「還不是天氣冷，丫鬟們沒人想洗衣服，就各出幾枚銅錢請晴丫頭幫忙，算算也有一、兩個月了吧。」杜晴蜜從不鬧事，態度誠懇，人又規矩，他不是鐵石心腸的人，便默許私下雇用的行為，給大伙兒方便。
「府上不能再多添名丫鬟嗎？」洗到都長凍瘡了只為賺幾文錢，日子肯定不好過。蔣負謙心生不忍，居然開口替她討起職務，張家雇買的奴僕豈是他能左右的？
「我問過晴丫頭的意思。」這種事做總管的就能拿主意了。「可是她說府里給的月例不夠她開銷，據說在外頭連修剪樹枝的活兒她都搶著做，最後是雇主拗不過她，留她下來幫忙劈開鋸下的枝干作柴燒。」
她父母雙亡，有什麼開銷？蔣負謙猜不透，疑問留在心中，只是兩人非親非故，不好置疑什麼。單就他的立場發想，留在張家總贏過四處接散工度日糊口，先別說在張家吃住不愁，等她年歲再長一點，還有誰要顧她？
不過這些都是他的想法，說不定她遇上了麻煩事，把手邊的錢都賠上去了還不夠，才得頂著風霜，連粗活都得搶。
餅兩天她還會來張家洗衣服，屆時再到小門等她，多少盡點綿薄之力，助她度過此次難關吧。
杜晴蜜買了顆饅頭，兩手互丟了幾回，終于不再燙指後，便掰成兩半，一半以帕巾包好，一半眉開眼笑地吃著，滿足的神情如霞光爛爛，不禁引人好奇是多好吃的饅頭。不消片刻，原本迭得半人高的蒸籠，加起來近百顆的饅頭，賣得一個不剩。
「小泵娘，這兩文錢給你。」賣饅頭的老丈嘴巴都快笑咧到耳後了。今天十五，以為上香的人多便改擺攤到廟口，殊不知一個時辰下來賣不到一籠，結果這小泵娘才剛來，馬上就銷售一空。「謝謝你幫我招攬生意。」
杜晴蜜看著這兩文錢，不心虛地收下了。「老丈，我們打個商量，明天我到你攤位前站一刻鐘，如果饅頭賣得好，你再給我兩文錢？」
在榕樹下吃面的蔣負謙听見後，差點沒被面條梗死。
這座觀音廟前是處小市集，他早上與張老板簽好合同後，便假意買茶，借故巡視此處賣有鳴茶的店鋪，看鳴茶擺放的位置是否起眼、店鋪伙計是否會主動推薦，還有客人對鳴茶的反應如何等等。當然，還有他銷貨給茶行的價格跟茶行鋪上店鋪的價格，中間價差對茶行是否有利潤可言，若利潤高，店鋪伙計推薦的機率就高了。
這些看似微不足道的小細節，卻是牽一發而動全身的關健，一點都馬虎不得。仔細地看了兩家店鋪，並買了其他茶號的散裝茶葉後，便到這處小市集覓食果月復，坐進設在榕樹下的面攤。
垂下的氣須可能遮了他的五官，但不影響他的視線，杜晴蜜一晃到市集內時，圓潤討喜的臉蛋立刻搶走他的目光。
她數著掌心銅錢，一攤一攤問價，最後只掏出一文錢買了顆饅頭，還分成兩頓，蔣負謙心擰了一下。究竟是什麼大筆開銷壓住她的肩頭，得這般刻苦？他猶豫著要不要出聲喚她，替她點碗肉絲面，別吃得這麼省、這麼寒磣。
但不可否認的是，看她津津有味地吃著饅頭，連他都想嘗嘗是什麼滋味，胃口一開，他碗里的豬油拌面都變好吃了，難怪賣饅頭的老丈會主動掏出兩文錢酬謝，只是沒想到她連這樣都能引差事。
「好啊，明天這時候你再過來，我請你吃饅頭。」老丈真允下來。
天下事，無奇不有，蔣負謙算開了眼界，更佩服她引差事的能力。
杜晴蜜吃完了半顆饅頭，盤算著該去哪兒掙錢好。昨天替人顧孩子，整個下午折騰下來才五文錢。不知道染坊今天趕不趕工，有沒有幫忙滌布的活兒？
