??終于，身後的僕婦悄悄長吐一口氣，揩揩不知何時已汗濕的額頭，如釋重負地相視一笑。微低著頭垂手倒退一旁，幾個丫環抬鏡至玲瓏身後，玲瓏隨意看了下，揮揮手示意退下。丫環僕婦們靜無聲地依序恭敬退出房門。在房門口與桂老爺擦身，一個接一個地福身請安。
??桂雲亭眉頭緊蹙沖她們擺擺手，不耐地道︰「都下去吧。」
??待得下人們散盡，桂雲亭方抬腳跨入喜氣盈盈的女兒閨房。身後丫環將房門閉合。玲瓏對鏡而坐，遠遠地就看到了滿臉不豫之色的父親，紅唇微勾，也不起身，對鏡輕理雲鬢。
??桂雲亭在玲瓏身後站定，注視著鏡中初長成的愛女，精心的裝扮下女兒眉如遠黛、目含秋水，瓊鼻櫻口，嬌俏欲滴，一雙沉靜明轉的眸更映得滿面生輝，明艷逼人不可方物。
??「唉──」桂雲亭不由長嘆一聲，方才听愛妾稚女們哭訴而盈聚滿胸的怒氣在看到始作俑者之人時頃刻間便化為烏有。他是無論如何也對她發不了火吧！別雲亭垂首返身挨桌邊坐下。
??玲瓏轉身面對父親而坐，紅唇輕笑，「女兒終于出嫁，爹爹該高興才是。嘆什麼氣呢？」
??桂雲亭萬分無奈寵溺一笑，「你啊！」
??玲瓏只是俏皮地笑。
??桂雲亭語重心長地對女兒道︰「過了今日，你就是桑家的人了，在婆家萬不可如在娘家時任性，知道嗎？」
??「知道了。」玲瓏不自禁地眼眶有些發紅。
??「你性子要強，不似你的姐姐們軟弱，別人斷是不能給你氣受的。可是為妻之道還是順著些夫君的好，」看到女兒眼中的不以為然，桂雲亭搖首嘆息，「你年輕氣盛不怪你，久了這道理你自然會懂的。這天畢竟是男人的天。」玲瓏斂眉垂首不語。
??桂雲亭擺手神態間仿佛老了十歲，笑道︰「罷了，罷了，不說這些了。」
??玲瓏抬頭，聲音有些哽咽，輕聲喚道︰「爹爹！」
??桂雲亭靜默半晌，聲音在心中轉了幾轉，終于還是決定說出來，話到嘴邊仍有些遲疑，喚女兒道︰「玲瓏……」
??「嗯？」玲瓏螓首微側，一雙眸亮亮地注視著自己的父親。
??「嗯，這……」桂雲亭有些難以啟齒。
??玲瓏看他猶豫的神情，眼珠轉了下，心中已明白了八九分，輕笑道︰「爹爹擔心的可是錢莊？」
??桂雲亭見話被點破，臉有些臊，厚下臉皮說道︰「桂家頂著江南首富的名號這麼些年了，你的那些兄弟姐妹姨娘們早已奢侈慣了，如果忽然之間什麼都沒了，他們，我，唉──」
??「怎麼會都沒了呢？桂家還有不少的良田地契呢？只要好好經營同樣會吃穿不愁。」玲瓏一臉認真。
??「這，」桂雲亭有些羞赧，起身煩躁地在房中踱了幾步，停下直視著女兒，赧然道︰「玲瓏，你如此聰明又怎會不明白？我和你那些兄弟們都無經營之長，而且，而且大手大腳的慣了，那微星點滴又怎會、怎會夠？」
??「桂家未有錢莊之時不一樣過得很好？」玲瓏言態天真。
??「那不一樣，」桂雲亭惱羞微有薄怒，但仍盡量壓下脾氣心平氣和地說話，「常言道，‘由儉入奢易，由奢入儉難。’桂家已經、已經回不去了。」說著重重地一甩袖背對女兒而立。
??玲瓏眼瞼低垂，長長的眼睫掩住躍動閃耀的眸光。唇角向上勾起，淡淡的聲音里摻雜著一絲未明的笑意，「爹爹的意思是想女兒讓桂瓏將錢莊改名？」
??「這，」桂雲亭忽轉身，看著低眉婉笑的女兒一時不知該如何接話，這了半天終于說︰「錢莊是桂瓏的，爹並無割要的意思，況且若落到那些敗家子手里，再好的錢莊也會破敗。這一點我還尚有自知之明。」
