拒絕旁人的攙扶，歐陽芸搖搖晃晃站起來，此時攝政王正好聞訊趕來，上前欲扶，卻被她甩開。她抬眼看他，唇邊緩緩勾出一笑，眼神虛幻中透出一絲決絕，淚水漸干，語氣平淡不悲不喜，說道︰
「王爺，歐陽芸今日乏了，恕不相陪。」
說罷，毅然決然轉身，一步步蹣跚艱難地走過回音橋，橋上木板顫顫，顫顫聲響撕心裂肺，一整天未進食的她胃里翻騰不已，才走一半便「哇」一聲吐一地，身體再也強撐不住滑落，傾倒前有人疾步上前接住她的身體。
一眾奴才見狀忙上前去扶，全數被藺初陽厲聲斥退。
「都退下！」
說罷，他將失去意識的她抱回屋子。
意識半夢半醒，全身燙得厲害，身子卻一直被人緊摟著，掙扎著想動，那人反而將她收得更攏，她無力抵抗，最後只能由著那人抱著沉入夢鄉。
第二日醒來，昨晚摟著她不放的人已經不在，歐陽芸躺在床上，臉色蒼白憔悴，身體虛軟使不上勁，期間陸續有人來看她，誰問話她都不理，只是兩眼空洞地看著床頂，眼淚不停自兩頰滑落。傍晚的時候，母親涼氏竟然也來了，涼氏一把眼淚一把鼻涕地勸她放寬心別再胡思亂想；她無動于衷，一句話都听不進去，最後涼氏似乎是急了，上前握住她的手，眼巴巴地哀求她應個聲，她緩緩嚅動雙唇，說道︰「喜兒沒了，都是我的錯……」語畢，又是一串淚水滑落。
如今說什麼都無法改變喜兒是因她的粗心而喪命的事實，說什麼都是多余了，不是麼？
夜里，那人又來了，總是不發一語的他，習慣性地將她攏進懷里抱著。
她的背貼著他的胸膛，在滿室寂靜下，兩人的心跳聲音顯得分外清晰。事發至今，她一句話未說，而他也未問，她一直納悶，他為何不像其他人那樣叫她放寬心想開點，甚至連那些安慰的話語也是在她半夢半醒間，才听見他在她耳邊輕聲訴說，生怕她踫著、磕著似地，小心翼翼將她捧在手上細細呵護，用心用情至此，教她好幾次話到了嘴邊又收回去。
然而，事已至此，情再深又有何用？如果真相注定那樣不堪，那便讓她痛痛快快地揭開吧。
眼楮又酸又痛，意識卻很清楚，不自覺眼淚又滑下來，眸光一緊，已然做下決定的她緩緩嚅動雙唇，聲音沙粗，問道︰「是你讓……燕青下的手嗎？」
身後抱著她的身軀微微一震，頃刻將她摟得更深更緊，聲音不再清冷的他有些艱澀地啟口︰「第一次，是。」
第一次？她困惑了。
他語氣微顫地在她耳邊說︰「我們第一次見面是個錯誤。邵時先邊的太監張德之將詔書偷天換日盜走。詔書，事關重大，我不能讓它落入他人之手。燕青追上時，張德之已經被人滅口，而他身上的詔書也下落不明，于是我再命燕青沿路搜查，追查至靈皇寺後方時，見一名女子站在池塘邊，手拿詔書正低頭觀看，當下立刻讓燕青上前取回……並且，並且善後……」
……善後？原來，這就是當初歐陽芸落水的原因，真是無妄之災啊。
「那名女子便是我麼？」已經知道答案的她語氣不見半點驚訝。
他垂下眸，「是。」
「所以，當日是燕青推我落水的？」她做最後的確認，不知為何，在揭開一切後，反而有如釋重負之感。
「是。」他依然承認，不自覺將她攏得更緊，生怕一松懈她便會自他懷里消失一樣。
他將她摟得太過嚴實，歐陽芸略感不適地皺起眉頭，正想掙扎，又听見他在耳邊幽幽說道︰「但，便只有那一次。」也是唯一的一次，自那之後，他不曾有過傷害她的念頭。
