她雙頰緋紅，南若臨也好不到哪去。
「大哥別鬧，曉笙面皮薄。」
「我鬧的不是弟妹，是你呀。」又哈哈笑。
南若臨面龐真泛起紅色，到她身邊道︰「我先回房，你與大哥談完再過來。」
「好。」溫順點頭，依依看他走。
南方磊往桌邊敲了敲，她頷首，乖乖去坐。
「弟妹今日見到阿臨，覺得他看來如何？」
看來如何？
「呃，不就跟以前一樣，人模人樣的……」只是有些奇怪，向來溫潤如水，今日卻如野火亂燒。
「哈哈，我還當你會說他瘦了呢。」徑自斟酒，邊解釋道︰「你不在府里這幾日他都沒吃沒睡，所以我才過來。阿臨敬我為兄，從來不違背我的意思，但這回任我如何逼都沒用，直到昨日瑯華祥主子來說了你下落，他還是沒肯歇息，在你們房里枯坐了一夜，到今早才把自己打理好去見你。你說，他是怎麼了？」
她听完心驚又心疼。「是我不好，讓他擔心……」
「擔心？啐，這般牽掛豈止擔心！」
這微慍，是沖著她來？眼簾抬起，怯怯瞅去。
「大哥想說什麼，跟曉笙直說無妨。」
「我也不是長舌公，就提點你幾句。阿臨性情雖好，但經我教，絕不會是爛好人。」
她點頭，臉上卻不信。
他的確很爛好人啊，看看他怎麼對她，舍生取義直逼聖賢！
南方磊瞧出她反骨，沉脅道︰「弟妹還沒喪明，就先連眼前東西都看不清了？」
「我還看得見啊……」
「若看得見，豈會做傻事？」他眸子忽亮，想著或有可能，勾勾指頭，待她靠近道︰「阿臨很早就見過你，在你來南錢莊前就見過，這你可知道？」
她一臉迷惑。「我以為那次在巷子里是初見……」
南方磊笑得無比暢快，果然讓他料對了。
「他在紀家先見過你一次，就只一次。後來你家出事，他雖然沒多說，卻是四處替你奔波拾掇，為你打算得周詳完備，我這兄長看在眼底，不免了然幾分。弟妹啊，你替他說說，他這叫什麼？」
他不是爛好人，所以後來種種，是因為……一見傾心啊？對她？
她回望大哥惡作劇的俊容……他很認真。
「阿臨心細，但某些事倒不會多想。他自個兒胡涂，弟妹別跟他一塊胡涂，否則到頭可是會累了我啊……」凜了凜眸，宣告這是威脅。
紀曉笙急點頭，十個膽也不敢勞煩他。
片刻後，她臉蛋紅撲撲、心怦咚咚晃回房，只見南若臨面露疲憊，躺在窗下搖椅睡覺。
猶疑走近，才蹲下即被拉去抱住。
「啊……」訝嚀，撐肘要掙開，卻被摟得更緊。
他眸未睜，呼息徐靜。她瞅著一會兒，婉順地趴伏。
他喜歡她嗎？在她不知道的時候就喜歡上了嗎？
若是，卻還當兄妹，那豈不自欺欺人……
她想著，片刻後頸子酸要起身，卻听他喃語︰「再待一會兒……」
她滿面火燒，心花大朵大朵開。
他已然入夢，卻在睡里箍住她，這不是重視她、將她擱得深了，還會是什麼！
她喜，卻也氣他口口聲聲只談兄妹。
但是……借關懷隱藏情意，的確是他這自制至深又內斂含蓄的人會做的事。
騙過她之前，他早已先騙過自己。
「唉，清楚明白不好嗎？何必這麼復雜……」
紀曉笙再清醒時，原以為會渾身酸痛，誰料竟是躺在軟褥上。
眸一睜，便對上曲腿坐在床尾的南若臨。
「哥哥什麼時候把我移到床上來？我都沒感覺呢……」
「你這幾日在外頭粗衣粗食又要勞動，哪禁得住，自然一睡便沉。」
見她坐起，移至床頭，把錦衾拉高至她腰間，傾身在她眼皮上親吻。
她閉眸，沉浸在這無盡溫柔里，真的覺得自己是笨蛋。
