楔子
出乎雁雙翎的意料，董嬤嬤雖然年過半百，但看上去依舊像三十出頭，眼角淡淡的細紋也無法損及天生的美貌，更難得的是對方舉手投足間的從容優雅，完全不似一個僕人的作派。
都說「天下第一莊」是沛國最最神秘富庶的所在，莊內皆非等閑之輩，從董嬤嬤的身上看來，此傳言非虛。
見雁雙翎緩緩施了禮，董嬤嬤連忙屈膝道︰「公主如此厚待老身，倒是折煞老身了。」
鮑主？對方居然知曉她的身份，這更讓雁雙翎大吃一驚。
「嬤嬤不必客氣，」雁雙翎強作鎮定，微笑道︰「我本流亡之人，如今故鄉風雨飄搖，我與庶人亦無兩樣了。」
「雅國國號仍在，听聞公主的兄長剛剛即位，」董嬤嬤道。「公主依然是公主，我等下人豈敢怠慢。公主看來是個爽快人，有什麼話直說無妨，老身听著便是。」
如此也好，開門見山，省得繞彎。
「不瞞嬤嬤說，」雁雙翎道。「此次前來沛國，只為求見天下第一莊莊主阮七公子一面。不知嬤嬤可否代為引薦？」
董嬤嬤看來早知她的來意，並無意外，只淺笑道︰「按說公主召見，是我家主人的莫大榮光，但不知公主所為何事？老身也好提前告知主子，有所準備。」
雁雙翎抿了抿唇，片刻之後，只道出三個字，「美人榜。」
不錯，美人榜。
天下所有的美人求見阮七公子，無非是為了這三個字。
「尋遍天涯覓芳草，不如美人榜中求」是一句四海之內列國皆知的諺語，緣起于五十年前沛國皇後飛上枝頭當鳳凰的傳奇故事。
相傳當年的沛皇是一個十分挑剔的男子，誓要尋得世間最最完美的絕代佳人為伴，然而，無論是官宦人家還是王侯世家，皆找不到與他心中理想相符的對象。因而沛皇幾近而立之年時，後位依舊虛懸，直到富商阮七公子將一份「美人榜」送到沛皇面前—
沛皇依美人榜面見了排在榜首的女子，出乎眾人意料，他竟對此女一見鐘情，不顧群臣反對，迅速立此女為後。之後的數十年，他對妻子的鐘愛分毫不減，三宮六院未曾增過一人，傳為四海之內人盡皆知的佳話。而這位沛後，本來不過是一名浣紗女罷了。
從此以後，美人榜便揚名四海，天下女子無不想入榜，而天下男子擇偶時無不以此榜為準。阮七公子亦聲名鵲起，他所居的靜和莊跟著被人稱為天下第一莊。
「公主何等尊貴人物，無須美人榜上有名，也必能覓得如意夫婿。」董嬤嬤道。
「嬤嬤過獎了，」雁雙翎嘆口氣道︰「我如今不過是個流亡之人，天下男子見了我皆避之惟恐不及，哪里還能覓得什麼如意郎君呢？我亦有自知之明，既非傾國傾城之姿，亦非才德兼備之人，所以不求能在榜中排上什麼名位，只求見見阮七公子，余願足矣。」
「這個老身就更不明白了，」董嬤嬤一臉不解，「既不求上榜，為何要見我家主人？」
「阮七公子既能編撰美人榜，這數十年間，想必見過美人無數。我只是想虛心向阮七公子求教，何謂世間真正的美人，學習一些美人之道。」雁雙翎一副誠懇樣。
「原來如此，」董嬤嬤半信半疑的點點頭，「只不過，我家主人近年來甚少見外人了。」
雁雙翎不語，用眼神示意身旁奴婢，那奴婢立刻奉上首飾盒子一只，接著用金鎖開啟盒子，只見盒中擺了一塊看就知道價值連城的祖母綠，正熠熠生光。
「听說嬤嬤素來喜歡祖母綠，我去國時匆忙，不及帶上什麼珍貴之物，惟有這一塊佩飾伴身，此物質地溫潤，色若碧水，如今天下恐怕也找不出幾塊來了。只覺得它與嬤嬤十分相宜，還請留下把玩。」雁雙翎笑道。
