「展言……」
「我就直說了。」陸展言俯視她，一臉嚴肅。「你要為小小和我的事鬧多久的別扭？」
周屏幽猛地抬頭看他，先是一絲驚慌，但很快便斂容鎮定下來，眼神堅定地回視。「是誰當初信誓旦旦說不後悔，還說自己不會喜歡上她？」
誰知陸展言竟然一甩袖，答得很爽快，也很厚臉皮。「你不是第一個問我這問題的人，再多少人來問也一樣——我反悔了。小小的事，就算我說話不算話，你又能奈我何？」
周屏幽氣結，忿然作色。「你不可理喻，出爾反爾是小人作為！」
「你才不可理喻。」陸展言哼了哼，「小人又如何？我早就決定不做君子，君子行事重道德規範，處處掣肘，不如小人來得自在。」
周屏幽一口氣沖上喉頭，忽地，蔫蔫然吞了回去。「居然能小人得這麼理直氣壯？」
「事關乎她，要我做怎麼樣的小人都可以。」陸展言態度強硬地說。
「你真是——」大家閨秀想不出太多罵人詞匯，最後只有抿唇吞聲。
見她一副飽受委屆的模樣，想起少年情誼，陸展言態度也軟了下來。
「你也知我少時待人接物全憑自己好惡，明知自己一無是處又好面子死撐，你以前常提醒我別過分在意人言，為人須重真才實學，但我沒有听進去，自甘墮落卻又以外人對我的注目沾沾自喜，愚蠢至極，直到發現她無視我——
「我對她，並非一時沖動。」想起那一點一滴鑽進自己心中的人，回憶過往，陸展言的表情不自覺地柔和了下來。「一開始只是想讓她看著我，所以瞎纏活纏，誰知道最後竟真的上了心。看她全心鑽研醫書、專心救治病人，為他人之苦而苦、樂而樂，才知道自己過得多麼頹廢不振，枉為男子。徹底清醒後，才知道加諸于我的重視有多少是帶著看戲的好玩心態，而我又多麼愚昧自滿。」
「屏幽，我不會道歉。」陸展言伸手為她桌前的杯子添茶，執杯送到她面前。「若要我為當年一句負氣的話放棄她，我才真的愚蠢。」
「……你不欠我。」周屏幽嘆了氣，接下他送上的茶。「就算沒有你，小小也不可能接受我。而我……若我有你一半的厚顏，或許還有那麼點可能——」
「不可能，」知她心結已解，陸展言放心地——打消她還有可能萌芽的妄想。「只有一半是不夠的，因為有我在。」
當他不認識她、不知她與自己不相上下的執拗個性？陸展言沒好氣地白她一眼。
「你真是——」周屏幽用力放下瓷杯。「不說了。總之世伯的事你自己看著辦，我不管你了！」氣人！連一點念想都要捻斷，這人真的有惦記著他們年少時的情誼嗎？周屏幽好懷疑。
「由不得你不管。」待她看向自己，陸展言才接著說︰「我直接說了，兩家我都幫，就算我爹——就算東方老爺是為了面子、為了有可利用的棋子才留下我，畢竟也養我成人，並沒有讓我吃苦受罪，這點我感激他；而你是我多年好友，也是小小的手帕交——記住，只有手帕交，再多也不準有——這事兒我不會袖手旁觀。你也要勸你爹，此事我也只能幫這麼一次，畢竟我只是個藥商，能力有限。」
「你……」周屏幽忽地噗嗤笑出聲，「我怎麼從來沒發現你是個刀子嘴豆腐心的人呢？看來小小比我更了解你呵。」這兩人，難怪會在一起。
為什麼忽然又提到她？陸展言疑惑地看向多年老友。
「看來我不需要用信威脅你幫我爹了。」
信？「什麼信？」
「她寄給我的信里附上要給你的信。」周屏幽緩緩從暗袖模出一封信，邊道︰「她說若你不幫我，就拿這信威脅你。」
