冬十一被他看得渾身不自在，很想叫他別動不動就這麼「深情」的凝視她，她吃不消啊。
她輕咳了一聲想提醒他，可他雙眼仍眨也不眨的看著她，也不知他在想什麼，那眼神溫柔得讓她起了雞皮疙瘩。
不是她自作多情，她真的覺得這墨良浚似乎對她動了情，不禁擔心萬一哪天他仗著皇帝的身分逼迫她，要對她這樣那樣時，她該怎麼辦？
自己若再不開口，也不知他還要看多久，她不得不出聲道︰「陛下，可是微臣說錯了什麼？」
片刻後，他才收回目光。「你沒說錯，是朕思慮不周，長史一職確實不是如今的你能擔任，朕改賜你珍珠一斛，絲綢五十匹，黃金一百兩。」她才進宮不久，是不該這麼快把她推到長史之位，招人嫉妒。
見他沒再堅持，冬十一松了口氣，「多謝陛下賞賜。」這可是她進宮以來領到的第一筆賞賜，以她對這里物價的了解，這些東西可值不少錢，她喜孜孜的想著回去後要買一些首飾給娘、嫡母和董姨娘，讓她們高興高興。
見她樂得眉飛色舞，墨良浚眼底微不可見的掠過一絲寵溺。自那日他要她在自己面前不需太過拘謹，她雖不若從前那般率性的有話直說，但也少了幾分拘束，隨興了些。
想起一事，冬十一抬起頭想說話，冷不防迎上他透著抹縱容的眸光，她心頭驚悸了下，急忙收回視線，垂下臉。
墨良浚走過來，抬指觸踫了她額際一下，她像受驚的小兔般連退了兩步，月兌口質問︰「陛下要做什麼」
「朕發現你頭上的白發似乎又多了不少。」見她如此排斥他的踫觸，墨良浚那雙銳利的墨瞳微黯。
听他只是關心她的白發，她在心中暗斥自己方才反應過度，尷尬一笑，「大概是微臣為了擬這科考的辦法，思慮過度所致。」
「朕傳太醫來替你瞧瞧。」
「只是多了些白發而已，沒什麼大礙，無須傳召太醫。」她趕緊阻止他，覺得這太小題大作了。面對他那灼熱的眼神，她覺得壓力很大，急忙轉移話題，「陛下若要以考試的辦法來納才，必然會抵觸到那些世家大族的利益，只怕他們會群起反對。」
「你對此可有什麼好的對策？」他詢問。
「這……微臣一時也想不到什麼好方法，請陛下容許微臣告退，待回去好好想想，再稟告陛下。」她趁機月兌身。
墨良浚眸光仍在她身上停了會兒才收回去，揮手道，「你下去吧。」
用過晚膳，冬十一來到父親冬宣明的書房。
正拿著算籌計算什麼的冬宣明見兒子進來後一聲不響的站著，待計算完一筆數額後，才抬首看向冬十一，「怎麼像個悶葫蘆一樣杵在那兒？」
「我……有一件事想問爹。」她猶豫了下，覺得有些難以啟齒。
「有事就問呀，怎麼吞吞吐吐的？」冬宣明身形微胖，但五官俊秀，膚色偏白，所生的幾個女兒也都遺傳了他白皙的皮膚。俗話說一白遮三丑，因此冬家的女兒個個都稱得上是美人，幾乎一及笄，大安城里便有不少人搶著來求親。
除了早逝的冬九，從冬一到冬八都已嫁人，目前府里只剩下冬十與冬十一尚未成親，冬十也早許給了武威將軍，待今年秋天便要嫁過去了。
遲疑了下，冬十一委婉的開口，「爹，我是想問陛下今年都二十四了，怎麼還不立後？」
「朝中是有大臣在催促陛下盡快立後，不過陛下似乎還沒挑到適合的人選。」解釋完，冬宣明問︰「你怎麼突然問起這事？」
她不知該如何告訴爹，這墨良浚似乎有斷袖之癖，且對她有不尋常的心思，她很擔心自己有一天會被他霸王硬上弓，然後女扮男裝的事就會被戳破。