「這……」董嬤嬤臉上頓時變換了幾個微妙表情，似心悅、似為難，可見動搖。「這實在太昂貴了，會折煞老身的。」
「我只求見阮七公子一面，其余皆不勞嬤嬤再費心。」雁雙翎繼續說服的同時，還將那祖母綠置于董嬤嬤掌心。
寶石的冰涼如同夏日的冰塊，心若躁動，一定抵不過它的誘惑。
見董嬤嬤沒有再說什麼，雁雙翎便知道，她也不必再多言了。
其實這塊祖母綠是她母後的遺物，就這樣輕易地送給了一個僕嫗，母後在天之靈會責怪她吧？
但這一切都是為了皇兄、為了雅國啊。
縱使會被亡母的靈魂責備，又算得了什麼呢？雁雙翎如此想。
第1章(1)
據聞，阮七公子愛花。
沛國首都城郊有一片天然的紫薇花林，每逢夏季，紫薇盛開，花林綿延幾十畝，如雲霞棲落凡間，美不勝收。
然而，紫薇美則美矣，卻無果無實，原地主本打算將其全數砍去，改栽桃梨等木，阮七公子听聞此事，便斥重金將此花林買下，使其得以完好保留。
每逢夏季，紫薇花林便成為了阮七公子休憩之處。他常常領著僕婢在花樹下納涼，听曲下棋，飲酒作畫，好不逍遙。
因阮七公子從不輕易面客，外人要見他，只有在此處。
雁雙翎下了馬車，緩步而行。
花林緊鄰一長河，空氣間微帶濕氣。遠遠的，她便听見絲竹琴瑟之音，想必是阮七公子正在河畔休憩作樂吧？
雁雙翎止了腳步，凝目只見一名青衣男子站在花樹下。
男子長發未束，發絲迎風飄拂，衣袂翩然，面容俊美如謫仙。雁雙翎自問從前在雅國也曾見過不少美男，但眼前這一位，還是讓她看得怔住了。
男子正抬眸望著花林美景，紫薇花瓣不時輕輕落下，沾在他的衣袖間，有如蝴蝶縈繞。
四周的一切驟然變得輕盈而美好，連空氣也清淨起來。
男子似是听到她的腳步聲，側過身來，一雙明亮眸子對上她的眼楮，讓雁雙翎的心里如被燒鐵烙了一下，熱燙著。
「尊駕安好，」雁雙翎輕輕施了個禮，「小女子路過此處，打擾了尊駕，還請見諒。」
這男子是誰？阮七公子的隨侍嗎？
無論如何，應該不是阮七公子本人。按理說，阮七公子是五十年前給沛帝獻上美人榜的，若推測他當時二十多歲，如今也年逾七旬了。
「這里一般沒什麼人來，」男子微微而笑，聲若晨風溫和，「不知姑娘為何至此？」
既然已被拆穿，雁雙翎倒也不扭捏，直言道︰「小女子听聞此地是阮七公子的私域，不瞞尊駕，小女子正是特意前來面見阮七公子的。」
「那塊祖母綠便是姑娘送給董嬤嬤的？」男子忽然問道。
雁雙翎一怔，隨後答道︰「不錯。可是董嬤嬤對尊駕說的？」
所以這男子認識董嬤嬤？難道他也是阮七公子身邊的人？
「不，董嬤嬤不曾提起，是我猜的。」男子笑道︰「近日見董嬤嬤身上多了一塊佩飾，那祖母綠質地溫潤、色澤清碧，一看便是價值連城之物，以董嬤嬤的薪俸，定是買不起的。那麼便是別人送的，而別人為何無緣無故送董嬤嬤這樣貴重的東西？想必是為求見阮七公子。」
他還真是聰明，一猜即中。
「那麼尊駕又如何猜到是我送的？」雁雙翎亦跟著笑。
「姑娘能知道此處，想必是董嬤嬤告知的吧。」男子篤定道。
「怎麼不會是我恰巧路過的？」她反問。
「雖說眾人皆知阮七公子喜游此處花林，但此林綿延幾十畝，附近莊子的農戶都少有路過，姑娘卻能精確『路過』阮七公子的停駐處，這是為何？」見她似又要開口解釋，男子續道︰「此外，這四周有阮七公子的侍衛埋伏，若真有陌生人路過，侍衛也會替主子驅逐。姑娘能緩步而來卻無人阻擋，可見是董嬤嬤交代了要放行。」