「呸，老子……老子才不信你的鬼話！」
「信不信由你。」展桃花推開醉漢粗魯的手，把凌亂的衣襟扯平，「你听過芙羅村有個能見鬼驅邪的桃花女嗎？」
「听……听過又怎樣？」
「我就是桃花。」
「那人們謠傳你能見鬼，是……」
「是真的！」
醉漢嚇得兩腿一軟，雙膝跪地，「我的姑女乃女乃啊！原諒我有眼不識泰山，求求你救救我這條狗命吧！」
「現在救還不算遲。」展桃花拭去額角的冷汗，隨手拾起地上干枯的桃枝，「我要用桃枝鞭打你，幫你驅除孽障，你能忍受嗎？」
「姑女乃女乃，你就使勁的抽吧，只要能活命，再疼我都願意。」
「應該不會太疼……」展桃花揮動手中桃枝，高高舉起，瀟灑落下，「我剛才被你摔傷了，手勁應該會比平日減少幾分。」
「啊……」
一陣慘絕人寰的淒絕叫聲響徹夜空──
第2章(1)
「出事了？」原本昏沉欲睡的男子受到淒絕叫聲驚擾，一時睡意全消，連忙揭開布幔詢問駕馬車的僕人，「前方可有異狀？」
「太暗了，看不清，可是好像有人。」
「停車，我下去瞧瞧。」
「公子，還是讓我來吧。」僕人停穩馬車，提著燈籠上前探看，只見一名女子嬌聲喝斥，使勁揮鞭，一名男子喃喃自語，驚恐萬分，「請問……」
「鬼……有鬼……」醉漢起身，踉蹌跌了幾步，拔腿就跑。
「鬼？」僕人一臉困惑，望著醉漢竄逃的背影，「姑娘，那人怎麼了？」
「中邪了。」展桃花扔掉手中的桃枝，靠著樹干大口喘息。
「姑娘受傷了嗎？」
「可能吧。」
「姑娘，你等會兒。」僕人奔回馬車，向主子稟報，「公子，有位姑娘受傷了。」
男子聞聲，掀幔下車，「姑娘還能起身嗎？」
「可以……」展桃花扶著樹干勉強撐起身子，一時重心不穩向前撲倒，與前來探視的男子抱個滿懷。
「得罪了。」男子自覺此舉輕薄，趕緊縮手，害得沒站穩的展桃花又跌了回去。
「唔……」展桃花揉著小腿，疼得皺眉。
「姑娘的腳……」
「還……還好。」她強忍痛楚，沒將實情向男子透露。
「還好？」男子微眉頭，從她紊亂的呼吸聲中窺知她有意隱藏傷勢，「能容我掀裙探看嗎？」
展桃花低頭，沉默不語。
男子輕笑，「抱歉，我是大夫，掀裙只為探傷，沒別的意思。」
「嗯……」展桃花遲疑了一會兒，才伸出小腿任男子探查。其實他不必明說身分，她也能猜到幾分。剛才那一瞬間，她撲在他身上時，聞到他身上有股淡淡藥味，那特殊的氣味，是長年接觸藥材後染上的，正如她的身上也有一股難以洗淨的香燭味。「我不是懷疑你，只是……」
「我明白，防人之心不可無。況且男女授受不親，你會拒絕也是應該。」男子彎身輕撩起她的裙擺，用指尖輕壓著她的腳踝，「痛嗎？」
「嗯。」展桃花輕咬櫻唇，強忍痛楚。
「扭傷了，最好別再走動。」男子撕下袖口的布，細心的纏在她的腳踝上，「我先為你做些簡單的處理，回頭再用馬車載你回藥鋪治療。」
「不用了。」展桃花拉好裙擺，準備起身，「反正沒斷，我回家抹些藥酒就好了。」
「此話當真？」男子施力按住她的腳踝，清冷的詢問聲中微透戲謔，「姑娘確信自己還能走回去嗎？」
「唔……現下好像又不行了……」展桃花擦拭著被疼痛逼出的淚水，「勞煩載我到藥鋪醫治。」
「我本來就有此打算，姑娘不必客氣。」男子招呼僕人上前攙扶她，「小梓，扶姑娘上馬車，姑娘怕生，要小心伺候。」
「公子放心！」小梓稚氣的朝展桃花傻笑，「姑娘，請上車。」
