「可是……」她欲言又止，轉念一想，算了！不讓她出去，她不會偷跑出去嗎？干嘛在這里白白浪費口舌？
「你別給我打鬼主意了，想偷偷溜出鎮子，我們會輪流盯著你的。」老板娘一眼看出她心里的如意算盤。
「我……」花茶煙泄氣地一坐到椅子上。
正在此時，獵戶小荊從外頭風一般地沖進來，肩頭擱著一只鷹，後頭跟著一只狗，手里還抓著一只灰羽鴿。
「怎麼了？出什麼事了？」老板娘還從來沒在性格冷冰冰的小荊臉上看到過如此沉重的表情。
「金陵有消息，南唐皇帝下旨把老謝從前線召回去了。」小荊簡單扼要地報告。
此話一出，舉座皆驚，花茶煙腦子里「轟」地一下，有一時半刻回不過勁來。
「召回去了？現在仗都還沒打完，召他回金陵做什麼？」老板娘皺著眉頭問。
「我看老謝這回，十之八九有難了。」皇甫先生于從賬本中抬起頭的曲賬房對視一眼，後者略一點頭，贊同他的猜測。
「這個李從嘉，難不成想學他老子？」老板娘咬牙切齒，一掌「啪」地拍在桌上，怒道︰「真是豈有此理！」
「是，听說一進京就被軟禁起來。」小荊將還未來得及講完的消息講完。
還沒等人接話，又一陣狂風急如星火地刮進客棧，蕭屠夫兩只袖子高高地卷到肘上，滿臉都是汗水，劈頭蓋臉就問︰「怎麼回事？我剛從馬家鎮回來，听說南唐的前線有變，是不是跟老謝有關系？」
「也許似乎大概是。」皇甫先生答道。
「他媽的！這些當皇帝的，沒一只好鳥，除了魚肉百姓，就是會陷害好人。」蕭屠夫怒不可遏地罵道︰「老謝真是瞎了眼，在這待的好端端的，干嘛要去打仗？」
「是啊，他不去打仗也會有別人去，而且看宋軍的打算，是想滅了其它國家後再來全力對付南唐，到時候誰能擋得住百萬大軍？」連從來不動怒的小翟也是一臉義憤填膺。
「媽的，老子干脆去金陵宰了那姓李的！」蕭屠夫一拍桌子，刺殺皇帝的事兒他也不是沒干過，當初殺吳越國君為的是一千兩黃金才應允了宋軍里那姓趙的，現在姓趙的已經稱帝了，現在居然跟自己的好兄弟打起仗來，不過這件事里最可恨的是南唐昏庸的皇帝，干的這叫什麼事？讓他實在不爽。
「老蕭，別沖動。」曲帳房扯他的袖子，示意他看老板娘，人家好歹都是姓李的，礙著情面也不好下手呀！
「別看我，我不管，你想殺就去殺吧，這種敗家子，省的到時候做了亡國之君，還是死路一條。」老板娘顯然是失望透頂了，擺明不想插手這件事。
「這可是你說的。」
「千萬別輕舉妄動，咱們從長計議……」在眾人七嘴八舌中，忽然有道清亮嗓音插了進來。
「他去打仗，不是為了皇帝。」花茶煙深深吸一口氣，緊緊地握著拳，小臉上混合著焦慮和不安，一字一句道︰「他是為了老百姓才去打仗的。」
這個道理是她剛才在眾人的一言一語中想明白的，瞬間有如醍醐灌頂，頓開茅塞。
無論他是謝中原，還是謝孤眠，都改變不了他骨子里的那份天生的正直與忠良。
當他是謝中原時，他領兵打仗，不是為了自己的功名利祿，也不是為了光宗耀祖，而是要以己之力，去阻擋住凶悍的千軍萬馬，讓原本安寧的土地遭受鐵蹄踐踏的時間來得慢一點，再慢一點……
當他是謝孤眠時，他安分守己，默默地守護著烏龍鎮，在小小的棺材鋪里，為鎮民們做一份事情，盡一份力量。誰都知道，沉默寡言的謝掌櫃雖不易親近，卻從來沒有傷害過鎮上的一個老百姓。
人人都信任他，而她是他最親密的人，為什麼還要去懷疑他？
