一晃眼十一年過去了，她由大家喚來喚去的工讀小妹變成人家口中的桃花姊，想想也滿感傷的，媳婦熬成婆中間的辛勞不足為外人知。
至于她的爸媽嘛，不提也罷。兩人離婚時，他們爭著要優秀又美麗的雙胞胎兄姊，她這意外誕生的老麼反而乏人問津，交惡的父母互相推來推去，她只能像個小可憐窩在角落看他們倆爭執。
後來上了法庭，法院把兄姊的監護權判給了父親，而她判給母親，但母親不想養她便丟給年老的外公外婆，自個兒另覓第二春，嫁人去了。
所以她有爸爸也有媽媽，還有哥哥姊姊，可是有也等于沒有，她有好些年沒見過他們了，記憶中的容顏早已模糊。
朱玉臻干笑兩聲，把椅子挪回座位，專心工作，可過沒幾分鐘，她又忍不住說話的，「桃花姊，你听說了沒？咱們的小老板要回國接掌家業，不知道他長得好不好看，真教人期待耶！」她眼中閃著夢幻的星星，一副等著被富二代看上眼的懷春少女樣。她很迷時下的羅曼史，老是幻想著書中的情景有一天會降臨她身上。
「有什麼好期待的？一樣是兩只眼楮，一個鼻子一張嘴，而且心腸有點黑。」在何桃花看來小老板真的沒什麼，雖然是個不錯的大哥，但那惡趣味的個性教人有些受不了。
專注于將資料建檔，她沒發現辦公室門外多了一雙充滿興味的眼，好笑地盯著她後腦勺。
朱玉臻一听，咖啡色眼眸迸出亮亮的光彩。「桃花姊見過小老板？」
「桃花姊讓你叫假的嗎？我在這里的年資超過十年，糕餅店的大小事我無一不知，何況小老板，不像你才來三年，連老板的親戚也會搞錯。」上回還把老板的堂弟當顧客，極力推銷新開發的香芋酥，鬧出笑話來。
「人家又不是故意的，早八百年沒來往的親戚我哪曉得。」突然，朱玉臻聲音一壓低，賊兮兮地轉動眼珠子。「桃花姊，你跟小老板有沒有纏綿悱惻的一段，以你的能耐應該不會放過眼前的大魚……啊！痛，你用什麼戳我……」
何桃花手中有著尖細筆尖的筆在她眼前一晃。「你改行當狗仔好了，這麼愛八卦。」
「哎呀！人家好奇嘛！老板身體欠佳，小老板臨危受命，再加上一位柔情似水的女主角，多符合小說里的情節……」朱玉臻已經自比是書中女主角，陶醉不已。
「作夢歸作夢，現實是不可能的，小老板跟我們是不同等級，小心被吃掉。」妖魔非她們區區人類所能靠近的。
「啊！我寧願被吃掉……」想他的手輕輕撫過她的臉，深情雙眼凝視著臉紅的她……這讓朱玉臻的幻想又上升一個等級。
「小老板不吃人，我相信他和你們一樣是人。」一道低沉帶笑的男聲渾厚有力的響起。
「不不不，小老板不是人，他是神，是我心目中的白馬王子，我……咦！你是誰呀？」朱玉臻驀地一怔，表情微愕地看向倚靠門板的斯文男子。
一身體閑的打扮，鼻梁上掛著名牌眼鏡，俊雅的面容帶著淺笑，像是一名長年浸婬書海中的學者，氣質溫和如煦陽。
傍人的感覺是無害的、親切的，讓人一見他的笑容就忍不住苞著嘴角上揚。
「陸大哥，你幾時回國的，怎麼不叫我到機場接你？」何桃花一回過頭接觸到那張熟到掉渣的笑臉，忙起身相迎。
「剛到，搭今天的飛機，而且還帶了朋友，所以就沒知會你了。」他習慣性模模她的頭，當她是當年一臉稚氣的小妹妹。
「朋友？」她偏過頭，略帶疑惑。
陸清寒鏡片後的眸光微微一閃。「我讓他去停車了，幾年沒回來，台北更加擁擠了。」