陸展言眯眼。「她寄信給你？何時的事？」
「最近是昨日。」
「最近？」言下之意是不止一次了？
「我們約好的，她每到一地就會設法讓人送信給我，告訴我她在當地的所見所聞以及各地民俗風情，供我編寫書冊。」
「每、到、一、地？」
「嗯，知我不像她能出遠門，有時還會送來當地名物、相關的書冊。」想到她的窩心，周屏幽笑得好甜，「她很貼心。」
貼、心？陸展言嘴皮抖了抖。
傍她海東青的自己兩三個月還不一定能收到一封信；反觀她，不只信，還有禮物，更重要的是，還每到一地！
「女人……你可以再過分一點……」陸展言咬牙，朝她伸手，「把信給我。」
瞧見某人似乎怒火加妒火中燒，周屏幽不再多說，直接給了便是。
陸展言立刻忙不迭地拆信——
展言︰當你看到這封信，應是允諾幫扉幽一點小忙了——
什麼一點忙！是大忙啊！知不知道回收那些被她爹流通在外的後宮物品，不被人發現地送回宮里要花多少工夫和銀子！陸展言火大在心里。
我收了兩個徒弟，一個叫黃全，一個叫封都。他們很可愛，從醫頗有天分，我想爹會喜歡他們的。
黃全、封都？黃泉？酆都？這女人也不怕晦氣真是！
途中救了一個人，自稱一劍留痕施成墨，是個江湖人。
此人武功奇高，認識他之後才知道你那身武功只是比我好一點，就算是輕功，也只是跑得快一點、跳得高一些。
登高山方知天之大，臨深谷才知地之厚。你相信嗎？那人竟能一手扛著大捆藥草、一手抱著我飛過城牆——
啪、撕！
「展言！」周屏幽瞪著看信看到一半突然怒不可抑、憤然撕信的男人。「你這是——」
「她從哪送來的信？」陸展言陰沉著臉，聲音緊繃。
從沒見過他這表情，周屏幽嚇得忙道︰「河、河陽。」
「河陽？」陸展言一愣，神情轉為緊張。「那她一定往白水去了。」
這下換周屏幽愣了，「你怎麼知道？」
「白水正在鬧瘟疫，河陽與白水相隔不過百余里，她人在河陽不可能沒听說。」陸展言臉色沉重，半晌，忽然從懷里拿出一塊玉牌交給她。
「這是？」
「我要去找她。你的信是昨日從河陽送來的，算算日子她也應該快到白水了。」他說︰「我爹和你爹的事交你處理，要多少銀子拿這玉牌上「楚天闊」找帳房支領，我會交代他們配合。需要多少人手、打通什麼關節你自己看著辦。若遇官員刁難，上悅福客棧找一個叫趙七的，說是我讓你找的，他會幫你。」
「你不確定小小會——」
「她會。」陸展言毫不遲疑道。「依她的個性，不去湊熱鬧才有鬼。
那女人在外頭這麼久，老是哪里有病人往哪里跑，上回還去漠北……」沉吟了會，倏地拍桌，氣得沖出涼亭。
訝然。「展言？」
「該死的！就算怕回金陵就得馬上成親也不是這種躲法！也不想想自己都幾歲了！再不成親，她那肚皮還能生出個什麼子兒來！」
「來人！」陸展言大步流星往馬廄殺去，沿途一路咆哮；「把艾草、花椒、白毛香給我各備上一車，用最快的速度送到白水！」
周屏幽雙手握緊玉牌，楞楞地看著老友失控的身影疾速跑遠。
這人真的暈氣昏頭了呵……他知不知道自己剛又口誤喊世伯爹了？
噗嗤！「真的是刀子嘴豆腐心呵。」失笑。真的是服了。
白水縣。
大水、尚有防範之道，事後疫情的發牛亦可預料；但無關天災人禍，就這麼乎白而起的瘟疫著實讓人猝不及防，更讓人明白疾病的可怕。