芍藥悄悄從門邊退開，讓剛剛團聚的郭家一家三口慢慢聊，轉身走到院子。
院子角落種了一棵梅花樹，此時還未見到梅花綻放，不過也許是心情愉悅，她竟在空氣中聞到一股隱隱浮動的梅花香……她卸下面紗，仰著頭，仿佛已見紅酥肯放瓊苟碎，如此之美……身子一僵，她感覺有人站在身後。這兒是娘和哥哥在京城落腳之處，應該沒有人知道此處，怎麼會有人尋到這兒呢？
「你喜歡梅花嗎？」
戚文懷……芍藥繃緊的身子頓時放松下來，輕聲回道︰「豈有人不喜歡風雪肆虐之中，依然頑強挺立枝頭的梅花。」
戚文懷走到芍藥身邊，隨著她的視線一起抬頭看著枝干。「你喜歡梅花，我就在書房後面種上一片梅花林。」
聞言一驚，芍藥強忍著內心的波動。「王爺何必如此費心。」
「不費心，以後我們可以一起賞梅。」
芍藥轉過身子面對戚文懷。「王爺怎麼會在這兒？」
她前腳到，他後腿就跟著來了，還不明白嗎？沒關系，他直說了。「我想見你。」她還以為他含蓄內斂，原來他也有任性的時候。「王爺怎麼知道我在這兒？」
「原本只是讓侍衛給郭清遞個話，可是侍衛見你帶一個丫鬟來到這兒，放出信號知會我，我就過來了。」略微一頓，他忍不住道︰「只要我想見你，無論你在哪兒，我都會找到你。」
她感覺有一股熱氣爬上雙頰，這位王爺說話怎麼越來越肆無忌憚？
「你不相信嗎？」
若她說不相信，難道他會叫她躲起來，測試他能否找到她嗎？她還是趕緊轉移話題。
「王爺見我為了何事？」
「我不能只是單單想見你嗎？」這位王爺的口氣好像在撒嬌似的，教芍藥的舌頭都打結了，說能，不對，說不能，也不對。
他擔心她羞了惱了，適可而止的轉移話題道︰「成親之前，沒事別出門。」
「今日是為了帶碧芳回家見娘和哥哥，以後就會待在府里。」也不知道欽天監為何挑上了明年二月十五大婚，時間上實在太匆忙了，她要繡嫁妝，要學著管家，還要跟著宮里派來的教習嬤嬤學習禮儀規矩。如今連玉寶閣的事都交給碧芳了，她連名正言順出門的理由都沒有了，又怎能到處亂跑？
「我派了兩位侍衛保護你，一個是胡山，一個是胡海，他們是兄弟。」
「我已經有哥哥了。」
「郭清一個人不足以保護你。」
「我不是王爺，又不是多矜貴，用不著那麼多人保護。」
「你將是寧王妃。」
對了，她都忘了，四皇子有兩個側妃和好幾個妾，她們之中想必有人不願意她嫁給四皇子，尤其是兩位側妃，若王爺一直沒有迎娶正妃，而兩位側妃其中一人懷了身孕，生下兒子，很有可能會扶正。
「讓王爺費心了。」早在出生那一刻，她已經撿回一條命了，她不懼生死，可是有牽掛的人，有要保護的人，所以，她還是謹慎一點比較好。
「有事，你讓侍衛或郭清來寧親王府找我，我會馬上來見你。」
「我與王爺如今不宜見面。」
于禮，成親之前他們不能見面，可是很奇怪，當他抱著破釜沉舟的心情在父皇面前跪下，終于讓父皇同意他娶面上有疤的她，他更是時時刻刻想著她，猜想她在做什麼，他能不能偷偷溜進永昌侯府與她見上一面。
娶她，比他想像的還要艱難。
他知道請求父皇在賜婚之前，必須先與永昌侯達成協議，于是他主動找上永昌侯，讓永昌侯對父皇編了一個故事，也就是如今眾人廣傳的故事，這麼一來，就可以讓永昌侯擺月兌拋棄女兒的罪名，雙生子乃不祥之兆的傳言也就被淡化了。
