他怎麼了？怎麼突然……變得這麼古怪？
「這、這很重要嗎？」棠羽菓發現自己心跳又開始不規律的狂跳不止！
「那要看你接下來的回答而定。」
這句話說得就更玄了……她眉頭皺得死緊，咬著下唇思忖了一會兒，才小小聲坦承。「我正在忙著做某件事，所以沒辦法接手機。」
「什麼事？」步步進逼。
「一定要說嗎？」她一張小臉皺成苦瓜樣。
「有這麼難以啟齒嗎？」她越不肯說，勾雷尚表情越陰沉不豫。她在隱瞞什麼？
「其實也沒什麼啦！」棠羽菓小臉微微漲紅，總覺得在他面前談自己畫畫的事，有點像在關公面前耍大刀。「我、我在畫畫。」
「畫畫？」他微怔。
「別看我這樣，好歹我也開過幾次個展，也曾經賣出過幾張畫喔！」她看著他微微吃驚的表情，輕巧地笑開。「不過，大部分都是我爸或是我爸的朋友買走就是了。」說到最後，她以俏皮的吐舌作結，臉頰上有淡淡的紅暈。
貝雷尚注視著她有點不好意思的模樣，突然領略，這恐怕才是真正的她，先前那個積極來找自己想簽訂合約的女人，大概是被環境逼出來的。
「畫畫很好，沒什麼難以啟齒的吧。」他難得出言安撫人，同時也把自己的想法說出來。「只是我有些訝異你是個畫家，放寬標準算來，你也是我半個同行。」
听見他的話，羽菓馬上輕笑出聲。
「你比我厲害多了，賺全世界名牌的錢，連人家捧著鈔票請你賺，你還不屑一顧。」她知道他推掉很多工作，為了去非洲。
「我沒有不屑一顧，只是現在我有更想要做的事。」見她不再瞥扭，也弄清她有時候沒接電話的原因是在畫畫後，他陡然舒心一笑。
便在胸口半個多月的窒悶，因她一句話而解開。
「你——為什麼要問我這個問題？」她小心翼翼地問，很怕不小心又誤踩地雷。「現在我回答完了，這個答案讓問題變得重要，還是不重要？」
他氣定神閑看著她，根本不打算回答她的問題，反而轉口問︰「所以你不是在約會？」
「我沒有男朋友，能跟誰約會？」
听見她的話，勾雷尚心情緩緩放松下來，不過，她接下來的話，又讓他馬上沉下臉。
「……雖然我爸一直想撮合我跟陳大哥，老是鼓吹陳大哥約我出去，可是雜志社現在這樣，我根本沒心情。」
「陳大哥？」這是哪號人物？
見他有疑問，她也不疑有他，心想跟雜志社有關，他們遲早會踫面，自動交代得一清二楚。
「陳大哥現在是雜志社的主編，幫我爸很多忙，我爸很喜歡他。」
第4章(2)
貝雷尚危機意識瞬間飆漲，正想再問得更清楚一點，手機卻突然在他胸口震動起來。
他拿起出手機，見是阿志打來的。
這個阿志，目前好有非常完美的理由解釋他的遲到，否則難保他不會丟成堆工作給他，讓他忙得三天三夜都不用睡！
電話一接通，立刻傳來阿志著急又無奈的聲音。
「大師，抱歉，我出車禍，現在人在醫院……」
急救後，阿志原本被塞進三人一間的普通病房，勾雷尚一來，第一件事就是把他轉到舒適的個人房。
在雪白的病房里，阿志躺在床上一臉愧疚的猛道歉，勾雷尚則雙手抱胸，雙腿分立站在病床旁。
棠羽菓站在他們兩人之間，不知所措的左右張望，拚命轉動腦袋，試著讓眼前可怕的低氣壓趕快煙消雲散！
「大師，抱歉，都是因為我開車不小心撞到電線桿，才會造成雙腿骨折，現在非洲行怎麼辦？你身邊不能沒有助理啊。」
阿志一直道歉，雙腿懸在半空中的模樣，讓人看了實在好不忍心！
