「奴才……奴才數不清了。」王公公抖著聲說。
「這……這個禍害啊！」皇上臉色暴怒，氣都快喘不過來。「對了，那個女人呢？有救出來嗎？」
「啟稟聖上，那名女子雖然昏迷，但並未受傷，先安置在另外的房間里了。」禁衛軍統領稟報道。
皇上听了點點頭，炯炯的雙眼又氣又無奈地看著床上的兒子。真是家國不幸，他一手所立的儲君竟是這麼昏頑無恥的敗類，教他這做天子的如何對天下臣民交代？好在蕭愛妃日前才又為他生下一名皇子，也許他該考慮另立太子的事。
而在此時，御醫垂首上前，「啟稟皇上，臣在太子緊握的手中發現此物，不知從何而來。」
接過御醫呈上的東西，皇上眯眼一瞧，只見那是一個很小的金鎖，兩面都刻著三足鼎的圖案。
等等，刻著鼎的金鎖。皇上的腦中突然閃電般地畫過一個回憶，他記得……大概是在十多年前，他曾打了一個這樣的金鎖，作為給他女兒的紀念品。
對，他曾在民間生了個女兒，這麼多年過去，他早就忘記這件事了，要不是這個金鎖勾起了他的回憶……
「那個女子現在在何處，快帶朕去見她！」皇上突然大喝一聲，神情緊張。
太監們趕緊帶路，將皇上帶到了安置華清妍的房間，「啟稟皇上，這里就是了。」
皇上進房一看，只見一名女子躺在床上，似乎仍在昏迷之中。
「你們退下，讓朕獨自看看她。」
太監們都退了出去，而皇上走到床邊，看清了華清妍柔美動人的臉龐。
「啊！芊芊，這……這真的是芊芊！」皇上駭然瞪眼，無數的回憶一股腦地回到了腦海中。
當年，他還只是太子，微服出巡的時候和華芊芊相遇了。當時她是應天最紅的名妓，看到她的第一眼，他就墜入愛河無法自拔，于是花了大筆白銀為華芊芊贖身，在應天買了幢房子和她過著一段美好的日子。
那時他還能常常借故出宮去應天看她，但後來父皇駕崩，他即位為天子之後，就再也不曾回去看過芊芊了；他是一國之君，國事繁忙，不知不覺中他……他就將她忘了，這一忘，竟到了這麼久之後才再想起。
「芊芊……」他坐在床邊喃喃喚著，突然又發覺不對之處，已經過了快二十年了，他都已經兩鬢飛霜，但芊芊為什麼看起來還和當年一樣？
而在此時，華清妍由昏迷中醒了過來，她張開迷蒙的雙眼，發現有名神情儼然、蓄著美髯的中年男子正目不轉楮地看著她。
「你是誰……」她緊張地叫著，想起了朱威那個混蛋和她暈過去前的火光，心頭不禁涌起恐懼，雙眼露出了警戒自衛的眼神。
見到她銳利的眼光，皇上登時發現她不是華芊芊，其實仔細看起來，她倆的相貌雖然頗為神似，但仍有不同之處，眼前這個女孩就有一種芊芊所沒有的尖銳氣質。
她和芊芊這麼相像，到底是誰呢？
「這是你的東西嗎？」皇上攤開手掌，掌中躺著小金鎖。
華清妍看了眼一亮，一把將金鎖搶過去，「這是我的！」她不客氣地嚷道。
皇上眼中乍時百感交集，他激動地握住華清妍的手，「這真是你的金鎖嗎？那你倒說說看，上面為何刻著鼎的圖案？那是什麼意思？」他急切地問。
她長得和芊芊這麼像，又說金鎖是她的，難道事情真有這麼巧，她就是當年芊芊為他生下的女兒？
華清妍奇怪地瞪著眼前一臉古怪的男人，「這是我爹留下的東西，因為他叫‘阿鼎’，所以打了這個金鎖給我……這些和你有什麼關系？你放開我！」她用力甩開男人的手。
皇上當場愣住了；沒錯，「阿鼎」是他的乳名，他就是讓芊芊這麼喚他的，這女孩既然這麼說，那她豈不是他的女兒？
