徐直漫不經心道；"不，你們都搞錯了，周文武不是蠢，他是被逼的不得不如此作為，若是真是一直瘋狂的皇子，萬不會活到現在。這幾日他冷靜下來自是明白在我身邊是他在西玄的唯一容身之處……"頓了下，細長的墨眸一亮，自言自語道；"我怎麼沒有想到呢？正好啊！阿玖，你把周文武安置在後院哪？帶我去看看。"
姜玖凝視她片刻，確定她不但不打算讓他看著辦，反而插手要留下周文武一條完整的命來，這簡直是前所未有，以往那次不是以他的意見為主？但他也不多話，只是低目道；"是。"
有人用力擊掌，這時無法說話的同墨吸引人注意時的動作。他一抬頭，正好看見徐直越過他的肩後，看向院子的門口。
姜玖不敢掉以輕心，迅速轉過身看去。
一名看似弱冠之年的青年正站在院子門口。他的臉色又青又白，要退也不是前進又尷尬，一時間只能傻愣愣的瞪著他們。
"我……我路過……什麼也沒有听見……真的，我不知道大姑娘後院人事皇……皇子……"
天色已大亮，徐府的一切井然有序又安靜，在府里的一角—徐直直接推門而入，眉目掃過室內，干干淨淨的一點暴力後的混亂也沒有。她略略挑眉，視線落在坐在窗邊的男人身上。
阿玖給他的衣著並不苛刻，出去沒有鳳凰繡紋外，是如往常那樣一襲西玄貴族的男裝，面容也是過去的齊整，如果不是他確定今時已是周文晟登基，她真要以為前幾日在牢里見罪犯周文武不過是她的一場夢，現在在她府里的還是那個有勢力的尊貴的二皇子。她邁開步伐過去，殷勤地替他推開窗。
"阿武，看你適應得不錯，我也就放心了。我就說，你也不傻，很快就能明白我這里才是你在西玄的唯一容身之處。有什麼需要盡避跟阿玖說，別客氣。"她語氣溫和中帶著些許難得一見的熱情，周成武一雙陰沉的黑眸終于轉向她。
他諷刺笑道；"我還當大姑娘會晾我一年半載呢，這麼饑渴啊，竟想白日宣婬？我記得你十年前曾著一本書，說什麼西玄男女三十後再也沒有激/情，都是以繁衍後代為主。你想打破自己的述作，我也配合，就是想你是徐達勉強動情了。"徐直好脾氣地笑笑，本要輕輕拍著他的面頰，哪知他一個伸手，扣住她的皓腕，力道不大，卻比在牢里有力許多。
他目光膠在她一點都不意外的面容上。
她挨近他，低聲與他說道；"噓，別說。看我對你多好，私下叫阿玖撤了那種上身的軟筋藥，我的後院人怎能半死不活呢？你是不是該報答我一下？"隨即，她站直了身子，頭也不回的說道；"阿玖，拿過來。"朱紅木盒遞到她的面前，徐直興致高昂的打開它，小心地取出里頭的東西，再一抬眸，注意到周文武望著她的身後。
她不太在意地說道；"是陛下賜的人，或許以後會取代阿玖，他叫……嗯？"
"九行。"姜玖提醒著。
"是啊，他叫九行。你放心，他不會隨便外傳你的存在。"她再度挨近他，神秘兮兮地與他耳語道；"阿武，我可是費了一番心血才弄回你來，連陛下要送人來作為交換條件，我也一口允了，你道我對你用不用心？"她的音量只有他能夠听見，眼底又帶著他未曾看過的熱切，讓他一時無法適應。眼前這個熱情曖昧、眼神明亮奪目的徐直……是哪位啊？徐直不是一直都是冷冰冰、遙不可及的嗎？
戀人太多近傍，她衣上的燻香又進入他的嗅覺里，跟在牢里那天一模一樣，甚至以前也是同一種味道。
徐直是個系怒形于色的人，十多年前徐達被迫離開西玄，從此她對他形同陌路。那幾年她對徐達著了魔，對徐直也只剩勢力上的拉攏，京師就那麼大，兩人都不刻意避見，自然會有相遇時，偶爾幾次近距離客套對話，他都聞得到她始終沒有變化的燻香，雖然舒服卻不能讓男人入迷，跟她小年時衣上燻香日日換不同的作風完全不一樣。
"喏，阿武，你是呀活下去親眼見證我跟陛下的下場，是吧？"
"這時我苟且偷生下唯一的意義。徐直，你會不得好死，周文晟遲早露出原形！"他咬牙道。
徐直對他的詛咒根本不在意，隨口道；"一定如你所願。阿武，雖然你已經是我的人了，但我總不能一直金屋藏你，會悶壞你的是不？因此我想了個好法子，你看，這是我千辛萬苦從敘事那里弄來的，再適合你不過。"徐直此刻眉眼生動有神，周文武一時看呆了眼，知道雙手被塞了東西，他終于回過神，低頭一看。"這時什麼東西？徐直，你拿動物的骨頭給我？"
"你也認為它是骨頭？"徐直眼兒熠熠，笑道；"他確實是骨頭，學士館里的人推測是鳥禽類，而且是極為巨大的鳥類，到底有多大呢？或許能夠載上一個人也不止，但翻遍各國歷史，未見過有這樣巨鳥的記載，況且……你認為它想什麼？"
"……面具。"
徐直又驚又喜，眼神頗有"你是我同道中人"之感，令得周文武心里頓時古怪至極。
她又到；"真是面具。見過它的，都認為是面具。眼瞎各國面具皆是木制或銅制，哪里見過獸骨面具？如果要論四國工藝孰強，那非大魏莫屬；但這副面具並沒有大魏的工藝特色，而且你不認為這面具的水平已經超乎大魏了嗎？這樣精致的工藝沒有廣為人知，這背後是不是藏有什麼原因呢？"她侃侃而談，忘其所以，眼神漸顯空茫，就這樣看著遠方不知何處去。
"……"饒是周文武見多識廣、閱人無數，此時也不免微微一滯。姜玖平靜地出聲；"大姑娘。"徐直回過神，眼中再度有了神識。她對著周文武微笑道；"阿武，陛下已宣稱你急病去了，從此再無二皇子，可是你這張臉，只要是西玄貴族，誰人不認你呢？但我又不舍得悶壞你，所以，特地將這世上獨一無二的面具送與你，你想走走就戴著它，多少遮著點吧。"姜玖在後頭補上一句；"你要出府去，須有人陪著才行。"周文武輕笑。"我偏是不帶，又如何？就讓人瞧瞧周文晟是怎樣踐踏皇家血脈的。"後院人？他一世引為恥。
徐直還沒有回話，姜玖就接著道；"那就讓人看看昔日的二殿下，如今不過是徐家的後院人罷了。西玄貴族是什麼德行，你豈會不知？一旦跌入深淵，只會被落井下石。同情？算了吧。"周文武拍案而起，發狂大喝道；"誰要人同情！"這種受制于人的感覺太痛苦，他呼吸的是西玄的空氣，腳底下是西玄的土地，但他從來沒有感覺這麼惡心過。他攥緊拳頭，告訴自己，他非要看見他們的結局，非要死後留在西玄。算他栽了！哪怕比剝膚之痛還要痛苦，哪怕……他都可以忍，他不就是這樣忍了三十對年嗎？他可以的！他絕對要看見周文晟的下場！
徐直想了下，道；"好吧，阿武，我退一步，在府里你可不戴面具自由行走……晚點讓阿玖帶你熟悉熟悉，府里哪都能去，書樓萬不行。"