當天他離開儲府，便立即趕到寧王府，據鄭管事說，秋聲出事那天雖找上寧王府求援，但不巧當時李初不在，所以救不了人。但他很清楚李初一定知道秋聲在哪里，于是想都沒想就尋了去。
可恨李初那促狹的性子，回答得遮遮掩掩，害他疲于奔命了好幾天，最後才像施恩似地提示他，因此他才能找到咸陽的鄉間來。
從李初口中，他知道秋老帶著秋聲倉卒的逃離了京城，甚至來不及回去一超昭國坊小宅收拾東西。他不管他們為什麼逃走，但他回來了，他不會讓任何人再有機會傷害秋聲。
儲孟孫下馬，牽著韁繩慢慢走到一處竹屋前。放眼望去，這方圓幾里內也只有這麼一戶。屋子算不上新，甚至可以說是破舊，籬笆倒得亂七八糟，屋頂還有破洞未補。他揪著心，希望能在這里找到秋聲，卻又不希望傷重的她，真的住在這種地方。
在他猶疑著敲門時，門突然咿呀一聲打開，當他看清走出的人，就是許久未見的秋老時，整顆心都提了起來。
秋老也看見他了，可是那張老臉的表情沒有變，甚至連皺紋都沒有動一下，徑自提著水桶，到附近的小溪汲水，連一句話也沒有和他說。
儲孟孫跟在他身後，見他吃力地提起裝滿水的桶子往回走，想伸手幫忙，卻被他閃過，也只能默默地隨他回到竹屋前，直到他準備進屋時，才終于忍不住攔住他。
「秋老……」他吸了口氣，「我要見秋聲。」
「你憑什麼見她？」秋老面無表情地瞪著他。
「我……秋老，你既然到商行和儲府走了遭，就該知道我和秋聲的關系……」
「你和秋聲的關系？你敢跟我說你和我的女兒有什麼關系？」提到這個，秋老整個火氣都上來了，「如果你真的珍惜秋聲，為什麼會讓她遭受那種對待？」
「是我的錯，我應該更注意。我以為商行的人足夠保護她，但我沒料到儲仲孫勾結了捕快……」他心里的悔恨，不是一句話可以道盡。
「那都是借口！栱豎我當初突然離開，造成了商行的損失，現在我女兒用命來抵了，我們秋家欠你的，全還清了！」秋老已顧不得眼前的人在過去他有多敬畏，他只知道自己的女兒，差點被這人害死！「至于你和秋聲之間……對不起，我們高攀不起。」
「不！」儲孟堅決地堵在門口。無論秋老如何責怪，他都要見到秋聲！「秋老，你恨我、怪我都是應該的，但拜托你給我個機會向秋聲解釋、認錯，我對她的心沒有變，我不希望她永遠存著一個我背棄她信任的心結，我要告訴她，我真的愛她！」
話已經說得如此明白了，秋老盯著他，彷佛想看出他有多少誠意。半晌，秋老譏諷地露出一抹笑。
「好！你要看她，我就讓你看！我倒想知道你的話，她听不听得進去！」
儲孟孫沒听出他話中有話，急忙要他領路。秋老帶著他，來到竹屋的最里間，然而簡陋的房里即使擺滿炭爐，還是抵不住冬日的寒意。
幾乎是僵直著身子走到床前，他痴痴地望著躺在床上的人兒，她原本紅潤的臉變得蒼白，臉頰都凹陷了，嘴唇干涸得出現了白色的裂紋，虛弱到好像快變成透明的，他手一踫就會消失一樣。
他簡直不敢相信自己的眼楮，在望見她的當下，他的心都碎了。
「怎麼會這樣……」在這一刻，他恨儲家的每一個人，更恨自己，而且是恨到想殺了每一個傷害她的人。
「你知道嗎？當我找到秋聲時，她已在你們富麗堂皇的儲府里奄奄一息，差點就要走了！」秋老像沒看到他的表情，掀起被子的一角，露出一小截秋聲的縴手，再拉起她的衣袖，整條臂上赫然傷痕累累。「這是你們儲家人做的，就算她已被打得這樣了，在我要帶她走時，她還是想留在儲府等你，因為她相信你會來找她。」
