「夫人！」小菊喚住正在發呆的主子。「門房說趙姨娘在偏門外頭嚷嚷，吵著要進來探望將軍，不知如何是好，趕緊讓奴婢來問問夫人。」
說起這位趙姨娘，想到立冬那一天，跟著秦鳳戈回到秦府，曾經和對方打過照面，對方當時極力想跟她說上幾句話，秦鳳恕擔心生母不會說話，萬一惹出禍端，又會挨老太君的罵，硬是把人給拉走了，所以印象十分深刻。
有了！趙姨娘和白姨娘都是公公的小妾，應該知道些什麼，她不禁精神大振，心想得來真是全不費功夫。
「快請她到小花廳來坐坐。」婉瑛雀躍地說。
小菊應了聲是，轉身去辦了。
就這樣，她先到小花廳，摩拳擦掌的等著趙姨娘送上門來。
餅了片刻，小菊便領著趙姨娘跨進門了。
走在身後的趙姨娘可是精心打扮過，就怕穿得太過寒酸，會被人取笑，不過太過招搖，也更顯得俗不可耐。
趙姨娘臉上滿是諂媚。「奴婢給大少女乃女乃請安。」
「趙姨娘不必多禮，請坐。」婉瑛也不端架子，比了下對面的座椅說。
她假意回絕。「哎呀！在大少女乃女乃面前，奴婢不敢。」
婉瑛也很堅持。「都是一家人，就別客氣。」
「那就多謝大少女乃女乃了。」趙姨娘這才眉開眼笑地坐下。「知道大少爺受傷，奴婢心心念念的就是希望能親自前來探望，可是又擔心老太君不同意，說我來了只會給大少爺和大少女乃女乃添亂，直到今早才鼓起勇氣開口問了，老太君說只要大少女乃女乃點頭便可。」
「趙姨娘也是一番好意，又豈會不答應。」婉瑛客套地說。
趙姨娘夸張地嘆了口氣。「听說大少爺只受了輕傷，我一顆心才放下，否則就算用我這條命去換也願意。」說著，還用巾帕拭了下眼角。
「趙姨娘能有這份心意，我就很感激了。」她全身的雞皮疙瘩都起來了，趕緊換個話題。「對了！我剛進門沒多久，想多知道一些有關公公婆婆的事，就不知趙姨娘清不清楚？」
「奴婢當然清楚，大少女乃女乃想問什麼，盡避開口便是了。」趙姨娘只差沒拍胸脯打包票。
她就是在等這句話。「公公生前就只納兩名妾室？」
「是，就只有奴婢和白姨娘兩個，奴婢生下三少爺沒幾年，老爺和大姊就相繼過世了。」趙姨娘嘆息地說。
婉瑛清了清喉嚨，跟著步入正題。「昨日白姨娘來過，我看她似乎話不多，想要聊上幾句，都不知該從何聊起。」
「不只是對大少女乃女乃，就連在秦府里頭，她也甚少跟其他人說話，自以為讀過幾年書，又出身書香世家，父親和叔伯不是進士就是舉人，在地方上很有名望，才會養成那副心高氣傲的脾氣，哼！到頭來還不是當妾的命……」
「白姨娘既然出身書香門第，又為何願意當妾呢？」她不懂。
趙姨娘神情有些幸災樂禍。「大少女乃女乃可是問對了人，這還是老爺生前親口跟我說的，說來說去，都是因為讀書人死腦筋，不知變通，也不懂得做人，才會不小心得罪高官惹禍上身，最後家道中落，只好把女兒賣給人家當妾……」
「等一等！」婉瑛突然喊停。「這個故事我好像在哪里听過……」
「大少女乃女乃，這可不是故事……」
「啊！」她從座椅上驚跳起來，想起秦鳳戈說過有關大管事年少時曾經喜歡過一名女子的事。
難道白姨娘就是……
「大少女乃女乃是怎麼了？」趙姨娘瞠眼問道。
她搖了搖頭，又坐下來。「沒什麼，你繼續說下去。」
「是。」趙姨娘當然要努力表現。「听說她在跟了老爺之前，就被賣過兩回，都已經是殘花敗柳了，虧得老爺還會看上她，願意讓她進門，也算是遇到貴人，上輩子燒了好香……」