看了他兩年，明知他隨和，卻極有原則；端然自持，不義之舉絕不為。真要他娶個不上心的女子耽誤人家，怕是拿刀架脖子他都會嚴拒。
他真不要她，在知她心意那刻起就會制止她。
但他沒有，他娶了！
她該知道的，再笨也該想到的。
眼眸一酸，她氣自己傻，氣他太拘謹，想到可能看不見他，更想落淚。
「將來我喪明，哥哥也會在吧？」
南若臨毅容一滯︰「……會。」
「那好，哥哥陪我，我也陪你，就算誰要我當賢婦，我也不想听話了，我要一個人霸佔你，霸佔到眾人指罵、地老天荒都不放手。」
他眸如彎月，笑出一泓春水。「屆時我成老妖怪，你也不會肯要了。」
「誰說的！扮哥就是哥哥，老了丑了也還是哥哥，我才不變心！誰教——哥哥一看見我就喜歡我，我當然要好好回報羅！」頑皮地直眨麗眸。
「咳！」他捂住口鼻，視線飄開。「大哥愛胡亂說話，你別盡信。」
「我听了歡喜，偏要信！」她噘嘴，摘下他手，在溫軟薄唇上啄了下。
南若臨撫唇轉頭，在她熱烈的注視下有些不自在。
「咳嗯，曉笙餓了吧？我去吩咐廚房備晚膳來。」
她抓住衣袂，不讓他逃，大眼眸亮燦燦瞅去。
「哥哥一開始就喜歡我了吧？所以才主動找來，處處幫我，是這樣吧？」
南若臨愣住，心緒千回百轉。
這一回想……他的確是自己送上門的。
紀老並未托他照顧女兒，但一聞噩耗，他惴惴不安，滿心急切只想知道那少女落得如何？平安否？當回過神，他已是蹲在她面前。
那刻，他-一心只覺做對了，四肢百骸踏實無比。
從此他順心而為，替她設想，讓她時刻待在眼界里。
這些，原來是因為對她別懷居心？從初始……從第一眼見……
南若臨額滲薄汗，毛躁地在她額前印吻。「你就放過這回，別逼我想。」
「這不行，哥哥今日非要說出個道理來，否則我的委屈豈不都白受了？」
委屈？是，他讓她難過，讓她以為自己是個拖累他的包袱，讓她以為他對她只是盡責照料，他……真是個渾球……
挫敗感壓得他無顏，嘆氣抬舉遮面。
「……曉笙希望我怎麼做？」
她笑開，吻吻他遮面的手，再拍拍肚皮。「它咕嚕嚕在嚷呢！」
他怔住，見她笑若桃李，感激地在她粉頰親了下。
「我馬上去。」語畢逃出寢房。
紀曉笙的笑隨後爆出，傳遍半幢宅子。
「哈哈哈……」
回廊上，南若臨腳下一歪，面現局促，抬手故做無事地揮揮長袍，繼續匆匆步往廚房。
南錢莊二少行得正、坐得端的人生里，出現過一場意外，那唯一的意外正坐在他身旁，巧笑倩兮地戳了片橘子喂他。
南若臨咬住橘辦，咀嚼時卻听她道︰「哥哥就這麼受打擊？不過是趁我軟弱無助，借機到我身邊嘛，此乃君子求女青睞之道，何必如此介懷？」
「咳咳……」差點噎住，這一切都怪他其實是個小人……
吞完，他揚手，阻止她再戳橘子。「劉大夫就要來了，不宜再食。」
「喔。」柔婉听話，卻兩手搭上椅子扶手，撐起身往他臉一親。
他面皮薄紅，遲遲不敢回視。
那眸子此刻有多美，多教人喪失理智，他是知道的；而他，自制力越來越薄。
「劉大夫！」听見廊外腳步聲，南若臨即刻起身相迎，讓劉大夫感受到禮遇。
片刻後，經針石診治，劉大夫寫下藥方，折好遞給一旁紅玉就趕著要走。
南若臨蹙眉拿過藥方細讀。
「這幾味藥與曉笙先前所服無異，但如今病癥加重，用藥不需改變麼？」
「有哇，我這不是改了嗎？怎麼會沒——」劉大夫湊頭一看，拍額喊︰「唉唷！瞧我疏忽的，竟然寫了舊的藥方子，多虧南二爺提點，要不耽誤夫人，那可是大罪過啊！」