這里是青埂樓，地近千頃，是一年多前特地為了武林大會所興建，據聞今年主持武林大會的人正是已經稱霸江湖三年的雙邪。
「盟主，此乃首戰的人選，還請過目。」一旁的隨從送上奏章。
被尊稱為盟主的男子膚色稍嫌黝黑，五官是粗獷之俊，卻不夠秀美，他接過寫滿人名與封號的折子，掩目一一瀏覽。
「莽漢吳剛對上白面閻羅方紹志，真是絕佳組合。」盟主微笑，合上折子。
這時，不遠處，一行人浩浩蕩蕩的走來。
領頭者是宋齊，雖然一臉恭敬，卻難掩眸底的厭憎，他拱手作揖，朝亭內的紅衣男子頷首。「李盟主，大會鑼鼓已經響徹整座鹿城，眾人齊聚在樓門外，就等著您出來主持大局。」
李盟主笑容大開，喜形于色，緩慢的起身。「讓鹿城城主來催請，本主真是過意不去。」
「好說，誰不知道李盟主是當今氣霸群雄的英雄人物，在下不過是區區一位守城之人，哪能和李盟主相提並論？」宋齊面無表情的恭維著。
宋齊一席話又將李姓男子捧上天，他笑容未歇，「此話倒是不假，宋城主真是不吝贊美。」
「在下不過是實話實說罷了。」宋齊的臉龐飛快閃過一絲自厭，心想，窮盡天下，敢如此厚顏無恥、驕矜傲慢的人，首當李洛斐為是。
李盟主雙手負在身後，緩緩的挪動腳步。「不耽誤大會時辰，就請宋城主領路吧！」
宋齊低應一聲，轉身，讓李盟主走在自己右斜方，默默不語的領著眾人走出青埂樓，一路來到樓門外的廣場。
比武台在數日之前已經高高架起，台下盡是江湖俊士，而台上擺放著一張鹿形大椅。
「李盟主，請。」宋齊輕聲說道，將李洛斐送上代表地位斐然的高座。
李盟主一派風光的坐上大位，瞬間，鼓噪的會場安靜下來，眾人畏懼的視線全投向鹿椅上的紅衣男子。
「諸位願意賞光，蒞臨武林大會，李某很是感激，還望上來比武台上挑戰的各位好手可要多加留情，別傷了武林和氣。」
李盟主袖袍一揮，眾人立時鼓掌叫好，形勢之烈，猶如天子出巡。
「盟主毋需謙虛，大伙就是沖著您的面子也得來這里走一遭。」台下有人如此附和。
李盟主笑道，「李某承諸位之情，擔任武林盟主的位置已經有三年之久，這次武林大會還盼有哪位高人能夠出面，好接替在下的位置。」
「好！」台下又是一陣吆喝，響徹雲霄。
宋齊在一旁冷冷望著，心底盡是不屑和鄙夷。
城外，與鹿城相隔幾里的穹谷鎮。
這里近山，層巒密迭，雲霧蒙蒙。
林記飯館外面，幾名身形瘦弱的乞兒丟下要飯的活兒不干，全都挨成一團，興奮的圍著一位席地而坐的白發老頭。
走近一听，原來是窮極無聊的說書人正在給這群乞兒說故事，最主要就是胡扯瞎扯，上至江湖軼事，下至風流人物的來路背景。
「話說當今聖上乃是一介草莽出身，一代梟雄帶領各路好漢推翻暴虐前朝，這已是眾所皆知的英雄事跡。」老翁撫過白色長須，溫吞的說︰「不過關于聖皇登基前的風流韻事卻很少有人提及，今日我就來說說這些不為人知的故事。」
「好哇！」不知幾時，乞兒之間硬是擠進一張明眸皓齒的笑臉。
她鼓掌稱好，興奮無比的巧笑倩兮和光潤玉顏，讓一旁的乞兒看傻了眼。
老翁先是愣了愣，旋即想起近日來舉辨的武林大會，極為自然的將這名少女和這場盛會聯想在一塊。
八成是哪個門派初出江湖的女弟子走散，小泵娘不礙事，繼續說故事去。
老翁順順喉嚨，又沉吟，「欸，話說英雄身邊往往是美人如雲，咱們的聖上當初在江湖之上也是赫赫有名的風流才子。」