「應該是你懶得找停車位，才把停車一事丟給朋友煩心吧！」
「知我者，桃花小妹也，陸大哥我愛死你了。」他一勾手，笑著將長臂勾在她肩上，拉近，一副感情深厚的樣子。
「少來了，你最愛的是自由，沒人管你最好了，還有，不要隨便勾肩搭背，你不是我的菜。」她拍開他的手，一副嫌棄樣。
「說這話真教人傷心呀！枉我這些年最牽掛的人是你，常常想著小桃花又換過幾個男朋友，又傷了幾個男人的心。」他半開玩笑半關切的說道，他內心當她是自家小妹。
何桃花扁嘴瞪他。「你非在我傷口上撒鹽，我痛死了對你有什麼好處？」
「真的痛呀！來，我惜惜，心疼吶！陸大哥的懷抱永遠為你敞開。」他故作大方的張開雙臂，一臉真摯情意。
「別逗了，剛回來就趕緊調整時差，老板擱下的工作快堆到天花板了，你盡快處理了，我也好向進原料的廠商交代。」沒店里的公章她沒法提錢付貨款，都拖了大半個月。
「桃花妹妹，你好歹讓我休息一下，別急著操死我，我身體虛弱……」唉！美好的悠閑日子就要遠離了，進入兵荒馬亂的戰國時期。
「跑五百公里馬拉松還能跑出第三名優秀成績的人，好意思裝虛弱，叫我大熱天的在太陽底下瞎找路。」一道清越嗓音微帶調侃地輕揚。
這聲音……這聲音……何桃花的背脊微微一僵，臉不自覺的繃緊，未見到來者先聞其聲，心底的某一處就乍然被觸動。
她不知道自己在心慌什麼，只是突然感到一股怒意由身體深處升起，令她直覺地想逃避。
「呵呵……咱們是什麼交情，這點小事何必放在心上，你比我更久沒回國，認認路也是好的，省得改天迷路了。」陸清寒一掌拍在進門的好朋友背上，展現熱情道。
「我不是回來玩的，你曉得……」要不是他的請托，自己大概近鄉情怯，沒那麼早放下一切隨他歸國。
熟悉的環境變得陌生了，曾經的小巷道如今已是大馬路，再也找不到記憶中的模樣。
他……有些迷茫，自己是不是回得太晚了，物換星移，人事全非，當年的愛情已淹沒在高樓大廈里。
「你呀！別老是這麼嚴謹，放松點，太過死板可會嚇著我可愛的員工們。來，我替你介紹，這位是我們店里最甜美可愛的桃花妹妹，她負責管錢，你的薪水還得由她發……」
「……桃花」他一怔，目光從好友身上移過去。是她嗎？他沒看錯？
「桃花來，他叫穆幽華，是我從美國請回來的形象顧問，我們店里糕餅的銷售額逐年下降，所以我找了朋友幫忙，百年老店要是垮在我手中，我爺爺的爺爺會從墳墓里跳出來，揪著我耳朵大罵不肖子孫。」
「……」何桃花的表情木然，看也不看小老板專程請回來的精英。
陸清寒似乎沒察覺兩人之間的不對勁，逕自滔滔不絕的說著，「……以後大家要在一起工作，就要相親相愛，同心協力，把糕餅店的生意提升，在國際上也要創造佳績……」
「小老板，我今天要請假。」何桃花卻低下頭，聲調平得沒有半點起伏。
「請假？」他一愕。
「看到髒東西，不舒服。」他怎麼敢、怎麼敢若無其事的出現在她面前？何桃花說完，迅速拎起包包，大步走出辦公室。
「咦？什麼髒東西，哪有……桃花妹妹……怪了，竟說走就走，不像平常的她……幽華，我跟你說，我……」陸清寒一臉困惑，望向好友要說話時，卻只見到對方的背影，「呃！有古怪，他怎麼也走了，難道……」他眉頭一皺，陷入深思。
第2章(1)