??玲瓏拈起綴在腰間的美玉，在十指間把玩，聲音一如既往般不高不低地道︰「那爹爹到底是要怎樣？」
??「我……」桂雲亭語氣有些停頓，話意說得十分婉轉，「我只是想讓桂瓏留下。」
??「留下？」玲瓏停下手上動作，抬眼直望入桂雲亭眼楮深處，笑中有一絲譏諷，「別人不知，難道爹爹也不知，我和桂瓏是一體，我留他便留，我去他便走嗎？」
??「我……」桂雲亭有一絲羞慚，目光閃躲著女兒接不下話去。
??玲瓏幽幽一嘆︰「早知今日，何必當初？」
??桂雲亭回視，望著女兒略帶淒容的麗顏。
??玲瓏唇邊漾起一朵淒笑，看得桂雲亭心中一慟，「爹爹的意思女兒怎會不明？爹爹生我養我，在眾多的姐妹兄弟中最疼的也是我，這些年任由我恣意妄為也未曾略加指責，女兒雖微，但感激親恩之情永藏心間。我走之後，桂園的吃穿用度一如從前，爹爹盡避寬心便是。」
??「玲瓏……」桂雲亭聲音稍哽，熱意盈滿眼眶，搜腸刮肚想說些什麼以慰女兒淒婉，但思來轉去，除了一聲輕喚什麼也說不出來。
??恰在此時，門「吱嘍」一聲被人從外推開，一群丫環僕婦打扮得喜氣洋洋，有序地進了來。外面鑼鼓喧天，禮樂齊鳴，帶頭的春娘走到二人面前福身喜悅稟道︰「老爺，六小姐，吉時已到，該上轎了。」
??桂雲亭轉身望向女兒面露不舍。
??玲瓏盈盈淺笑起身，輕巧巧地向父親深福一福，身邊丫環忙攙扶她起來，七八個人圍上來，為她佩戴上鳳冠霞帔，峨峨然珠光璀璨。
??春娘微笑著手托金線繡成鴛鴦戲水大紅頭蓋，喜盈盈走近玲瓏親手為她覆上。紅色頓時隔絕了外間的一切，玲瓏低眉觀視著腳下一小方的地面，任由丫鬟簇擁著下了繡樓緩步走向喧囂的外院。
??「 里啪啦」的鞭炮聲和高昂的嗩吶聲中，花轎在長長的送親隊伍的夾擁之下浩浩蕩蕩地出發了。蘇州城幾乎是全城出動，圍在道路兩旁觀看蘇州首富嫁女。這才是有錢人家的氣派。桂家以前也曾嫁過幾回女兒，但都沒有這次來得盛大，甚至連轎夫的穿戴都是帶綢的，這鋪了整條道路的紅毯和漫天撒降的花瓣，轎後一箱箱一篋篋豐盈的嫁妝，又是桂家前幾個女兒哪個比得上十分之一的？嘖嘖，傳言果然不假，桂老爺疼此女是入了骨了，才會萬般不舍老大才出嫁。圍觀眾人嘰嘰喳喳，在喧天的喜樂聲中，笑樂著，傳說著。
??炮竹爆過的煙霧彌漫中，桂雲亭依依不舍目送著花轎遠離，忍不住以袖尾拭了拭眼角，心中喃喃默念︰「玲瓏，莫怨爹爹自私，同是我的骨肉，我也要顧及桂家煙火長存。但願，但願你的夫家能善待你。唉，怨只怨你空有男兒志向，卻錯生為女兒之身，你若是一個男子該有多好！」
第三章
??「恭喜恭喜！」
??「同喜同喜！」
??威武鏢局張燈結彩喜樂春宵，桑羽翔領著德旺伯立在府門前領受賓客道賀，一邊吩咐下人領人入宴，申豹端正地立在他的身後。威武鏢局事業正如日中天，各方各面皆有交際，今日鏢局大當家的娶親各路親朋道賀者不計其數，門前當真是車如流水馬如龍盛況空前。
??桑羽翔抱拳躬身到腰酸腿疼，臉上的笑容扯到抽搐，對賓客的道謝已如木偶般機械。看著吉時一點一點地臨近，不由著急起來，大哥去城外迎人也該回來了。趁著賓客間隔的空隙，不住地向大路上翹首以盼。