「喔？那又什麼樣的故事？」少女雙掌支腮，水眸閃爍如星，興致勃勃的追問。
「當初，若不是名噪一時，讓人稱許為艷牡丹的李曼助他一臂之力，恐怕咱們今天的年號可不會稱之天莽。」
「李曼又是什麼樣的人物？」
老翁一臉慈藹，笑呵呵的開口，「說起李曼，在我年輕時候，那可真是天下第一美人，她艷壓群芳，就是站在百花里，恐怕那些花兒也要相形失色。」
「真的有這麼美呀……」少女听得入神，憑借著自己乏善可陳的想象力，在腦海里揣摩起李曼的天仙姿容。
「李曼貌若瑤池仙子不說，更是琴棋書畫樣樣擅長，文韜武略皆是精通，動如月兌兔，靜如處子，可謂是……哎呀！」驀然，贊嘆未完的當頭，老翁哀叫一聲，倒落下來。
不遠處，有人仰天大聲詢問，「咦？我的刀呢？」
眾人鼓噪聲四起，個個面面相覷，尋頭看尾的幫忙查看。
「別找了，大俠，你的刀……在這兒……」須臾，老翁薄弱衰微的嗓音在混亂之中響起。
眾人循聲望去。
那把彎形長刀正劈在老翁的肩頭上，刀鋒淺淺陷入肩肉，並未見骨，但是老翁的意識依然清晰，想來應該只是皮肉之傷。
「喝！」驚訝聲此起彼落，怕惹是生非的乞兒們嚇得一哄而散，原本熱鬧的場面頓時冷冷清清。
熱鬧一散，只有幾名古道熱腸的俠士上前查看。
少女意猶未盡，依然捧腮蹲在原地，似乎盼著老翁再開口說故事。
都怪那支不長眼的刀，哪里不砍，偏偏要砍這個說故事的老翁，分明是不想讓他繼續往下說……
忽地，少女訝異的輕喊一聲，朝身後的林記飯館張望了下，想起什麼似的，一溜煙跳起身，沖進人來人往的林記飯館。
飯館里，無視旁人的側目，一名俊美的紅衣男子好整以暇的斟酒啜飲，視線對上氣呼呼的少女，朱紅唇瓣輕抿而笑，一派閑適愜意。
「你……師叔，你怎麼能在光天化日之下干出這種傷害老弱的事？他說故事也犯著你了嗎？」釋心澄怎麼想都想不透，為什麼李洛斐要這樣做？
「他說的故事，我不愛听。」李洛斐淡淡說道。
「不愛听就讓老翁換別的說，何必要害得他見血？」她皺起小臉，明明動手的人是他，愧疚心虛的人卻是她，誰讓他們倆現在是「同伙」。「當初說好要跟你一起上鹿城，師叔明明就答應過我，往後不會隨便動手濫害無辜，你怎麼能不守承諾？」
李洛斐撩開半垂的發絲，拍拍身側的空位，示意她過來坐下。「不守承諾？說好在飯館里靜靜等我取物回來的姑娘，竟然有這個臉責怪我？」
無形之中，兩人緩緩的培養起默契和依賴，釋心澄對李洛斐的排斥恐懼已經隨著日夜相處、他對她無微不至的照顧，一點一滴慢慢消失。
想起自己因為一時無聊，跑到飯館外面听那老翁說故事，她小臉翻紅，乖巧的挨近他身旁坐下。
到底是個單純無心機的小泵娘，身邊沒有自小依賴慣了的師父可以倚靠，自然而然移情到他這個惡人身上，不但對他沒了戒心，甚至越來越信任他，越來越依賴他。
以為過了一段時日便會對她心生厭煩，孰料漫漫路途上兩人相依，他逐漸習慣了她的依賴，總是下意識的惦記著這個小泵娘，也想過將她扔下不管，但是到最後還是會回到榻邊，凝視她純真睡顏，直到天明……
究竟是誰在依賴誰？是誰離不開誰？
「師叔，你說要去取的物呢？」她左顧右盼，茫然尋覓。
「心澄，你听故事听得昏頭了，是不是？我取的物不正在我的背上。」收起散飛的思緒，他在她的茶碗里斟滿烈酒。