「是暫居。」管元善笑得人畜無害，好不熱情。
「暫居更不行，臭小子，你別想算計我，我吃過的鹽比你走過的路還多，我跟王啟那老匹夫是死敵，他不會相信我會無緣無故找上門。」換作是他八成會打出去，免得污了他的地。
他狡獪地一笑。「那就給他找個好理由。」
「譬如？」這小子太滑頭，一不小心就會被他賣了。
「山匪和水盜。」他們最精采的一出戲。
「山匪和水盜？」房伏臨听得一頭霧水，他不曉得漕幫私運的鹽和秀水鄉被劫的糧是出自眼前這幾人的手筆。
「你只要讓王啟知道你盯上他就好，手中還握有若干他不為人所知的把柄。」
臥榻之側若有人盯著看，怎麼也睡不安穩吧？
「你的意思是照先前的商量，由我出面轉移他的目標，讓他以為在他背後搞鬼的人是我，他們才不會懷疑到你們這幾只兔崽子身上？」聲東擊西。
又是猴崽，又是鼠輩，這會兒還是兔崽子，真沒拿他們當人看呀！莫曉生、文師爺、成秀等人暗暗抱怨。
「大家都知道禮國公素來與王啟有仇怨，你去扯扯他後腿也是理所當然，你不弄他、讓他一路平步青雲才是怪事，就連王啟本人也不相信你會高抬貴手，輕易放過他，你看他礙眼嘛，不踩他幾腳怎能痛快。」
避元善實在陰險得教人無言，他找來禮國公當箭靶，讓王啟沒法再盯著江南一帶近日來發生的異狀，只能全力對付禮國公，當禮國公是攔他財路的那只黑手。
要算帳？找禮國公。
要決斗？找禮國公。
玩勾心斗角，爾虞我詐，比誰的城府深？還是老話一句，找禮國公。
房伏臨就是被他推出去的替死鬼，把所有人的目光都引了過去，自然沒人注意他這個巡撫做了什麼，他暗渡陳倉把事兒給辦了，等王啟的等爪牙回過神來，大局已底定。
總而言之一句話，禮國公就是一個餌，他德高望重，名聲顯赫，又明擺著和王啟有仇，誰比他更有資格登高一呼？而且王啟明知道他是對頭冤家也不敢動他一根寒毛，因為皇上重視他。
「少叫得那麼好听，前不久還目無尊長的臭老頭、臭老頭的喊，這會兒我能替你擋箭了，你倒是學了些規矩，前倨後恭的心態要不得。」這小子有智謀，可惜長歪了，跟他孬種爹、潑辣娘一個德行，見人見鬼都鬼話一通。
老國公訓人，管元善乖乖地受著。「您老說的是，我讓成秀準備準備，明兒個就送你進去。」
一听他拐著彎又拿他當槍使，房伏臨大聲的罵人，「你趕著投胎呀！起碼讓我喘口氣，要和姓王的老匹夫斗智，我得養足了精神才行。」
他眨眨眼楮一笑，不怕丟臉地看向已換回女裝的美娘子。「你不急我急，我趕著娶老婆，這比投胎重要。」
這話一出，所有人哄堂大笑，唯獨又氣又惱的裘希梅瞪了他一眼，兩頰紅通通，氣他嘴上沒把門。
兩人之間的心結一打開後，感情也突飛猛進，從郊外的別莊回來不久，在管元善的堅持下，裘希梅由衙門官舍搬進了管宅，約定好案件結束後便回京城成親。
這事杭氏也知情，她樂見其成，因為她太喜歡希蘭希竹這對一慧一呆的雙生子，兩張可愛的小臉她怎麼看也看不膩，心里早就想拐跑他們，只是無從下手而已。
如今兒子遂了她的心意，決定把孿生姊弟的大姊娶回府，她自是毫無異議地舉雙手贊成，買一送二的好買賣誰會拒絕，有便宜不佔是傻子。
唯一比較麻煩的是愛管兒孫屋里事的管老夫人，她東挑西挑一堆名門閨秀就為了給孫子選妻，若是知曉他自個兒挑了個她絕對不會滿意的媳婦，而且還和離過，肯定又有得鬧。