是呀！她怎麼能忘記，怎麼能漠視他每每對自己表白時眼底暗藏的痛苦。
「……你對他是不是有點誤會？」
「小花兒……知道嗎？我一直在等你長大……」
「……若是有一天，你討厭我了……」他的話，她怎能忘？他的情，她怎麼可能視若無睹？
眼中倏地一熱，花茶煙站起來，用一種堅決又毫不遲疑的聲音說︰「我要去救他。」而這一次，老板娘他們，沒有一個人阻止她的決定。
因為，誰也不願意眼睜睜地看著謝掌櫃死在皇帝手里。
第9章(1)
說走就走。
花茶煙當天下午就打算動身了，她簡單收拾一下，將天仙道觀的門給掩了，下得山驀然瞠目，愕然地看著山腳下，那拎著包袱的幾個人，以及一堆送行的群眾。
「你們……要干嘛？」是上馬家鎮趕集嗎？
「廢話，這都看不出來，陪你一塊兒去啊！」老板娘首當其沖，一面跟福公公貴嬤嬤揮手告別，現面再三叮囑小二、牛小妹各項事情。
「是啊，你一個人去我們不放心，再說要救老謝，你以為憑你一人之力就行了？」曲帳房伸長脖子也沒在送行隊伍里看到自己想看到的那抹身影，萬分不甘心地撇撇唇︰「少作美夢了。」
蕭屠夫和月大夫，荊獵戶和小童養媳也正在依依不舍地告別中。
「遇到麻煩趕緊飛鴿傳書回來通知我們，我們好接應。」除了他們四個，小翟等人奉命保護鎮子的安全。
「好，你們也要小心謹慎。」花茶煙壓抑住心中的感動，目光望向遙遠的天際。
老謝……大伙來救你了，一定要等著大伙去！
一定！
一行人連夜趕路，披星戴月，快馬加鞭地朝豫章方向前行。
可是他們卻不知道，謝孤眠此時的處境，已經很難再堅持下去了。
南唐，豫章。
皇宮內院，澄心殿中，宮人們都退避三舍，獨剩後主李煜與皇弟李從善二人。
「你在宋國真得見到謝將軍的府地了？」李煜半晌才開口，重復地問一句︰「還有謝將軍的畫像？」
「是，陛下，臣弟親眼所見，絕對不假。」李從善的話斬釘截鐵。
「怎麼會這樣？」李煜重重地嘆氣。
他原本以為，有了謝中原，自己的半壁江山就能保全，不必落得象吳越、後蜀那些小柄一樣國破君亡的下場。可是為什麼事情會發展到這種地步？
「陛下，此事要盡快處理才是，萬一謝中原知道事發與宋國勾結，我南唐的形勢就岌岌可危了！」
李煜仍成發怔，數月前大宋對南唐收兵，調轉頭將荊湘和南漢滅國，謝中原就曾派人從前線上表︰江北宋軍，在滅南荊後，兵馬勞頓，糧草不多，臣願意帶兵從此地伺機擊宋，收復失地，扭轉局面。此舉如能得勝，繼續推進；一旦失手，你可治臣謀反之罪，滅臣九族，向趙匡胤謝罪。
這條計策究竟是好還是壞，說實話，李煜心里也沒譜。他從來沒打過仗，如果讓他七步成詩、寫幾篇風花雪月的詞，他絕對有把握，可提到打仗，他完全就慌了。
可朝廷反對繼續打仗的聲音一浪高過一浪，太平日子過慣了，既然人家大宋都不打咱們了，哪有再追上去打的道理？趁勢就收好了。
于是他趕緊派皇弟李從善出使大宋，入朝去見趙匡胤，向他表示願意取消國號、自貶為江南國主、向大宋稱臣，而趙匡胤很爽快地答應了這一要求。
可是李從善回來卻說，那里有個與自己曾是舊識，關系不錯的臣子悄悄領他到一處豪華宅院中，居然發現大堂上掛有謝將軍的肖像，而且宋臣還偷偷告訴他，說謝中原已經歸順了大宋，這肖像畫便是信物，這宅子是皇上賜給謝將軍的。