他渾身發涼，一踩油門，車子如飛馳上馬路。
為什麼不听他的話？為什麼非得去茶園不可？她把自己逼得這麼緊，究竟是為了什麼？
他飆到茶園，停了車，沖進山頂的主屋，賴伯剛好和一位中年婦女下樓，他問︰「她呢？」聲音不由自主地發顫。
「夏小姐沒事了，剛請附近的醫師來看過，只是皮肉傷，都包扎好了。」賴伯很驚訝，沒料到他會來。
「她不是重傷嗎？」
「重傷？並沒有啊，我們及時發現她，也做了處理，我都告訴你們助理了，她沒轉告你嗎？」
「我沒把話听完，只听到她摔倒，就……」他吁口氣，幸好，她沒事。
他顯然對夏香芷擔心極了，賴伯對他的好感增加了幾分。「她就在房里休息，有個員工陪著她，你快去看看她吧。」
曹亞劭道了謝，奔上樓，向陪伴她的女員工道了謝，進入房間。
夏香芷坐在窗邊，望著窗外景色發呆，大狗阿福趴在她腳邊，看見他進來，大狗吠叫一聲，她隨之驚覺，見到他，訝異地起身，「亞劭？你怎麼——」
她被三步並作兩步沖過來的他抱進懷里。
「你沒事嗎？有沒有哪里痛？」他雙手迅速將她從頭模到腳，還拉著她轉一圈，仔細察看，她的雙手都有擦傷，左手傷勢較重，但已經包扎妥當。
她猜得出是賴伯通知他，搖搖頭。「我沒事，我今天一起床就覺得頭暈，才會不小心滑下山坡，滑下去後更暈眩，一時躺著沒辦法動幸好當時阿福跟著我，它跑到附近把人叫來——」
「幸好？這有什麼好慶幸的？」他咬牙切齒，果然是因為她精神不濟而出事！「萬一這只肥狗沒跟著你呢？萬一你失去意識呢？萬一你今天沒有被立即發現呢？」
「我下次會更小心——」
「還有下次？！你想讓這種事情發生幾次？」見她因為他提高的嗓音而畏縮了下，他硬生生閉住嘴，用力扒梳頭發壓抑情緒，像暴躁的困獸。
「亞劭……你怎麼了？」她明白他氣憤的口氣是因為擔心，但她沒事了啊，為何他反而更生氣？
他咬牙，他怎麼了？他現在是氣她又心疼她，想罵她又怕刺激她脆弱的情緒，要哄她又怕她更耽溺于自艾自憐！
「我在想，不能繼續這樣下去了。」他原本打算默默守護，等她的內心自行康復，她卻毫無振作的跡象，他不能再等了，萬一她開始傷害自己怎麼辦？
「我明白，親人過世是很大的打擊，你需要時間走出這些感覺，但我究竟該怎麼安慰你？請你明確告訴我，你希望我怎麼做，好嗎？」
「你陪著我，我就覺得好多了。」
「是嗎？我卻覺得，你並不願意有我陪，婚後這幾個月，是我們認識以來，你對我最生疏的時候，我實在不懂你……」他嘆息。「你可以很堅定地喜歡我這麼多年，卻不願意讓我著見你傷心的模樣？你不是在逞強吧？」
「不是……」她搖頭，眼眶軟弱地發熱，她並沒有刻意防備他，可是也無法全然信賴他，內心深處總是記得，自己不是他情有獨鐘的那一位，不是他會永遠包容的那一個，她不敢對他任性，不敢放縱感情，在他身邊，她敢開懷地笑，卻永遠不敢放肆地哭，因為她害怕惹他討厭。
她好討厭自己這樣鑽牛角尖，他近來待她已夠好了，為什麼她還是會胡思亂想？
「而且你在我面前，好像更加疲憊、緊張，想哭也不敢哭出來。」他拭去她眼角淚光，嘆氣。
「不是因為你，我答應過我媽不哭的……」她咬緊唇，唇上血絲忽隱忽現。
「就這樣？」他錯愕，他記得她說過類似的話，這就是她不肯落淚的原因？就因為一個承諾，她這樣拚命壓抑自己？
