蔣負謙拿出掌心大的苧麻袋給她。「今天是發工資的日子，有人會專門送到茶農家里，要他們簽字畫押，你暫住茶莊，便由我發給。我過午就會下山跟茶行談生意，不知何時回來，就先拿給你了。收好，別掉了。」
茶莊是制茶所在，也是他的居所，杜晴蜜在鳴台山沒地方住，他特別替她清了間女眷房讓她安身，好久沒在床鋪睡上一宿的她，當時的笑意他永遠記得。
她撫著床沿，像得稀世珍寶，明明是張打死的硬床卻讓她感動得頻頻道謝，應該說她高興到說不出話來，只記得謝謝兩個字。她說明早起來，衣服就不會被露水凍濕，半夜也不會冷醒了。
他的心抽動了一下，想給她更多更好的東西，想盡可能地疼惜她，把她的笑容永遠留下，因為在他的生命里，已經好久沒有這種純粹的滿足與感動。
手里沈甸甸的，看來他把月例折成銅錢好方便她支配，這點小事都幫她考慮得妥妥當當，她卻無能回報他，杜晴蜜突然有股想哭的沖動。「我好羞愧，我沒有做好，值不得這麼多月例……」
「收著吧，我感受得到你很用心，值得的。」蔣負謙合上她的掌心，頎長的手指覆著她的，顯得她的手指好像大蔥，白皙得很。
杜晴**了聲謝，羞紅到抬不起頭來，她好像被夸贊了，飄飄然的，過了好一會兒才發現手還被他握著，申申唔唔不知道該做什麼反應才好。
蔣負謙覺得可愛，故意施力握了一記才抽回手。
「對了，午膳是茶號出錢安排，讓茶戶輪流做的，你別怕，盡量吃。大娘們都說你吃太少了，擔心你累倒，如果你一口氣吃不下太多東西，放塊餅在身上，餓了就拿出來吃幾口，知道嗎？」
他總想多照顧她一點，多看著她一點，雖然吃住都在茶莊，不可能半顆饅頭當一頓，但就怕她覺得自己做得不夠好，不敢放開來吃，對她完全不敢硫忽。
「這……我不敢。」杜晴蜜皺眉，尋常當家會放任伙計在工作時放肆吃嗎？
「我授意的，有什麼好不敢？其他茶農若想這麼做，我不會攔。」
「多謝公子，我到鳴台山後就沒有餓過肚子，每餐都吃得很飽，看我個子也知道我食量有限，是大娘們夸張了。大家對我很好，公子也對我很好，這些我都會記得牢牢的，你就不用再擔心我了，真的。」她不敢多吃，但也沒有餓過，這樣就好，再多她拿了也會心虛，又不是做得多好。
「好吧，我就信你一回，不會省小事讓鳴台山背上虧待茶戶的污名，回去忙吧，我回茶莊整理整理就要下山了。」
這個把月來他為晴蜜延了一些事，再拖下去今年的生意都不用做了。
「吸，好，公子慢走。」杜晴蜜點點頭。腳跟才轉方向，蔣負謙又喚住了她。
「阿貴明天不上山運茶了，我要他送茶磚到省城慶余行去，當初商隊大哥也算照顧過你，記得要他替你轉達謝意，我合再替你備禮。」
「省城嗎？太好了，謝謝公子告知，我一定會請阿責哥替我轉達的！」杜晴蜜又露出了像看到床鋪般的笑容，直率而耀眼，炫著他雙目。
她很重情，他知道，只是……阿貴「哥」讓他上揚的嘴角還沒成形就垮了下去，隨意朝她點了點頭，就順著路下山了。
憑什麼阿貴就是「哥」，他卻是「公子」？
為她做了這麼多事，在她眼里並沒有變得比較特別，從認識到現在，對他的態度都一樣，而阿貴不過為她倒了幾簍生茶，憑什麼能得她一句親切的稱呼？
蔣負謙揮袍，忿忿地走回茶莊。
第3章(1)
鳴茶茶莊為了曬茶儲茶，特意建了兩棟圓樓，由茶山向下眺望，一處有蓋，一處中間挖空，以分做室內、室外的曬茶場。
