「益慶公子，請隨我來。」
「喔，謝謝。」
為了不讓小梅有機會追問，陸勻香連忙領著益慶返回茶莊。
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雖說是從日本國來的，可是他對于茶的知識卻是出乎意外驚人的豐富。
他可以輕易辨別出綠茶類的西湖龍井、太平猴魁、黃山毛峰以及金壇雀舌之間的差別，更能道出綠茶、白茶、青茶、黑茶等茶類制程的不同。
「好喝，真是好喝！」益慶喜孜孜地品嘗茶莊內珍藏的各式頂級茶品，陸勻香則仔細端詳他臉上滿足的笑容，暗自揣測他品茗的實力究竟有多深厚。
眼見他一一品嘗、道出茶種的品名、特色和產地，連一向自負的陸勻香，也為他細膩驚人的品茶功力嚇了一跳。
「怎樣？你最喜歡哪一品？」她給他品嘗的諸多茶品當中，有幾項是陸家茶莊近年來評價頗高的茶品，她有自信自家的茶可以從中月兌穎而出。
「嗯……雖然當中有幾品不錯，可是我在京城喝過更好的。」
陸勻香不信自家茶園的茶品差人甚多，她隨即走入房中取出一罐陸記茶莊去年獲選為「貢茶」的茶品，以茶杓挑出指尖大小的茶葉，放入他桌上的空杯當中。
隨著熱水徐徐注入，茶杯中原本卷曲的茶葉像是突然獲得了生命力，在熱水中恣意伸展身軀，上下盤旋飛舞起來。
益慶贊嘆著觀賞杯中茶葉舒展的曼妙舞姿，同時享受著撲鼻而至的清新茶香。
「這、這是……」淺啜了一口，一股蘭花香氣隨即入侵了他的鼻腔，他忍不住閉上雙眼，享受這股香味帶來的沖擊。
「是龍井啊！我喝過。」他將嘴里的茶緩緩咽下，心滿意足地說。
「什麼？！你喝過？」陸勻香訝異驚呼。
這可是去年呈往朝廷的貢茶之一，是專屬皇帝的御品，除了宮中的權貴外，一般百姓根本就沒有機會可以品嘗。
「是啊！我記得沒錯的話，這茶還有個御賜的名字叫‘白鶴蘭香’，是由此品茶葉在熱水中舒展的型態，以及茶葉本身濃厚幽雅的香氣所命名的。」
他和師父一到中國時，便去師父的好友六王爺府上拜訪，白鶴蘭香就是在那里品嘗到的。
言及至此，陸勻香不得不相信益慶所說的話。上個月她才從叔父那兒得知，由于此貢茶極受太後和宮中眾多嬪妃喜愛，所以皇上大喜之下賜了個御名──白鶴蘭香，而它對成了犒賞百官功績的御品。
這個消息為善祺茶莊帶來了前所未有的龐大名利，京城中有許多達官貴人為了能嘗上一口白鶴蘭香，不惜花費鉅資向城里的茶商重金訂購，導致前一陣子各地茶商大量涌進叔父茶莊，手捧千金只為求得一兩茶葉。
當然，白鶴蘭香自是產于陸記茶莊。可惜當初它是以善祺茶莊的名義參加評鑒大賽拔得頭籌，然後再獲選為貢茶的，要不然此刻揚名天下的不會是善祺茶莊，而是陸記茶莊了，而這也是今年陸勻香會堅持以陸記茶莊名義參賽的原因。
「我師父說，這品茶是他這些年來在中國喝過最好的。不管是茶質、茶色、茶香……等方面皆屬一絕，能夠種出此茶的人一定非常懂茶，他還說想見見制茶之人，和他暢論種茶之道呢。」
听他如此由衷地贊美種茶之人，陸勻香反而不好意思承認白鶴蘭香是出子她親手種植的茶樹，不過內心的喜悅卻是可想而知。
「謝謝。」
「嗄？」面對她突如其來的道謝，益慶反而丈二金剛模不著頭腦。
「沒事，我是說如果種出這品茶的人，得知你和師父都喜歡喝，‘他’也會很高興的。」她淺笑解釋。而淺笑，已是她對外人最親切的態度表現。
