樣做是否會讓他陷入更沉重的罪惡感中，他會毫不手軟的掐住她細小的脖子，警告她離他遠點，不許再介入他的私生活！
看到他凶狠的表情，自小照顧他的貼身僕從小心翼翼地安撫道︰「蘇爺，董少夫人是關心你……」
一聲厲喝打斷了他。「那個女人渾身上下沒一根關心的骨頭！」
面對著主人冷峻的目光，僕從不再言語，走去整理行李，又被他喚住。「不要動那些東西，我不會在此地久留！」
看到僕從迷惑的眼神，他也不解釋，命令道︰「去找那個真正的管事或其它桑農聊聊，盡快查明這該死的桑園與顧家到底還有什麼糾葛，明天我們就去顧家。」
「爺是想先掌握證據，再去天星山莊嗎？」知他甚深的僕從問。
「沒錯，顧行天是個沒有操行的流氓，少了證據，誰也制不住他。」
「就是說嘛！爺當初真不該惹上他。」
他的目光一暗，冷然盯著多嘴的僕從。「怎麼？連你也想教訓我？」
僕從立刻抱拳哈腰，笑嘻嘻地說︰「不敢不敢。」
「那還不快滾？」他作勢驅趕。
「是是，小的這就去。」
看著僕從從門縫里逃出，他一掌將門關上，口中仍忿忿不平地罵著。「女人！惹麻煩的女人！不安分的女人！你們統統該死！」
他在房間里踱步、咒罵，直到胸月復間的怒氣略微平順後，才開始認真思索起自己的下一步。
柳青兒在這里，這讓他決定了必須速戰速決。他會為冼碧籮辦好這件事，因為她說的沒錯，這是他當初造下的因，得由他來收拾殘局，可是他絕不會在這里久留，哪怕是去住天星山莊，也比在這里與水性楊花的女人同享一片屋頂好！
眼前出現柳青兒端莊美麗的臉，她的每一絲表情都曾經那麼熟悉、那麼強烈地吸引著他，可現在，光是想起，他的心就宛如被切成碎片再浸泡在鹽水中。
不，不能想她，永遠不值得再為那樣的女人痛苦！
他用力閉閉眼，將她惱人的影像逐出腦海，然後從行囊內取出賬冊，思緒很快轉到了他自己的生意上。
這次他的目的地對外說是武州，但其實是要去東魏洛陽取一尊價值連城的白玉石雕佛像。
如今的北方，東、西魏分治，與南梁形成三角對峙關系，邊界戰事不斷。為避戰禍，大部份商人早已遠離那一帶，他卻逆流而行，不僅在那些地方設置貨棧，還親自深入北方尋寶石。
梁朝皇帝崇佛，對佛像、尤其是玉佛有著狂熱的興趣，最近中書舍人朱異多次向他求購玉佛，說要送給皇帝，他也承諾幫忙，這件洛陽珍品定會令那位皇帝寵臣喜出望外，為了避免節外生枝，他得盡快處理好這里的事情，然後趕去洛陽。
對他來說，再貴重美麗的珍寶也只是一件物品，而他追求的是征服——征服頑固的賣主，征服貪婪的買主，征服危機四伏的邊境。
連他自己都記不起，究竟有多少次他險遭刀鋒箭矢奪命，有多少次在軍霸流民的搶劫中逃生。
然而，即便危險如此，他仍熱衷冒險，因為他確信，無論情勢怎樣，人們對玉石翡翠、古玩珍寶的渴望從來不變，絕處逢生的刺激感遠遠超過賺取大把黃金白銀的成就感。
況且，歷險讓他忘記了痛苦，忘記了柳青兒的背叛。于是，他頻頻穿越兩軍對峙的危險地帶，屢屢涉足其它人不敢光臨的禁區。
忽然，門上傳來「剝剝」敲門聲，將他興奮的情緒壓住。