「和‘金縷玉衣’相比，這只是小事。」她努力勸他。「如今‘五仙堂’內五坊配合，哪一個環節出了問題，都會影響全局，請堂主慎重。」
他沉默地看著她，她也凝眉注視著他。兩人四目相對，互不相讓。
一種混合著關懷、尷尬和怒意的氛圍，環繞著他們。
就在這時，邊關端著一盆火進來了。
「把炕燒上，到外屋守著她！」穆懷遠對邊關說，然後步出了房門。
「邊關，你說他會懲罰總管和那些男人嗎？會責罵總管和奴頭嗎？」看著被關上的房門，她擔心地問。
「大的懲罰不會有，挨一頓罵是逃不掉的。」邊關將火盆放下，取下夾在腋下的柴禾放進炕洞里，邊點火邊說︰「幸好堂主及時回來，才進門就遇到守衛報告這件事，可總管和奴頭竟一問三不知，堂主真的氣壞了。」
「這不能怪總管和奴頭，誰會想到呢？」她喃喃地說。
「這事你早該告訴堂主的，或者至少該告訴我啊。」邊關埋怨道。
「我只是覺得沒啥好說的。」秋霞捂緊被子，擔憂地說︰「那些男人是很討厭沒錯，可也是制玉好手，但願堂主別因這件小事而影響全局。」
「在堂主眼里，這可不是小事。」邊關為她在火邊放置了草墩和木箱。「就是仗著手藝不錯，那些男人才敢背著堂主欺凌同伴。你不必擔心，堂主自有分寸。」
秋霞心想邊關果真了解他的主人，穆懷遠不僅認為這不是小事，而且看起來真的很生氣。也許他是為作坊的混亂而生氣，也或許是為她的「天真」而生氣。但不管怎麼樣，她都不希望因為她，而害「五仙堂」的總管、奴頭被責罰。
可她也知道，她力量薄弱，無法左右任何事情。
火炕燒著後，邊關按照穆懷遠的吩咐，到外屋守護她。
確定不會有人進來，她抱著濕衣服下炕，把它們分別攤開在火邊的草墩和木箱上。想到納了絮棉的袍子不易烤，她嘆了口氣，爬回漸漸暖和起來的炕上。
熱力源源不斷地注入她的體內，驅逐了寒意，也帶來了倦意。她極力抗拒著倒下去，躺在溫暖的被子里小憩一會兒的誘惑，可是卻說服不了自己的身體。
硬撐了一會兒，她還是躺下了，而且很快就睡著了，在入睡前，她想起穆懷遠離去前說過的話︰「在我的保護下，我決不允許任何入侵犯你！」
他是真的在乎我，願意保護我。
她甜蜜而遺憾地想，如果他不是因為「金縷玉衣」才如此在乎她的話，那該有多好！
當穆懷遠處理完作坊的事，回到小屋時，屋內已點上了燈，而她，睡得正香。
也許是炕燒得太熱，加上她穿著皮袍，蓋了被子，所以熱了。
只見她雙頰嫣紅，額上全是薄汗，被子被掀在一邊，縴腿從皮袍下伸出壓在上面，一覽無遺。袍子領口也松開了，露出部分白皙的肌膚。
看著她誘人的嬌軀和無憂無慮的俏臉，他的心都翻騰了起來。
也許她很堅強，才能承受得住喪父失家的痛苦，才能一次又一次的從奴販手中逃月兌，才能在冰天雪地里忍受著病痛的折磨，才能不畏艱險也要為父報仇。她也是仁慈而明理的，才會在遭到無禮欺凌時，仍能忍辱負重，以大局為重。
可她終究是脆弱的，他陰郁地想，今天如果不是他及時趕回，她將遭遇到的事情，必將令他抓狂！想到這點，他驀地明白了她對他有多麼重要。
心如狂濤，起伏不定。他的雙目緊盯著她恬靜的五官，明白自己對她的感情已經如放出的弓箭，無法收回，就算她目前還不能確定是否能接受他，他也要盡全力贏得她的心，並保護她不再受到任何傷害！
