??模了把額頭上因劇烈運動而滲出的汗，德旺伯喘息著道︰「大，大少爺，桂，桂家來人了，要求見，大少爺。」
??桑律呂劍眉微挑，不置可否地道︰「見我？有說什麼事嗎？」
??「沒有。」德旺伯稍緩了些氣，「來人是桂家錢莊的二總管，什麼也不說，要親眼見到大少爺才說。」
??桑律呂眼瞼低垂思忖了下，抬眸吩咐道︰「帶他到花廳。」
??「是。」德旺伯微躬身，目送桑律呂轉身離去，才回轉了頭向來處去了。桂家來人，婚事可千萬別又出什麼岔子了，自從兩位少爺長大成人後，已經有多少年沒見過小孩兒在鏢局里跑動了。回憶起過往，德旺伯眼里有些濕潤。
??裴衡斜著身坐在花廳里，在桑律呂注目的視線下有些坐立難安。又是這種背生麻栗的感覺，和面對自家主子時無二，世上就是有這種人能讓人不由得心生凜敬。自家主子是，六小姐是，眼前這個自入廳後便未發一語的未來準六姑爺也是。他裴衡小小一個平凡人物，得遇這麼多不凡之人，真不知是幸還是不幸。
??裴衡清了清喉嚨，雖然凜敬他，心中承認他是未來的主家之一，但此時決不能讓他的氣勢壓了下去，讓他小瞧了桂家的人。
??「桑大少爺，」裴衡向桑律呂一抱拳，「裴某不克前來，冒昧打擾之處還請大少爺海涵。」語氣態度不卑不亢，盡顯泱泱大家風範，又不致失了體統。桑律呂心中暗贊，久聞桂家七少年紀輕輕便獨掌天下第一的錢莊，手腕圓滑高超，人人稱贊。雖還未有緣得見，但見他手下教得如此出色的人物也僅屈居二總管之職，可見桂七少確實名不虛傳。
??桑律呂薄唇微勾算是一笑，道︰「好說，好說。」這不算笑的一笑看得裴衡簡直失了魂去，傳言果然不虛，貌比潘安、氣死宋玉，一個男人怎能有如此相貌，豈不是羞慚天下人皆為無顏之人了嗎？
??桑律呂端起茶盞微微吹拂，長長的眼睫垂落，在氤氳的茶氣中遮蔽住兩潭深泓，他慢條斯理地道︰「不知裴兄風塵僕僕所為何來？」
??裴衡自發愣中回神，驚覺自己的失態，不禁臉上一臊，看男人看到失神，傳出去豈不讓人笑？可在這樣的容顏下，天下又有誰能不失神？裴衡收斂了心神，瞟一眼立于旁邊的德旺伯。
??桑律呂會意，薄薄一笑道︰「裴兄不必擔心，有什麼事但說無妨。」裴衡這才從懷中取出一封書簡，起身上前，恭敬地雙手呈上，「裴某特為我家小姐傳信而來。」
??「你家小姐？」桑律呂眸光微閃，幾不可察的一道寒光飛逝。只手從德旺伯手中接過薄薄的信，封皮上並未注明字跡，取出內中信紙在面前展開，兩行行雲流水般的行草令人眼楮一亮，簡了的語句更是讓人玩味再三︰夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。署名是一只一筆勾成的玲瓏美玉。
??桑律呂薄唇逸笑，說不得，這準定的新娘並無預想中那般無趣。折起信箋，桑律呂問道︰「你家小姐還說了什麼？」
??「三日後午時，蘇州城外竹林。」裴衡只字未添，原話奉告。
??「好！」桑律呂眼中掠過一抹趣味，心癢癢的，還真有幾分想見見這個大言不慚的小女子。抬頭對身邊人道︰「德旺伯，送客。」對裴衡一恭拳，轉身進入後堂，徑自去了。