唉，去問問就知道了，人世間最不劃算的事就是浪費時間。杜晴蜜大口呼息，挺直腰桿往染坊快步走去，還沒走出小市集，就被人擒住了。
「好呀，你這死丫頭，總算讓我找到你了！」油行老婦猙獰著一張臉，皺紋像刻進骨里一樣深明，「看你多會跑，回去非打斷你的腿不可！」
為了替兒子討門媳婦，她四處張貼告示，有杜晴蜜消息的，不管真假都給五十文錢，知道下落並且帶她來找人的就給五十兩。當初買她才花二十五兩銀子啊，偏偏兒子喜歡她，再多冤枉錢都得掏，皇天不負苦心人，總算讓她找到了。
「嘶——」杜晴蜜像活見鬼似的，臉色瞬間變白，她扭著手臂，眼看就要掙月兌老婦的桎梏，雙肩卻遭人以手搏住，呵呵的傻笑聲在她耳後響起，她既想哭又想吐。「放開我！放手啦——救命呀，快來人救救我呀！有人強搶民女啦！」
「她是我逃家的媳婦兒，你們別來插手！」老婦喝斥著想上前幫忙的人。「我教訓我家媳婦輪不到你們說嘴，通通給我閃開！」
「我不是-救命——唔唔唔-」杜晴蜜甫張嘴，老婦就往她嘴口塞長巾，繞到她腦後方緊緊地打了個死結。
誰來救救她！杜晴蜜急哭了，滿天神佛頓時不知道該求哪一位保佑，最後映在她腦海里的影像竟是三個多月前救過她一命的蔣負謙。
「晴兒？」蔣負謙期艾地喚了一聲，喜不自勝又不敢上前相認，待杜晴蜜與老婦及老婦的兒子循訊回頭，他已經激動地迎了上來，使勁將老婦母子推開，將她擁入懷里，哀切又憐惜地撫著她的鬢發，「晴兒！我的愛妻，我總算找到你了！」
愛、愛愛愛……愛妻？！哪門子的愛妻啊？杜晴蜜一陣天旋地轉，乍見他出現的驚訝還未褪去，又來一波猛浪打得她失魂。
老婦對她橫口而綁的布巾令她無法言語，激動的失措模樣與雙眸盈泛的淚光，在旁人看來，似乎直接印證了她真是蔣負謙的愛妻，而對他們難解的多角關系開始議論紛紛，編派故事。
「臭小子，你又來壞我好事！」老婦差點被推倒在地，一看又是蔣負謙，新仇舊恨今天就一並解決了。「晴蜜是我媳婦，摟摟抱抱成何體統？還不快放開！」
「我才要問你為什麼要擄走我娘子，讓我們倆白白生離兩年！」蔣負謙咬牙切齒地遏問，把杜晴蜜往他懷里按得更牢。
姊姊在龍家為求大局，人前孝媳嬌妻，人後精明算計，個性變化信手拈來，在任職總賬的那幾年耳濡目染、潛移默化之下，他作戲的功夫也不容小覷。
他目光一直鎖著她不放，盡避她看來傻乎乎的，卻是個對錢極有原則，分厘皆算得清清楚楚的姑娘，不會平白無故接受他的資助，以朋友身分立足，他又有點站不住腳，剛剛正想著該用什麼借口接近她才不會令她反感時，油行母子就出現了。
老婦兒子抓著她的肩膀，響起令人作嘔的笑聲時，他還來不及細想就扔下筷子沖了出來，見到老婦把她的嘴堵起來不讓她呼救，已經多年不曾動怒的他，竟然生起想把她撕爛的沖動，尤其听到她說晴蜜是她的兒媳婦時，他十足十體會到何謂怒發沖冠。然而旁人因為一句「兒媳婦」而不敢介入，他有什麼辦法能使？
可能燒過頭燒掉理智，一句「愛妻」不自覺月兌口而出。不過這樣也好，老婦直咬杜晴蜜的身分是她的媳婦，他就以此為借口倒打她一耙。
「你胡說八道什麼東西！晴蜜何時是你娘子來著？明明你們上次才頭一回見面，想嚇唬誰？把媳婦還我！」老婦拉著蔣負謙的手臂，被他毫不留情地揮開。