整理了下思緒，她試探的道︰「爹，孩兒覺得宮里太復雜，似乎不太適合孩兒。」為免夜長夢多，她左思右想，覺得還是盡早辭了官比較好。
冬宣明皺起眉，「你這孩子在說什麼，之前是你一直想當官，爹才想辦法找人推舉你入朝，怎麼現下又說這種話？」
「是我想當官？」她有些錯愕。
「可不是，你以前可是一直想求取一官半職，好施展抱負。」
「我有什麼抱負？」她好奇的問。
「唉，你這一病，竟連這些事也都忘了。」見她不記得，冬宣明先是嘆了口氣，才說︰「以前你總說只要給你當一個地方的小闢，你一定能讓那里的百姓都過上豐衣足食的生活，你還說要廣設學堂，讓想讀書的人都能有書讀，還要成立什麼商隊集市，幫助農民直接賣出他們辛勤種植的糧食，如此他們不用再被無良的商人從中剝削，可以讓農作物賣得更好的價錢。」兒子以前說了不少，他一時之間也說不完。
「是嗎，我真這麼說？」她怔了怔，感到很意外，想不到以前的冬十一竟有這樣的想法。「可是爹，陛下他、他……」在老爹面前，她實在說不出墨良浚似乎看上了她的話。
「陛下怎麼了？」
最終她還是羞于啟齒，沒說出來，改說了另一件事，「陛下先前不是讓我擬了個科考的辦法嗎？陛下決定要依照我所擬的辦法來推行考試，但擔心受到那些世家大族的反對，因此讓我想想有什麼因應之策。」
這事兒子先前曾約略對他提過，冬宣明蹙眉細思起來。
「這事一旦推行，勢必會妨礙朝中不少人的利益，遭到反對是必然的，要勸他們接受恐怕不易。」越想，他越覺得這事牽連甚廣，最後出聲警告兒子，「這件事不是你能摻和進去的，你別管了，陛下若再問你，你就說想不出辦法。」
見他態度遽然轉變，冬十一很訝異，「爹難道也不贊成陛下以考試的方法來招納人才嗎？」
「不是爹不贊成，而是那些世家大族定然不會同意陛下以這種方式來取才，如此一來無異減少了那些世家大族的後輩們在朝廷謀求官職的機會，他們定然會聯合起來大力反對。若是教他們得知這辦法是你所想，定會招致他們不滿，屆時可能使絆子對付你。」
冬十一細想須臾，也明白過來其中的利害關系，但仍說道︰「可是我覺得讓那些世家大族繼續把持朝政，對墨國並沒有好處，他們聯合起來欺上瞞下，貪贓舞弊，私相授受，把朝廷搞得烏煙瘴氣，國庫空虛，只有廣納人才方能掃除這樣官官相護的弊端，讓墨國更加富強。」
听她這麼說，冬宣明沉重的嘆息一聲，「這種事情爹何嘗不知，陛下心里也很清楚，先前曾有朝臣對世家大族把持朝政的事很不滿，可這些人盤根錯雜、根深蒂固，要剪除他們的勢力勢必會引起朝廷動蕩、引發禍亂。
「像此番國庫空虛，為充實府庫，陛下不想增加百姓的賦稅，遂想讓那些佔領了廣大土地的王公貴人和世家大族多納些稅，卻遭他們聯手抵制，他們表面上領命，私底下卻沒將皇命放在眼里，那些賦稅遲遲未上繳，令陛下大為震怒，卻也拿這些人無可奈何。」
他司掌墨國財政，國庫空虛，宮中處處都需要用錢，那些官員的俸祿也不能短缺，讓他很為難，為了這些花銷，不得不東湊一點、西挪一些，拚命想辦法擠出銀錢來，所以他可說是最支持陛下向那些貴族世家征稅的人了。
可他眼巴巴的盼了又盼，那些稅遲遲不上繳國庫，讓他急得跳腳，卻也無計可施。