原來，他竟然在凌霄閣等她？這麼晚了，除了那次帶她去賞月虹，他從不曾在深夜去過她的凌霄閣，畢竟男女有別，她又是公主之尊，他從來不曾踰矩。
可今天……是等著她第一時間去告訴他喜訊吧？惟有對她關心過甚，他才會如此的。
一思及此，她的心里就甜滋滋的。
雁雙翎頓時覺得胸口怦然作響，活了這十多年，還是第一次在沒有驚嚇、沒有恐慌的情狀下心跳如鼓……她這是怎麼了？
她放慢腳步，緩緩踏入凌霄閣的院門，一眼便看到站在庭院中的他。
他負手而立，仰頭看著沿著牆壁垂墜而下的凌霄花，夜幕之下，橘黃色的花朵像星星一般，把藤蔓點綴成流淌的花瀑。
「公子。」雁雙翎清了清嗓子，小心翼翼地喚他。
「公主回來了。」他回過身來，微微而笑，「在下要給公主道喜，听聞今日宮宴公主大出風頭，把所有的名門千金都比下去了。」
「董嬤嬤說的吧？」她知道，董嬤嬤先行回莊，想必已經把今日宮宴上所發生的事都告訴他了。
「就算不必董嬤嬤說，我也另有人告知。」他的微笑中帶有一抹神秘，彷佛對天下的一切都了如指掌。
「所以……」她抿了抿唇，有些緊張的道︰「公子是特意在此等我的？」
雖然是明知故問，她卻希望听到肯定的回答，如此，彷佛他在親口告訴她，他待她格外與眾不同……
「等你？」他一怔，隨後道︰「哦，是該第一時間給公主道喜，不過在下深夜打擾，卻是因為這些凌霄花。」
凌霄花？他的答案讓她大為意外，「凌霄花怎麼了？」
「像是生了蟲子，」他有些懊惱道︰「這花啊，一生了蟲子就難治了，貴妃娘娘視這些花兒如命一般，我得瞞著她。」
「我怎麼沒發現？」雁雙翎湊近花葉看了看。
他道︰「幾片葉子上有齒狀的小洞，今日花匠瞧見了，特意來報了我，所以也顧不得打擾公主休息，便直奔這兒來了。在下逾禮「，還請公主見諒。」
所以，不是為了她嗎？是她誤會了？她自作多情了？
雁雙翎霎時滿心失落，像是整個人剛輕飄飄飛到了空中，卻又砰地一聲，重重摔了下來。
這花兒比她更加珍貴嗎？又或者，這只是他探視她的一個借口？
雁雙翎退到一旁，默不作聲。
其實，她很少為小事不高興的，但此刻，她胸中隱隱動怒，居然嫉妒起一朵花——自從遇到了他，她就變得可笑起來。
「公主給在下說說今日宮中的情形吧。」他看著她沉默的臉，卻渾然不覺她的不快，繼續興致高昂的問。
「公子不是已經知道了嗎？」她冷冷答道。
「听說公主作了一幅畫，只有太子殿下一人看了。」他笑道︰「到底畫了什麼？在下頗為好奇。」
他還會好奇嗎？會好奇是否代表他其實還是很關心她的？
「也沒什麼，只是作了一幅杜麗娘的畫像。」她輕聲答道。
「作仕女圖頗費筆墨，在下卻听聞公主不過幾筆就落定了，還讓太子殿下大為贊賞。」阮七不禁追問︰「在下真的很好奇，公主到底是怎麼畫的？」
「只是勾勒了女子的大致輪廓，而後……」說到這里，她才有些後怕，說來她當時也是出了一步險棋，「用朱丹的顏色描了女子的紅唇與兩行清淚。」
那女子的身後，亦寥寥數筆，僅畫了一朵牡丹。
假如斯寰平不懂得欣賞，或者不喜此類古怪的畫風，那她今日可要丟臉了，所幸，這世間還是有知音。
「絕妙！」阮七頓了頓，隨即拍手稱贊道︰「無須精工細描，一看便知是杜麗娘，倒更具巧思！」