「堂主，總管來了。」邊關探頭進門，輕聲說。
他點點頭，再看了眼熟睡的秋霞，然後走出房間。
在外間的總管一看到他出來，立刻從火盆邊的凳子上站起，說︰「堂主，屬下已按照吩咐，替冷氏安排住進後罩房，那里很安全。」
「不用了，她以後就住‘榆林苑’！」穆懷遠淡淡地說。
听他忽然改變了主意，不僅總管吃了一驚，邊關也瞪大了眼。
「榆林苑」是他的私宅，除了親信奴僕和護宅守衛，外人不得擅入。可現在，他卻要安排一個奴隸住進去，這自然讓人吃驚。
不過盡避吃驚，他們都沒說話。堂主做的決定，從來不容他人置喙。
穆懷遠繼續對總管說︰「以後她就在蘭坊做事，進出各坊時，你多照應。」
「屬下明白。」總管領命。
第6章(2)
總管離開後，穆懷遠正想讓邊關去工房取秋霞的用品衣物，發現那機靈的奴僕已經在做了，于是暗自一笑，走回里屋。
秋霞依然熟睡著，他走過去，想要喚醒她。
他才一踫到她，她便倏然張開了雙眼。先是神色迷惘地看著他，彷佛沒弄清自己身在何處，而後忽然坐起，滿臉通紅地說︰「噢，天黑了！時間過得真快，我不知道自己怎麼睡了這麼久！」
「你沒睡很久，是天黑得早。」他安撫她，伸手替她拉緊敞開的衣領。
她的臉更紅了，從來沒在男人面前衣衫不整過的她，非常窘迫。她低著頭急促地說︰「我回工房去更衣。」
他笑了笑。「我讓邊關把你的袍子衣物拿去廚房烘烤，今夜你是穿不上了，就暫且穿這件吧。」
「那，謝謝堂主。」她感激地說著，雙眼低垂著從炕上下來，俯身穿鞋。
她羞澀、無措的神態，令穆懷遠看到了一個頗不一樣的她，而這樣的她，比在作坊說玉相玉的她，多了分可愛的孩子氣，他喜歡她的這份清純。
靶覺到他熾熱的目光定在她身上，她垂著頭問；「堂主施懲了嗎？」
「只是訓誡。」他說，語氣頗不甘。「你說得對，以大局為重！」
「那麼秋霞就放心了。」她暗暗松了口氣。可在他的注視下，她很不自在，忍不住說；「堂主今天剛回來，一定有很多事要忙，秋霞可以自己回工房去。」
「我是有很多事，帶你去新居所，就是我現在要做的事。」
「新居所？」她忽地站直了身子看著他。「你要我換工房嗎？」
見她因為慌亂，不再拘謹地稱呼他為「堂主」，他笑道︰「這樣好多了，你開口閉口‘堂主’，我早就受不了了！」
她身軀一僵，遲疑地看著他。「秋霞只是想表示對堂主的敬意。」
「借口！」他立刻戳破她。「你是想劃開我們之間的距離。可是沒用的，那個距離你劃不出來。」
她沒話說了，轉過身整理好炕上的被褥，她再問道︰「一定得換工房嗎？」
「一定。」看到她陰郁的日光，他問道。「你不想換嗎？」
想！我想換去安靜、清雅的地方！
她在心里吶喊，卻對他搖搖頭。「無所謂。」
是的，以她如今的身份，還有什麼「想」或「不想」的？
「那我們走！」他說，注視著她黑眸深處閃著的光芒，沒有絲毫猶豫。
她暗自嘆了口氣，跟在他身後走出小屋。
今夜的風很大，寒冷刺骨，但積雪懸冰少了一些，春天確實不遠了。
為了抵御見縫就鑽的寒風，她不得不抓緊過大的皮袍，他卻忽然伸出手攬住了她的腰，將她帶往身邊，既替她固定了皮袍，又為她擋去了大半風勢。
她沒有反抗，反而更緊的靠著他。此時此刻，保暖比禮數更重要。
被風卷起的冰雪，不時吹刮到臉上，但因有他的遮擋，她幾乎沒有受影響。