她背對著他，看不到他的表情，卻能從他狂亂的心跳聲辨出他的心緒，只怕這像謫仙一樣的人，此刻臉上正掛著她不曾見過的無助神情。
她緩緩垂眸，他的心意令她遲疑了，如今已經不是相不相愛的問題了，在一條無辜生命被牽扯進來後，她便不能這麼自私地只想順從心衷，至少，她該還喜兒一個公道。
「那，喜兒呢？不是你讓燕青下手的麼？」說到喜兒，歐陽芸語氣不由得激動起來。
「喜兒之事與我無關。」
「那，究竟會是誰……」她低喃，思緒翻騰，又問︰「張德之呢？張德之難道不是燕青殺的？」
「燕青追上張德之時，他已經被滅口，胸口一刀斃命。我讓仵作驗過喜兒的尸身，並無其它明顯外傷，只有心口上的致命刀傷，研判應是短刃近身刺入，遇害方式與張德之雷同。」
身上無明顯外傷，表示遇害之時並未掙扎，行凶者定是喜兒相識之人，如此一來，範圍便縮小許多，但也不排除是凶手刻意誤導，听說張德之事件最後仍不了了之，她不希望喜兒事件也是如此。
「王爺，我本欲置身事外的，可如今賠上喜兒一條命，我便不能坐視不管。我不知道那詔書對你們究竟有何重要，我只知道你們都太草菅人命了，既然是你們種下的因，便得由你們來善後，王爺該給我還有喜兒一個交代。」
「這是自然。」即便她不要求，他也不會放任凶手逍遙自在；那人離他們太近，喜兒的事情提醒了他，她其實暴露在危險之中，如若今天凶手針對的是她，那麼恐怕死的便不喜兒而是她了，他該慶自己醒悟得不算晚嗎？！
「芸兒，你願信我麼？」
「我只信我自己的心。」事情未明朗前，任何人都不可盡信，她只相信自己，她甚至懷疑鳳冬青早就知道張德之的死與攝政王無關，卻故意語焉不詳誤導她；人心復雜至此，還談什麼信不信？能信者，唯心而已。
他低低一笑，「那也無妨。」至少她的心此刻仍是願意相信他的，這便足夠了。
「王爺是否已經知道遺詔的下落？」
「嗯。」
「那為何王爺不積極取回？」較之先前的汲汲營營跟現在的按兵不動，他的做法真令她困惑了。
「因為，小六不會將遺詔公諸于世。」他語氣肯定。
聞言，歐陽芸長嘆一聲。果然，他早就知道詔書在鳳冬青手上，按兵不動，怕是另有盤算吧？
「王爺是何時知道詔書在陛下手上的？」
「從你告訴我，小六問你還記不記得皇靈寺的事情時，我便猜到了，只是一直沒去證實。」
「所以，三道詔書中，當真是兩道假，一道真？」
藺初陽聞言內心一震，「你……憶起當天的事了？」只有看過真的人，才能窺破這項秘密。
「沒有，是陛下說的。他以為我失憶是裝的，所以便肆無忌憚在我面前說了這事。」藉由他人口中拼湊出的事實，跟她有沒有想起其實也沒有差別了。
想到此，歐陽芸再嘆口氣，心煩意亂的她直覺欲起身，然而他卻將臉湊了過來，下巴抵在她肩上，緩緩在她耳邊低語︰「芸兒，本王與你說個故事好麼？」
不待她回應，他繼續說︰
「海外有一島國名喚渤海，先父太祖皇帝曾游歷至此，驚見該國公主傾城容貌，強娶而回。那時公主正值雙十年華，然而太祖皇帝卻已逾耳順之年；公主被迫遠嫁後，終日郁郁寡歡，那時正逢先皇剛被太祖皇帝立為儲君；某日，先皇與公主在御花園中偶遇，兩人年紀相當，相談甚歡，最終日久生清，甚至珠胎暗結……」
話勢略微停頓，他低低一笑，笑聲有幾許悲涼，听得她內心微微一慟，片刻，他才又接著說︰