他真如此想嗎？他也欣賞她嗎？能得到他的贊賞，彷佛比當上太子妃還要令她興奮，其實誰也不會知曉，她作畫的那一刻，腦子里想的是他，最最希望的，便是能得到他的稱贊。
對，的確是為了他，並非斯寰平。
呵，她這心思還真是古怪，明明為了當上太子妃而大費周折，臨了，卻似改變了初衷。
阮七莞爾道︰「看來我讓公主練習唱曲並沒有白費，若非那些唱段一字一句深入公主內心，恐怕公主也沒有今日的靈感，公主如今明白了吧。」
如他所料。他總是如此神機妙算。
她有些不服氣的說︰「話雖如此，但假如今天太子沒有提議讓我作畫，那豈不也白費了？」
「無論太子提議讓公主做什麼，在下相信公主都能得到他的青睞。」阮七篤定道︰「太子喜歡的不僅是《牡丹亭》，應該說，是一個可以與他有話聊的女子，公主熟識了此劇，無論是以歌舞還是以書畫的形式，終究會與太子有共同話題，進而彼此熟識。這一點，在下可以確定，因為這是人之常情。」
原來如此，他早就遠遠地看到了今天，並非他有什麼神機妙算，只因他對人對事樣樣洞明。
她得幸，能遇見他，能受到他的提點，助她步上青雲。
她不幸，也是因為遇見了他，讓她本來要嫁太子的決心、讓她復國雪恥的決心，漸漸有些動搖了。
這一刻，她只想待在這座莊子內，與他這般朝夕相處，此生滿足。
可惜，已經晚了……
第5章(1)
董嬤嬤一如往常給雁雙翎送來早膳，可是神情卻不似往常，給人一種欲言又止的古怪感，看得雁雙翎頗為迷惑。
「公主……」董嬤嬤擱下碗碟，輕聲道︰「美人榜……出來了。」
「出榜了？」雁雙翎一怔，隨即情不自禁地起身道︰「何時出的？」
「昨兒晚上公子便已經擬好了，這會兒應是送出莊了。」董嬤嬤低頭答。
每年美人榜發布之後，阮七公子便會派人將名冊送至沛國都城中大小闢宦商賈之家，藉由這些達官顯貴的口耳傳揚開去，很快的，四海之內皆知榜單，街頭巷尾無不熱議。
「原來昨兒晚上便出榜了？」雁雙翎心下忽然有些失落，「怎麼沒听你家公子跟我提起？」
她總覺得，如今她與他也算親厚之人，為何這樣的大事，而且是她日日夜夜心系的大事，他卻沒有先告訴她？
「冊子呢？」她抬起頭，對著董嬤嬤問道。
「呃……」董嬤嬤似有遲疑。
「怎麼？」雁雙翎蹙眉自嘲，「該不會是我沒上榜吧？」
「公主怎會沒上榜，缺誰也不敢缺公主您啊！只是……」董嬤嬤嘆了一口氣，「公主還是自己看吧。」
董嬤嬤從袖中掏出一方冊子，顫巍巍地交到雁雙翎手里。
雁雙翎定了定心神，這才緩緩翻開冊子的第一頁。這下，她總算知道為何董嬤嬤會這般惶恐不安的樣子了，因為，第一頁並非她的名字。
誰都知道，第一頁是狀元的位置。然而，不是她。
她笑了笑，心想自己也不能憑著跟阮七公子相熟，就厚著臉皮自封為天下第一美人吧？
于是她又翻開了第二頁，但第二頁也沒有她、第三頁亦沒有她……
她的一顆心，從佯裝鎮定到再也無法平靜，指尖都開始顫抖。
「所以，我位列第幾？」不敢再看，她索性直接問董嬤嬤。
「第十。」董嬤嬤聲若蚊蚋。
第十？她听錯了嗎？
這榜單上總共也就十個人，所以她排在末位？
她特意入住靜和莊，日夜听從阮七公子的安排，勤奮練曲，花費積蓄上下打點，耗盡心力與精神，最終卻只排在末位？
「原來我在你家公子心中，只是第十位。」雁雙翎澀笑道，眼眶不禁濕潤起來。