「多謝。」展桃花扶著小梓的肩頭登上馬車，一股濃濃的藥草味沖鼻而來。如果不知道那人是名大夫，還會以為他是長期服藥的病秧子。
「姑娘，得罪了，我要進來了。」
「啊？喔……」展桃花趕緊掀開布幔，方便男子進入車內，「其實車子是你的，你要進來就進來，何必問我？」
「我擔心會冒犯姑娘。」男子提起白袍，登上馬車。
順著月光，展桃花終于瞧清了男子的面容——他的臉龐跟他的聲音一樣，清清冷冷的，有一股與生俱來的懾人寒意，教她不由自主的想與他保持距離。
她刻意地向旁邊挪了一下，不自然的動作引起男子的注意。
男子趕緊將雙手放到背後，向後挪移，「姑娘放心，車內雖狹小，但我保證絕對不會侵犯姑娘。」
「你多想了。」展桃花趕緊搖手否認，避免造成誤會。
「是嗎？那姑娘為何如此怕我？」
「怕你是因為……」她望著兩人之間刻意挪出的明顯空位，「你是外地來的吧？我對不認識的‘活人’會感到莫名的不自在。」
「活人？」男子的眉宇不禁鎖了起來，滿月復疑惑，「姑娘為何口出此言？」
「我家做的是香燭生意，平日最常接觸的，不是村里熟悉的活人，就是斷氣冰冷的死尸。」她偷覷男子一眼，「像你這麼俊俏的活人，我是頭一回遇上。」
「是嗎？」男子淡笑，「那我真是三生有幸。」
「有幸？」展桃花一臉狐疑，「平常人躲我都來不及了，只有你覺得遇上我是有幸。」
「喔？」男子頓時恍然大悟，「就為這個原因，所以姑娘要避開人群，擇夜出門？」
「不是，今夜是……是為了幫村民……驅邪，所以才……」展桃花吐了吐舌頭，撒謊了。像招桃這種女兒私事，總是不便對外人吐露。
「驅邪？我不明白。」男子又皺眉，陷入更深的疑惑中。
「不明白？就是……」她努力思索詞匯，希望能理清他的困惑，「就是替人把附到身上的妖物趕走。」
「世上怎麼可能有妖物？」男子輕挑劍眉，難以置信，「這里的人都相信這些？」
「世上當然有妖物，不只有，還很多！」
「姑娘也相信？」
「嗯，眼見為憑，不得不信。」
男子輕笑，聲中透著幾分不屑，「姑娘說得好似親眼見過。」
「是，我看得見……」展桃花才剛月兌口，就後悔的輕掌嘴巴。對陌生人說這些話，一定會被視為瘋子。「公子，我……」
「藥鋪到了。」男子冷冷打斷了她的辯白，「下車吧。」
「喔。」展桃花下車，看著眼前的藥鋪，頓時呆了半晌。真笨，剛才怎麼就沒想到呢？「你是周以謙周大夫？」
「是。」周以謙回頭看著她，「姑娘呢？」
「展桃花。」
「斬桃花？」周以謙搖首輕笑，贊嘆世間名字無奇不有。他伸手推開門，撥開蛛網，用袍袖拂去凳上的灰塵，「我和僕人剛到此地，還沒來得及整理，你就將就坐下。」
「嗯。」展桃花坐在凳上，看著他忙進忙出地搬挪藥壇，細心將蓋子開封，審慎配選幾樣需要的藥材。
見他為她診治傷處時，神色專一靜默，讓她欽慕之情不禁流露︰「你人真好，就跟傳言中的一樣。」
「喔，是嗎？」周以謙抬首，好奇地望著她，「傳言中是怎麼形容我的？」
「送陶甕的大叔說你心腸好，還說你救人都不收錢。」展桃花趕緊取下腰際上的錦囊，掏出幾枚銅錢置于桌上，「可是這樣下去你也吃不消吧，所以我想出點錢作為謝禮，希望你不會覺得粗俗。」
周以謙聞言，唇角微微上揚，「傳言多半夸大不實，姑娘听听即可，用不著如此介意。」