圓樓可分的房間數又比三進院落多，附近茶農制茶趕貨誤了時辰賦歸，可直接落腳休憩。大伙兒感情觸洽，像一大家子似的，逢年過節都會在圓樓里一起吃飯圍爐，好不熱鬧，連婚喪喜慶都會在這里辦，讓大家一塊兒操忙。
若非事務繁重壓身，蔣負謙很喜歡待在圓樓，哪兒也不去。他的房間連著書房，兩間打通，由窗向外看去，是他費心開展的梯田，順著房外欄桿向下望，是一群人為了鳴茶忙進忙出的景象。
他在鳴台山找到了存在的價值，在這里，蔣負謙不是可有可無的人，沒人可以用一句話就否定他的努力。
「當家，龍家來信了。」一名十來歲的小伙子拿著一疊以紅繩抽好的信件敲門入內，第一封右下角就寫著蔣舒月。
「好，你擱下後就可以出去了。」蔣負謙由窗邊回頭，待小伙子步出書房後，立刻到案前抽出姊姊寄來的信件，詳閱之後，馬上推門喚人。「阿正，幫我到茶山找晴蜜過來。」
他到別處巡茶山回來後想了想，晴蜜對他生硫有禮，可能是礙于他的身分而不敢過于親近，怕招惹閑話，之前又把他視為債主，急著清還償她紆困的盤纏，豈會對他感到親切？阿正、阿貴就不同了，輩分地位相當，噓寒問暖不覺得有壓力，互動便自然許多，這點讓他嫉妒不已，又苦思不到法子好拉近兩人的距離。
晴蜜是個討人喜歡的姑娘，鳴台山的茶戶喜歡她是件好事，她才能悠然自得地待下來，但他就是看不慣阿正他們示好的舉動，听不順耳晴蜜那聲「哥」，所以他一回來就把阿正、阿貴調回圓樓做茶餅，不讓他們有機會接近晴蜜，但事情緊急，剛才送信來的小伙子才一轉眼就不知道竄到哪里去了，往下一探正好看見阿正推貨準備裝車，只好差他跑這一回。
他一直望著門口，心情越發浮動，希望每個眨眼後，就看到杜晴蜜站在門口，怯生生地望著他，卻又挾著一絲興奮偷覷他。才幾天不見，就像吃飯少了鹽巴，味道都不對了，每回用餐，她的身形就更加清晰，捧碗舉筷大快朵頤的模樣像掘地薯挖到金元寶似的，每每讓他發嚎卻得偷偷隱忍。
「公、公子？」杜晴蜜伸手在他眼前晃了兩下，公子是想什麼想到出神？嘴角還微微笑著。回來鳴台山後他像變了個人似的，挺有當家氣魄，很難得能見他一次笑頰，真想再多看幾眼，不過阿正哥人還在她旁邊呢。
「咳，你來啦。」還以為是他想出來的幻影。蔣負謙立馬收拾飛月兌的心情，要她坐著說話，至于阿正——「你忙去吧，別少了出貨數量。」
「哩。」阿正看了幾眼杜晴蜜，他爹娘猜側當家準是喜歡人家，才對他跟阿貴嚴詞厲色。既然無緣做夫妻，當她哥哥也好，「你自己小心點，我先出去了。」
什麼叫自己小心點？他這里是龍譚虎穴嗎？蔣負謙眯起眼，只差沒把阿正的背燒出兩個窟窿。
算了，不理他。待阿正離去並帶上門後，蔣負謙朝坐在一旁的杜晴蜜揚了揚姊姊的回信，「你就是為了每月寄四百文給蔣舒月，開銷才大的吧？」
他的懷疑一直沒有釋下，先不論她之前待在油行已經對應到他起初的臆測，在客棧時她就曾提及要將錢寄還給他，不禁使他將兩件事聯想在一塊兒。姊姊資助人時鮮少合要求回報，晴蜜對錢卻自有一套原則，更惹他發想，想測一測。
「我……我不懂你在說什麼。」杜晴蜜低著頭，不敢看他，尤其在她垂下的視線里走進了一雙男人的黑布靴，連說話的力氣都快被抽空了。