後來他去找父皇賜婚，坦然說出他與芍藥相遇在承恩寺，因為他出手相救，她就此落在他心上，沒想到他又在賞花宴上遇見她，發現她與永昌侯府嫡長女生得一模一樣，細查之下便得知她的故事。
案皇只在意芍藥的品貌，至于誰派人殺她，倒也無心追究，權貴之家總會有那麼幾件見不得人的事，沒有釀成大禍，父皇也不可能過問。此事看似已成了，可是，從永昌侯口中得知芍藥面上有疤，父皇可是不滿了，最鐘愛最出色的皇子怎能娶個破相的姑娘？
案子僵持不下，為此，他幾次酩酊大醉，還發生了讓他恨不得失憶的丑事……總之，此事甚至鬧到太後那里，太後開口為他說話，父皇更是不喜，誰道太後不樂意他娶個才貌雙全的名門千金。
無計可施的他唯有雙膝跪下，哀求父皇成全，信守對母妃的承諾。無論是因為君無戲言，還是對母妃的思念之情，父皇終于下旨賜婚。
這些，芍藥都不會知道，他只要她歡歡喜喜的嫁進寧親王府。
「我都不知道你也是個重規矩的人。」
她嬌嗔的一瞪。「姑娘家豈能不守規矩？」
「我只是想聰明如你，怎會死守老舊的規矩？」
「老舊的規矩也不見得不好，有時也是一種保護，倒是有些人不愛守規矩，反而惹出了不少禍事。」
戚文懷一副很無奈的舉起雙手投降。「我知道了，成親之前不見面就是了。」
「王爺非要見我，我也制止不了。」
這是默許他可以偷偷去見她嗎？這麼說，他豈能太客氣了？
她顯然一眼就看穿他的心思，嬌俏的連忙道︰「王爺可別誤解了，我只是以為王爺如此尊貴，豈容我這個小小女子指手畫腳。」
戚文懷看著她的目光轉為痴迷，他見過她深不可測的眼眸如高原上寧靜的湖泊，也見過她銳利如一把名刀，可是，卻不曾見過像此時一樣嬌柔生媚的她，無論哪一種風情，她都美得令人心動。
他一雙眼楮好像恨不得吞了她，她連忙撇開頭。「我有若錯，請王爺指教。」
「沒錯，你說的都對。」
「我若沒錯，王爺就別再盯著我了。」害她心跳得好快，真想化成一只縮著頭的烏龜……她從來沒這麼害羞得覺得整個人都要燒起來了。
「本王也不想讓你誤以為是登徒子，可是，本王就是移不開視線啊。」
芍藥又羞又惱，這哪是個王爺，根本是個登徒子，可是，為何她的心如此歡喜如此甜蜜？但這是什麼地方，怎麼可以容許他如此亂來！
她再次將面紗蒙上，回復平日不易親近的姿態。「王爺的話已經帶到了，還是趕緊離開吧。」
戚文懷也知道適可而止，拍手讓胡山和胡海出來見芍藥，丟下一句「你等著我上門迎娶」，便轉身離開。
芍藥終于有了要嫁給戚文懷的感覺了，害怕嗎？有吧，面對一個看似富貴卻充滿危險的未來，怎可能沒有懼意？但更多的感覺是破繭而出的喜悅，無論等候在前面的是什麼，她都不會氣餒，會一如過去的堅定。
雖然如今是永昌侯府的二小姐，芍藥還是堅持與徐卉丹一起住在竹芝軒，反正她待在這兒的時日也不多了，何必移至其他的院落，再說，她嫁人勢必得帶走幾個丫鬟，竹芝軒就會空出不少位置，她得花些心思仔細觀察，哪些人應該提上來，竹芝軒可不能單靠一個碧芳。
比起觀察底下丫鬟的品性，芍藥更多的心思擺在繡嫁妝，還有與宮里派來的教習嬤嬤學習規矩禮儀上。
冬日退去，迎春花來報到，芍藥雕刻多時的英雄駿馬也完成了，不過她不知是否應該在成親之前送給王爺。
芍藥拿不定主意，索性先將那尊英雄駿馬收進匣子里面。