「你……你是何方人士？可還有家人？你娘呢？對了，你娘叫什麼名字？你又叫什麼名字？」皇上連珠炮似地問道，臉上的表情又興奮又焦急。
「你到底是誰？為什麼要問我這些？」華清妍皺起眉頭，覺得這個男人實在詭異的不得了。
「朕乃當今皇上。」皇上凜著臉，威嚴地說。
華清妍張大了嘴，赫然發現這個男人果然身著黃袍，上面繡著金龍，難道他真的是皇上？那他不就是朱威的爹嗎？
她臉色一白，心想自己大概完蛋了，她刺傷了朱威，他的老子會饒過她嗎？
看見她露出害怕的神色，皇上和藹地笑道︰「你不用怕朕，快回答朕的問題。」
見皇上一點也沒有生氣的樣子，華清妍反而覺得很奇怪，「我……我叫華清妍，在應天出生，我娘的名字是華芊芊。」她小聲說著，等著看皇上的反應。
丙然！她真的是他的女兒！皇上激動萬分，又一把握住她的手。
「你叫作清妍？好名字，真是好名字！」他高興笑著，當年沒來得及為女兒取名，看來這是芊芊自個兒取的。「你娘呢？她現在還待在應天嗎？還是來北京了？」
他的眼中又是期待又是自責，這麼多年來遺忘她們母女，他實在太慚愧了，他要把芊芊接進宮來，好好彌補她的委屈。
「我娘……她早就去世了。」見皇上越問越多，華清妍的疑惑也就越深。
「什麼。她……她已經死了？怎麼會這樣呢？她怎麼會死呢？」皇上激動大喝，眼中一片空洞，似乎很不能接受。
「我娘得了瘋病，她是放火燒死自己的。」華清妍幽幽地說。
「這……她居然瘋了？她死的這麼淒慘……」听到華清妍的話，皇上抖著手，眼中飽含哀傷，好像傷痛欲絕的模樣。
皇上也太奇怪了吧？她娘雖然慘死，但又干他何事？他干嘛一臉難過呢？
華清妍納悶地盯著皇上，「當年我才剛出生，我那沒良心的爹就拋棄了我們母女，我娘從此天天以淚洗面，在我四歲的時候發了瘋。幾年後她說要作鬼去找我爹，然後放火燒死了自己……」她面色淒冷地說完，眼中燃著怒火，不管時間過了多久，只要一想到命苦的娘，她就恨死她爹。
她的話有如五雷轟頂，轟的皇上臉色慘白，肩膀竟簌簌地顫抖起來，眼中驚駭的光芒又是痛苦、又是哀戚。
他茫然起身，踉蹌地連連後退，過了好久，他才沙啞地問︰「你娘死後，你……是怎麼過日子的？」
「我只能靠著乞討維生。」華清妍低嘆口氣，眼中有著歷盡滄桑的哀愁，「在那場大火中，我娘死了，我也被燒毀了臉，丑的像怪物似的，誰也不願接近我，除了做乞丐，我還能做什麼？但也許是老天還可憐我吧！竟讓我的臉治好了。」
說到此，她想到了蕭磊，心又好似往無底深淵墜去似的，絕望而疼痛。他現在在做什麼呢？他知不知道她正身陷宮中，心里茫然又害怕？她好希望現在他就在她的身邊……
听到女兒過著這種辛酸的日子，皇上的心都要揪出血來了，他愧疚地看著女兒，突然想起兒子荒唐的行為，「對了，朕听說你是被太子強擄進宮的，這到底怎麼回事？還有太子……有沒有對你做出什麼獸行？有沒有？」他緊張起來。
天啊！她是他女兒，那和威兒不就是兄妹嗎？如果威兒做出什麼，那不是兄妹……不，老天爺，別這樣懲罰他！
被皇上緊張的模樣嚇到，華清妍趕緊搖頭，「沒有，太子他……他被我刺傷了眼，沒能侵犯我。皇上，我傷了太子，您一定很生氣，但我是出于自衛……」一想起朱威，她不禁生氣地辯白。