「可你就是這麼保護她的？只要想到她受了這麼多天的折磨……」回想起當時的情景，他又是老淚縱橫，幾乎泣不成聲。「我這個做爹的有多自責、多後悔你知道嗎？我應該帶走她的！但你為什麼要把她帶到商行？為什麼要讓她卷入儲家的風暴中？」
儲孟孫無言以對，眼眶不由得泛紅，平時強健的雙臂，甚至有些發抖。
這是他的錯，是他的錯！
他當時日夜兼程趕至代州，所以商行的小廝找到他時，他已在代州待了兩天，並著手處理東北商隊的事。他以為李初會替他照顧好秋聲，他以為自己盡快的處理這事，還來得及回去接她。
太多的以為，讓他差點失去了她。
排山倒海的恐懼頓時襲來，差點讓他站不住腳，月兌力地坐在床沿上。他多希望那些傷痕是刻印在他身上。
平時不小心有點傷口就哇哇叫的她，如何承受得了這些？
讓她支撐著熬了下來，就是因為她信任他啊！但他卻太過自以為是，而背棄了她，辜負了她的信任，他究竟算什麼男子漢？有什麼資格說愛她？
秋老見他似乎快崩潰，卻沒有任何報復後的喜悅，只是哀嘆這世上利字傷人，情字更是傷人。
用手指沾了些水，濡濕女兒干裂的唇，他平緩了下心情才道︰「她虛弱到只能喝一點稀粥，硬一點、濃一點的東西只要一吃就吐。要不是有寧王世子的幫忙，我連大夫都請不起……」
儲孟孫再也听不下去了。他該為自己的自大受千刀萬剮，秋老不原諒他是應該的，秋聲如果恨他更是情有可原。在他得到兩人的諒解之前，他連站在這屋里的資格都沒有。
他站起身來，退到一邊，突然間雙膝跪下，無聲地向秋老磕了三記響頭。
這不是示弱，而是愧疚、是道歉、是悔恨，是永生難忘的痛楚。
沒料到他會這麼做，秋老不禁愣了下，但儲孟孫沒有再多說什麼，極溫柔地替秋聲蓋好被子後，隨即轉身離開了竹屋。
第9章(1)
秋家破落的竹屋旁，多了一間茅屋。
數日後，竹屋外的籬笆搭起來了，雖然看起來不太整齊，但至少山上若下來幾只野狼狐狸的，應該還擋得住；竹屋破掉的屋頂已經修復，窗戶系補得一點風都吹不進去，甚至連牆壁都用糯米和著土，給填得密密實實、穩穩當當，竹屋再也不是一開始那彷佛一推就倒的膽弱模樣。
每隔幾天竹屋的門口都有人擱著些獵物，有時是山鼠，有時是溪魚，總之千奇百怪什麼都有，有時還會放幾包滋補的藥材，也虧得送獵物的人在這大冷天的，還能打到東西。
院旁堆滿了砍好的柴薪，一旁的小炭爐呼呼地燒著熱水，門外放了個大水缸，一個穿著深青色棉布衣的粗壯男人，正由小溪提來一桶桶的水，欲將水缸注滿。
這是儲孟孫，一個認為自己萬死都不足以贖罪的男人，那天他看見秋老辛辛苦苦地提水進屋，便自動自發地攬下這個工作，還放了個水缸讓秋老能方便取水——應該說，他攬下了所有工作，讓秋老能無後顧之憂，專心地照顧秋聲。
接近過年的大冬天里，儲孟孫卻忙得揮汗如雨，黝，的面容上透著紅，不知是被凍著還是熱著。突然間，他感到自己被人注視著，往竹屋的方向一看，果然看到秋聲房間的窗戶大開，她站在窗邊，瘦弱得好像快被風吹走般，一雙大眼幽幽地看著他。
他放下水桶，大步地走向她，很想出口責難她大冷一不關窗會凍著自己，但那些話卻像梗住了喉，怎麼也說不出口。