「是啊！如果有緣的話，我也想見見他。」他點頭說道。
陸勻香話里的「他」，當然是指已經去世多年的爹爹陸展祥，只是她還不想向認識未深的人提起這件傷心往事，因此淺笑帶過，無意澄清。
「對了，既然提到令師，怎麼沒見到他跟你一道前來？」
「喔！我師父還在京城和友人敘舊，他說要再過一陣子才會前來與我會合。」
「原來……」她沉吟了會兒，忽然像下定什麼決心似地，向他說道︰「既然如此，就請益慶公子暫時住在我們茶莊，等待日後令師前來與你會合吧。」
「這、這怎麼好意思！」益慶感覺相當受寵若驚，盛情難卻之下，他答應了這項邀請。
「對了，陸姑娘，有一件事想請你幫忙。」
他此番前來建安的目的，除了品嘗天下好茶外，還有一項師父親自交代的任務──要他代為拜訪多年前的一名好友。
他想，或許同是經營茶莊的陸勻香會認識那個人，可是正當他想詢問時，大廳外忽然匆忙走進一個人，打斷了他未出口的問話。
「小姐、小姐，辛媽請你趕快過去一趟。」只見小梅焦急地沖進大廳，氣喘吁吁地對她說道。
「怎麼了？是不是滌香出事了！？」會讓辛媽離不開，需要小梅代為傳達的事，一定是跟滌香有關。
陸勻香臉色瞬間慘白，不待小梅回答隨即沖出大廳，往弟弟的房間跑去。
「小姐、小姐。」小梅瞥了廳上的益慶一眼，也顧不得是否該招呼客人，便跟在她身後離去。
益慶一個人被莫名其妙地留在廳里，對于方才緊張不安的氣氛感到相當疑惑。雖然知道不應該沒有經過主人同意就離開這里，可是他實在擔心陸勻香的臉色，所以也跟在兩人身後跑了出去。
對這名見面不到一個時辰的女子，他似乎有著超乎尋常的關心。他喜歡看她微笑的樣子，如果她傷心，他一定也會跟著難過。這是他有生以來第一次對女子有如此異樣的情緒反應，他不懂，不過此時也不容他深思。
眼見陸勻香主僕倆的身影即將消失在回廊轉角，他趕緊加快腳步跟了上去。
第二章
「嗚嗚……」一陣小孩的哽咽哭聲，從陸滌香房里傳了出來。
陸勻香心急地沖進房里，雙手一張，一把抱住了坐在床上不住哭泣的弟弟。
「滌香，怎麼了？姐姐在這，不怕！」她低聲安撫著懷里不斷哭泣的弟弟，並看向一旁的女乃媽詢問，「辛媽，滌香怎麼了？」
「我也不知道，剛剛我坐在窗子旁縫補衣物，原本少爺還睡好好的，誰知他突然醒過來放聲大哭，不管我怎麼安撫他還是哭個不停，所以才要小梅趕快去請小姐過來。」
「我知道了，辛媽，辛苦你了，你和小梅先下去，這里讓我來就可以了。」
「是，小姐。」辛蘭和小梅齊聲回道，隨即步出房間讓她們姐弟兩人單獨相處。
陸勻香心疼地緊擁著年僅十歲的幼弟，一邊輕拍著他的背，一邊低聲對他說︰「滌香，別哭了。你是不是又作噩夢了？乖，姐姐在這里陪你，沒事的。」她柔聲哄著啜泣的陸滌香，說著說著眼眶就紅了起來。
自從爹娘雙雙葬身火窟以來，弟弟的狀況一直都不是很好，不說話的他，往往只能以哭泣來表達內心的憂慮以及不安。
幸好在大家的悉心照料下，佔據在他眉心之間的那股深深恐懼已慢慢淡去，只是有時他還是會哭著自夢中驚醒。雖然這個情形隨著年紀稍長而逐漸減少了發生頻率，不過偶爾還是會再復發。
大夫說，這是因為受到那場大火的驚嚇，導致某種不明的心疾引發的癥狀，除了定期給他服藥外，還要盡量隔離外界所帶來的刺激。所以她才會堅持帶著弟弟與幾位僕人，住進在叔父幫忙下重建起的陸記茶莊，這也是為了給弟弟一個安穩清靜的環境。