「什麼就、就這樣？」她激動了，有點結巴，「你沒听說過，有人過世時，不可以哭得太傷心，否則會讓往生者有所牽掛，無法離開嗎？」
「我听說過，但你也不必這麼壓抑啊，傷心是人之常情，適度的哭幾次並不為過，她也不見得會知道。」她實在太孝順，也太傻了。
「萬一她知道了呢？如果我害她走得不安心呢？」
「……那你就這樣永遠逼自己忍耐，永遠都不敢掉一滴眼淚嗎？你媽要你別哭，是希望你不要太難過，你這副模樣不是讓她更牽掛嗎？」
是這樣嗎？她蒼白的容顏露出疑問，殷紅眼眶飽含哀傷的淚水，嬌軀搖搖欲墜，壓抑的痛苦已達極限，卻還不敢貿然讓情緒發泄出來。她對母親的顧念，讓他動容又心疼至極。
她的思路既然轉不過來，他只好順著她的意思了。
他拉上窗簾，房里頓時變暗。
他今天穿的是及膝的黑色長風衣，他解開衣鈕，拉開風衣寬大的衣襟，裹住她，她措手不及，驟然被黑暗籠罩，他的溫暖無邊無際地包圍她。
他想做什麼？
「只要她看不到就行了吧？我幫你遮住，她就看不到了。」他摟緊她，溫聲低語。「你至少應該為你愛的母親好好哭一場，哭吧……」
「不行……」但他的溫柔，讓她再也無法堅強，她渾身繃緊輕顫，一顆眼淚突破防線，而後是無敷顆，墜落在他營造的隱密里，融化在他溫熱胸膛上。
他沒有哄她不要哭，只是抱著她坐下來，輕輕拍撫，她沒有放聲大哭，她緊咬著牙關，崩潰地嗚咽，在她激動地劇烈顫抖時，他始終不發一語地陪伴。
她不知哭了多久，哭累了睡去，再醒來時，仍被他裹在大衣里，枕靠在他肩頭，他正靜靜凝視她。
「覺得好點了？」
她頷首，眼眸腫痛，對母親的思念、不舍，盡情一哭，悲痛依舊，但已較為平靜，她臉上沒有半點淚痕，是他幫她擦去淚水的吧？
她暫時不想說話，他也沒開口，將不知何時準備好的熱開水遞給她，在她啜飲熱水時，他幫她整理衣領、梳理長發，舉止輕柔，像照顧無助的孩子。
她今天梳了個包頭，現在發絲全散了，大概是他為了讓她放松而解開的。
但他不會梳包頭，輕輕幫她扎個馬尾。
氣氛靜謐而溫馨，在緘默之中，兩人更親昵，也無形地更接近。
她氣息發顫，新一波的陌生、酸楚令放松的心房復又緊繃，她放縱地大哭，又依賴他的撫慰，都沒有惹他厭惡或嫌棄，在她開心美麗時，他喜歡她，在她傷心欲絕時，他擁她入懷，陪她承受。
淚水淹沒她小心維護的界限，那個小心翼翼拘束自己的夏香芷已經回不去了，她有點彷徨，又有踏實的幸福感，鎮壓住最後的不安。
她不再覺得自己是他隨時可能放棄的抉擇，而是他真正在乎的女人。
「我帶你回家吧？」他提議。
回家，回他們的家。
她閉上眼，疲憊地點頭。
他是她的丈夫，而她真正是他毫無保留的妻了……
第8章(1)
當天，曹亞劭直接帶她回家休息，之後應他要求，她每周只到茶園去一趟，留在曹家好好休養。
想起母親，她還是常暗自掉淚，但不再刻意壓抑，情緒有了出口，身體的負擔隨之減輕，她的氣色恢復了，消瘦的頰長肉了，她終于恢復新嫁娘應有的甜蜜神采。
曹爺爺看在眼中很是欣慰，不時把曹亞劭拉到角落偷問︰「你們幾時要生寶寶？」
「哪有那麼快？我們結婚不到半年欸。」曹亞劭無奈。
「半年夠久了，你媽當年可是「入門喜」，我們的結婚周年紀念跟你大哥的滿月酒一起辦哪！」曹爺爺懷疑地打量他。「難道你的腰還沒好？那就趕快去看醫生，不要諱疾忌醫，事關你一生的幸福啊！」