不過說到管老夫人，瞧，她的眼線這不就來了？
跑去巡撫衙門找不到人的管元書倒是有本事，打听到二哥的落腳處，他立刻趕到管宅向嫡母獻殷勤。
「母親，兒子給您請安了。」
瞄了一眼姨娘生的庶子，杭氏不冷不熱的輕應了一聲，「怎麼來江南了，府里沒事吧？」
不是自己生的就是不親，教他嘛……想想都懶，教得好沒功勞，教壞了全是嫡母的過錯，把人丟給管老太婆，瞧她教出什麼苗子，雖有些小聰明，可比起兩個兄長就顯得讀書不行、當官太差、文不成、武不就。
「母親寬心，一切都好，爹讓兒子來問問母親幾時回京，他派人來接您。」母親是當家主母，府里的大小事都需經過她來安排，怎能與祖母一言不合便私自離府，真是任性。
避元書是庶子身分，在嫡庶分明的大家族中，他的地位並不高，雖說是個兒子，但是待遇永遠不及上頭兩個嫡出兄長，再加上生母是失寵的妾室，更可說是在夾縫間求生存，處境艱難。
嫡母有自己的親生子，自是對姨娘生的庶子不甚重視，他知道沒辦法在嫡母面前爭得什麼好處，于是他轉向討好祖母，祖母說什麼也就听什麼，祖母讓他去做的事他也不敢拖延，目前的他只有傍著祖母這棵大樹才有機會出頭。
所以他打小對管元善十分羨慕和嫉妒，二哥不用擔起世子的責任卻能像大哥一樣受朝廷重用，祖母疼惜、嫡母寵著、世子大哥慣著，連爹也由著他去，不論好壞都有高盛侯府這座靠山扛著。
出身、才情、外貌都不如人，管元書怎能不妒羨，只是他也明白自己將來只能靠著兩位兄長討條活路，他們的前程肯定是鵬程萬里，他是大樹底下好乘涼，受其庇護。
第10章(2)
「你爹會交代你這些？」不是她看不起他，丈夫的心思都在嫡子身上，眼中看不見整天在身邊晃的庶子。
避元書面上一訕，干咳了幾聲。「父親暗示過。」
「這倒是，他肯定整天喋喋不休的掛在嘴上，都一把年紀了還這麼粘，我給他放大假，他不是該歡天喜地的跑到後院找他那群美人兒樂一樂？」杭氏自說自話，眼光一掃發現庶子還在，話題走遠了又繞回來。
「老太太要你做什麼事，不會又是往誰的屋里塞人吧？」她怎麼玩不膩，老是這一套，路不通偏要硬闖。
咦？母親未免太神通廣大，一猜即中。「母親誤會了，祖母是听說江南物產豐饒，風土人情與我們京城不一樣，她讓我來看看江南的秀麗風光。讀萬卷書不如行萬里路，多看、多學、多體會，日後回去了好講給祖母听，她年歲已大，腿腳不便，走不了遠路。」
避元書照本宣科的說著祖母事先叮囑過的話，好瞞過嫡母的問話，也不曉得行不行得通。
「得了，得了，別掉書袋了，要找你二哥到前院，我這兒不用問安，去吧。」
真累人。
「是的，兒子告退。」他躬身退下。
其實管元書也覺得嫡母難討好，面對她時總有一股無形的壓力往肩上壓，他不敢說錯話，也不敢說太多，撿字挑句的小心翼翼，能不和她接觸就盡量不接觸。
但是晨昏定省的規矩不能廢，盡避她說自家人不用多禮，他還是會在祖母那兒請安後再繞到正屋問聲好。
「二哥。」管元書只看到前頭走的管元善，未在意落在他身後三步的清麗女子，只當是府里的丫頭。
「咦？老三，你怎麼也到江蘇來了，是不是跟二哥一樣受不了女乃女乃的嘮叨，跑來我這兒避難？」他家老太太都眾叛親離了還不知收斂，非把兒孫全嚇跑了才甘心。