??德旺伯賠笑，禮數周到地將人一路從花廳送至大門。呵呵笑著目送裴衡上馬離去，很少見到大少爺對什麼起了趣味，第一次在大少爺眼中見到這種光芒是他三歲見著舞劍的老爺時，第二次是他五歲頭一次進入絳霄樓見到那浩如煙渺的書海時，這是第三次。雖然不知道那信上說了什麼，婚前男女私自相見亦于禮不合。但是，呵呵，為大少爺的幸福，為桑家的後世，也顧不了那麼許多了。德旺伯心情暢快，哼著小曲兒背手踱入府門。
??☆
??三月初二比雨蘇州城外竹林
??今日谷雨，照節氣是該下清明後第一場雨的，但今年水氣匱乏，只清晨時滴了幾滴。天空烏雲蔽日，清涼的微風帶著江南特有的潤澤吹拂幽幽翠竹，林間濕度很大，更加顯襯的碧色蒼翠欲滴，翠竹竿竿青翠綠涼如水。風輕拂處，竹枝微動，搖碎一地的清影，竹林深處清幽杳然。
??一頂青衣小轎孤幽地停放在竹林中的空地上，青綠色的轎簾在微風吹拂下低低飄揚。那樣的靜渺完全融入了竹林的清幽，小轎的存在一點兒也不覺得突兀，反而因它的加入而多了蒼翠綠竹雖高遠卻缺少的一分人氣。
??午時，當桑律呂手牽黃驃馬緩步踏入竹林時看到的就是這麼一番景致。靜、幽、高遠、飄然，便是桑律呂在看到青衣小轎的瞬間下的簡短評語。竹林寂寂，四下無人，清風在人轎之間輕舞慢旋，從略微拂起的青綠色轎簾下，桑律呂瞥見一雙青緞粉底描金繡鳳的繡花鞋頭。
??「桑公子？」轎簾後清脆的女聲問詢，無一絲的嬌羞之意。桑律呂薄唇微勾，微微點頭。也不管簾後的人看得見還是看不見，目光倨傲地掃視著平凡無奇的小轎。桂玲瓏听不到回應，欲以手掀簾探看，手抬至半空忽頓，明眸轉了下，手又放回原處。紅唇啟笑，好個驕傲的人呢！
??「礙于禮制，玲瓏不便拋頭露面，還請公子見諒！」禮制？桑律呂唇邊弧度加深，禮制是不能相見吧？口是心非敷責之人。心下起了一分輕蔑。三日來一直在思忖是什麼樣的人才會寫那樣的話邀人相見，今日一見，桑律呂搖了搖頭，還真是相見不如懷念！
??還真是惜言如金呢！想到未來幾年都要與這樣的人朝夕相處，當真是無聊乏味至極。桂玲瓏心中暗嘆，罷了，不過是權宜之計，忍一下海闊天空！她輕笑溢出唇畔，「公子既惜言如金，玲瓏也不再枉做多舌之人。今日冒昧請公子來此，確是有一事相商。」
??「何事？」桑律呂低眉轉動手中馬鞭，不甚有趣味地問道。不管人長得如何，聲音還蠻悅耳，玲瓏低笑，「當然是你我的終身大事。」
??桑律呂停下手中的轉動，微側頭睨視孤幽的小轎，語聲中透著清冷︰「我以為桑桂兩家早已議好？」
??玲瓏指尖輕摩溫潤的玲瓏美玉，眼睫低斂，嘴角勾笑，「他們議他們的，咱們自然是議咱們的。」
??「咱們？」桑律呂一邊眉峰高挑，清朗的眸光中微帶鄙睨。
??這算是瞧不起我嗎？孤芳自賞！玲瓏心中又對他下了四字評語。言談語調未變，仍是那般雅然，「我和你，自然是咱們。」
??桑律呂微哼，語氣隱忍一絲不耐︰「什麼事，說吧！」
??生氣了呢！玲瓏忽感到愉悅。從裴衡的報告中得不到任何信息，原本還不敢確定，但現在她已可以十成十地肯定，這個「喪」律呂和她一樣十分不贊成這次的聯姻，這就好辦多了。
??「你我都是可憐人，未被征求意見，便被硬壓下了這樁本不合適的婚姻。」
??桑律呂心中微訝，萬沒想到她竟會這樣說，這倒和她的書信吻合，眼中閃過光彩，凝神往下細听。
??「但是你我同是千萬不甘願，勉強在一起誰也不會快樂。成親不過是萬般無奈的選擇。為你我日後的幸福，區區小女子想到了一個折衷的辦法。」