「阿志，發生車禍這種事也不是你能控制的，一切都是意外……」棠羽菓連忙跳出來安撫。
幸好阿志只是雙腿骨折，沒有傷及其他地方，真是不幸中的大幸。
「如果自己能夠小心點，就不會發生這種意外。」一直沉默不語的勾雷尚一開口，阿志立刻重重垂下頭。
听見勾雷尚不但不安慰，反而斥責內疚到快掉下眼淚的阿志，棠羽菓猛然轉頭吃驚地看向他。
「你——」
「羽菓，大師說的沒錯，都是我自己的問題。」阿志頭低低的聲音里頭，有可疑的吸鼻子聲。
「不是這樣的……」羽菓拚命想安撫阿志，一面朝勾雷尚猛使眼色，要他開金口，說點好話讓阿志心情能好一點。
無奈勾雷尚又不說話了，一張臉還繃得死緊。
「就是這樣！難怪大師平常堅持自己開車。」阿志重重嘆了口氣，語氣充滿自責。「現在都快出國了，我還出這種包？不管這兩條腿能不能好，我一定要跟大師一起去非洲！」
聞言，棠羽菓瞠大了眼。
「不行，你瘋了嗎？」她輕斥道。「你這樣還想出國？去的地方又不是便利的大城市，是南非幾乎沒什麼人煙的地方，你有想清楚嗎？」
「可是大師身邊不能沒有助理啊！」阿志挫敗地低吼，表情充滿懊惱。「保養相機倒還在其次，重要的是大師身邊沒有人照料，萬一像上次一樣生病，該怎麼辦才好？」
「就算你擔心大師，也不能拿自己的腿開玩笑。」她再勸，奮力阻止阿志做出錯誤的決定。
「這是我自作自受！」阿志說完這句話，抬起雙手，捂著臉，久久沒放下來。
棠羽菓擔心地看看阿志，又轉過頭，看向不發一語的勾雷尚，咬緊下唇，在心里盤算了一下。
自己的個展在四個月後，去非洲一趟，應該要兩個月後才能回來，還剩下兩個月時間，自己加油一點，應該可以勉強趕上預定的個展日期。
再說，勾雷尚的攝影作品，也關系到雜志社的未來，如果她要為這件事盡點心力，也完全說得過去！
「阿志，話不是這樣說的，如果大師身邊一定要有個助理，那也是我去，好歹我也是助理二號，不是嗎？」
棠羽菓此話一出，立刻換來勾雷尚莫測高深的注視，和不在預期之內的阿志猛烈的反對。
「不行，你又不會保養相機！」阿志放下雙手前，技巧地偷偷擦去眼淚。
「我哪里不行？別忘了你家大師上次發燒時，我照顧得勉強還算可以吧？再說，雖然我是沒保養過相機啦，可是離出國還有三天時間，你可以教我啊！」她一副好哥兒們似的拍拍阿志肩膀。「我保證一定會非常用心學，務求可以在出國之前學會，怎樣？」
棠羽菓一說完，阿志露出思考的表情，想了半天似乎還拿不定主意，只好轉頭向勾雷尚尋求答案。
「大師，你覺得呢？」
貝雷尚見阿志一掃愁容，謹慎地問著自己，在心底無聲嘆口氣，她能讓阿志不再自責，這也算是件好事。
至于要不要讓她一起隨行到非洲，老實說，他實在很猶豫。
有人當他的左右手固然好，可是前往的地點不是大城市，而是非洲的叢林草原，他不想讓她有發生意外的可能！
看著他們一同望著自己，勾雷尚伸手揉揉太陽穴，最後丟出一句——
「兩天後，我來驗收她保養相機的程度，如果達不到我的標準——」他停頓一下，淡淡掃向他們喜悅的表情，近乎無情地補上最後一句，「非洲，我自己去就可以。」
當天，棠羽菓從阿志病房離開後，連喘口氣的時間都沒有，就站出國的事忙得團團轉。
首先第一件要做的事——說服爸爸。