不該是這樣的。他已收拾好心情，鞏固了情緒，听見田馨妮的名字，不再使他脾氣惡劣，或痛苦失眠，他防備周到才回家來，當家人提起，即便他內心不快，也能應付裕如，夏香芷卻瓦解了他的平靜。
前女友帶來的郁結氣憤，他能處理，她的溫柔卻令他無所適從。他難以拒絕，又難以接受——怎能接受？他拿什麼來回報她的似水柔情？她渴盼的只是被他所愛，他偏偏就無法愛上她。
聰穎的她當然了解他的意思，不再多言。她黯然的沉默，令他深深感覺自己的殘酷。他眉心皺得更深，胸口復雜翻涌的感覺，早就和田馨妮無關。
兩人來到電梯前，電梯門一開，夏母就站在里頭，瞧見女兒和曹亞劭，她面露訝異。「阿劭，你也來了？」
「媽！你不是應該在醫生那邊看診嗎？」夏香芷趕緊攙扶母親出電梯。
「有幾個病人沒來，醫生提早替我看了，我想你也差不多該來了，就下來掛號區這邊等你。」夏母面色蠟黃，精神萎靡，癌癥與化療啃光了她的健康，在瞧見女兒時，雙眸才有了光亮。丈夫和長子過世後，女兒就是她最大的支柱。
「檢查結果呢？」夏香芷擔心地問。
「又長了幾顆腫瘤，醫生建議開刀，我拒絕了。」夏母一臉灑月兌。
「媽！你怎麼可以拒絕？」夏香芷驚愕。
「夏媽媽，我去開車過來，你和香香在門口等就好。」曹亞劭體貼老人家體力不佳，不能走太遠，主動提議。
「好，麻煩你了。」夏母瞧著他高大背影迅捷地穿過人群，走向大門口，問女兒︰「阿劭幾時回家的？」
「他剛到。媽，你為什麼放棄治療？是醫生的建議嗎？」
「不是，是我累了，不想再讓醫生拿我當一條殺不死的魚，一再剖開我，掏內髒似地割掉一個又一個的腫瘤。腫瘤愛長就長吧，我這條魚是投降了。」夏母豁達地擺擺手。「你告訴我，阿劭怎麼會送你來？」
夏香芷咬唇，忍住勸說，檢查報告顯然讓母親心灰意冷，等她情緒平復，她再來好好勸她，一定要讓她接受手術。「他要和我談茶園那邊的工程，順道送我過來。」
「他不是和那個女演員分手了嗎？怎麼，現在把目標轉向你了？」女兒的暗戀心事，夏母一清二楚。
「怎麼可能？他剛剛才暗示我，他還是不愛我。」夏香芷苦笑。
「那你就死心了？」瞧著女兒的表情，夏母無奈嘆氣。「丫頭啊，就算是作夢，早晚都會醒，你作了十年的夢，怎麼還執迷不悟？」
「你還不是跟爸戀愛十年才結婚？」
「這不一樣，我們老早就兩情相悅，是你外公不同意，你爸扎扎實實地花了十年，證明他值得托付終身，才讓你外公認同。」提到過世的丈夫，夏母驕傲又感傷。「阿劭為你做過什麼了？別說他送你來醫院，你就被感動——你還笑？你不是應該難過嗎？」瞧女兒唇畔蘊著微笑，夏母無奈搖頭，簡直沒救了。
「有什麼好難過？早就知道他對我沒有意思啊，他不過是提醒我罷了，何況他主動提起，表示他不願意利用我的迷戀，你不覺得他很正直嗎？」乍听時是有點難過，但轉念一想，如此光明磊落的他令她更加心折。
「就算他打算利用你，也不會傻得明說啊！」
「他不是那種卑鄙的人。」夏香芷堅決地為心上人辯護。「最初，他不愛我，後來他愛上田馨妮，那幾年中，他根本不曾認真想到我，也不曾和我長久相處，他只是按照十年前對我的想法來斷言，他仍舊把我視為鄰家妹妹，對于我這個人，他根本沒有仔細想清楚。」