婉瑛不去理會趙姨娘的冷嘲熱諷，心里想著白姨娘雖是大管事心中念念不忘的女子，卻是公公的小妾，礙于身分，這輩子終究還是無緣。
那麼白姨娘和大管事只是基于過去的淵源，跟彩霞的死無關，是自己想太多了，果然光靠直覺還是破不了案。
誰知才過幾個時辰，大管事卻被人發現死在自己房里。
第26章(1)
本該夜深人靜的將軍府，依舊燈火通明。
「……你說什麼？晏青服毒自盡？」秦鳳戈愣坐在床上，不敢置信的瞪著前來報訊的二管事，被這突如其來的噩耗給驚呆了。
一旁的婉瑛也滿臉震驚，好半晌都說不出話來。
二管事面色凝重。「小的听到奴才來報，到他房里一看，見人倒臥在地上，已經斷氣了，而嘴角和衣襟則是吐滿鮮血，桌上有一團紙，上頭有殘余的粉末，有可能是砒霜，加上還留有一封遺書，才會如此肯定。」
「遺書？」他臉色一沉。「讓我看看！」
「是。」二管事將東西呈上。
秦鳳戈接過信封，從里頭抽出了張紙，一眼就認出是晏青的親筆字跡，不會錯的，于是從頭開始瀏覽。
「上面寫些什麼？」婉瑛見他臉色驟變，急切地問。
他抽緊下顎，鐵青著臉孔，將遺書上的內容又看了一遍，上頭寫得明明白白，並沒有看錯。
「……他的確該死！」秦鳳戈咬牙切齒地吼道。「若沒有服毒自盡，我也會親手將他千刀萬剮。」
婉瑛顧不得二管事在場，應該表現出識字不多的模樣，一把將信搶過來，仔仔細細地讀著，發現這封信不只是遺書，還是自白書。
「原來那天是他從後頭打昏我的……」她詫異地喃道。
「你再往下看。」秦鳳戈恨極地說。
听他口氣似乎有異，婉瑛連忙繼續看下去。
「晏青還承認是他先將彩霞打昏，然後偽裝成懸梁自盡，再試圖把打昏你的事栽贓給她，好讓人以為彩霞是畏罪自殺的……」說到這兒，秦鳳戈不禁深吸了口氣，才能保持冷靜。
「只因他和彩霞就是一年前在觀音廟前帶走硯哥兒，並殺害女乃娘的犯人，由于擔心彩霞會因為良心不安自首認罪，才會決定一不做二不休……沒想到他這人竟包藏禍心，我都不曾懷疑過他一分一毫……」想不到連彩霞也有份，硯哥兒的親娘若是地下有知，也會感到痛心。
當婉瑛看完內容，也難以置信。「怎麼會是他？」彩霞果真是遭人滅口，她當時的直覺沒有錯。
秦鳳戈從齒縫中迸出聲音來。「上頭白紙黑字，教人不相信都難。」
「可是……」盡避早就懷疑彩霞的死和大管事有關，不過婉瑛萬萬沒想到還會牽扯出一年前的案子，一直抓不到殺害女乃娘的凶手，原來遠在天邊、近在眼前，不過大管事為何要那麼做呢？
她趕緊將自白書又看過一遍，除了坦承罪行，並沒有交代犯罪動機，就算大管事親筆認罪了，還是疑點重重，不算真的破案。
「枉費我一路提拔他到將軍府大管事的位置，這麼多年來，事事信任他、仰賴他，他竟然……」秦鳳戈兩眼泛紅，憤恨難消地嘶叫。「竟然干出這等事來……我非親手殺了他不可！」
說著，秦鳳戈怒不可遏地揭開被子，就要下床。
「將軍息怒！」二管事急忙制止。「將軍腳傷未愈，還不能亂動……」
秦鳳戈怒火中燒地揮開他的手。「滾開！」
「將軍，大管事已經死了。」婉瑛從未見過他如此失態，氣到理智盡失，可見得遭到自己所信賴的人背叛，有多麼傷他的心。「就算你再砍他一百刀，他也沒有感覺的。」