「所以？」答案已可預料，夏母忍住嘆息的沖動。
「我想令他真正把我放在心上，好好思量我、感受我，我想放開一切，毫無顧忌也毫無保留地愛他，希望他最終也能……愛上我。」夏香芷柔順而堅毅的語氣里，蘊著淡淡哀愁與感傷。「我知道，我不是能令他痴狂的那一個，至少，我還有機會當他最終選擇的那一個。」
「總而言之，你非得再讓他好好拒絕一次，才會徹底死心就對了。」夏母下了個無奈結論。
「媽，你非得這麼悲觀嗎？就不能祝福我成功嗎？」夏香芷嬌嗔。
「我當然祝福你，你是我女兒。我怎會不祝福你呢？」夏母憐惜地模模女兒的臉。「唉，你這傻丫頭，心眼這麼死，媽要是有個萬一，你教我怎麼放得下心？」
「那我就更要死心眼，讓你沒辦法放心，沒辦法丟下我，積極去接受手術治療啊！」她挽著母親撒嬌。
夏母不置可否，自己看開的時候已經到了，而她的傻女兒，何時才能看開？只能嘆息。「你跟他真是孽緣，孽緣啊。」
第2章(1)
「南荻聯合建築師事務所」位于市中心商業大樓，事務所的負責人單南荻，網羅了諸多赫赫有名的建築師，事務所規模不大，但成員皆實力堅強，每次出手都是最精彩的作品，引領業界的話題。
此刻，幾位建築師齊聚會議室，昨天接下一個棘手的案子，單南荻親自主持法規檢討，他相貌清俊，說話口吻文雅得似沒一絲脾氣，但理路分明、意見犀利，沒人敢因為他年輕而怠慢，個個認真听講，勤奮做筆記。
最後，將幾件需要跑照的案子吩咐下去，單南荻推推玳瑁框眼鏡，朝旁邊小他兩屆的直屬學弟關心一句︰「夏家老茶園那邊怎麼樣了？」
曹亞劭正在看繪圖員修改後的圖樣，頭也沒抬。「沒問題。」
眾人側目，全事務所膽敢用三個字打發偉大的負責人的，唯有這只初生之犢，在一票功業彪炳的建築師之中，他年紀最輕、資歷最淺，但態度完全是個老鳥，去年剛獲台灣建築獎，今年被提名杰出建築師，如今跟前輩們平起平坐，更加老神在在，看了實在是——囂張得讓人很想掐他的臉！
單南荻就欣賞這學弟的自信，也信賴他的能力，不再多問，但「夏家老茶園」這個關鍵詞，已點燃了滿屋子單身男人的春心，馬上有人開口打探。
「亞劭啊，夏小姐今天來不來？」有人這麼一問，男性員工們同時望向曹亞劭，眼中都流露出饑渴的盼望，美麗清雅的夏小姐可比甘霖，就算沒機會跟她搭話，只要能看她幾眼，就夠滋潤一天的工作心情了。
「我怎麼知道？」曹亞劭勾唇，語氣添了一抹難以察覺的輕快。
「她不是你鄰居嗎？」
「嗯哼。」
「她連續三天往我們這里跑，總不是為了茶園吧？蓋房子這種事，按部就班來，不會有什麼大變化，不需要這麼頻繁的關注，她是為了你吧？」
曹亞劭不回應，唇邊牽起的弧度更深，更耐人尋味，在單身男人們眼中看來——很欠揍！獲得美女青睞，很得意是吧？
「小曹啊，介紹一下好不好？我想追她欸。」陳姓建築師滿懷期待地問。
追她？曹亞劭打量同事，一顆未老先禿的腦袋，那圓滋滋的鮪魚肚。「你先把體格練到剩下我的一半寬，把頭發重新長回來，至少要有我這樣的發量，臉——」他悲觀地搖搖頭。「算了，我看你還是重新投胎比較快。」
「喲！我的臉哪里不好？鼻子眼楮不都長在正確的位置上嗎？干麼嫌得一無是處？難道只有你配得上她？」陳姓建築師連聲怪叫，大伙兒哄笑，調侃他。