他有些明白了。「所以娘才會時常把那名帳房叫到肅雍堂來？」
「為了避嫌，奴婢每回都跟在身邊，我可以對天發誓，大太太和紀長升真是清白的……」瑞珠頭部一陣暈眩，身子也愈來愈冷，不行！她的話還沒說完，再給她一點時間，只要再一會兒就好了。
「可吳嬤嬤卻不知是怎麼跟太夫人說的，說什麼兩人衣衫不整、舉動親密，根本沒那回事，她真的死得好冤……二少爺一定要相信大太太……」她把額頭用力磕在地上，懇求地說。
「吳嬤嬤早就死了……」雲景琛再次瞪向八姑。「祖母也無法回答任何話，那麼就只有你了，當年為何要誣賴我娘？」
八姑嘴角輕扯，哼了一聲，知道瞞不下去，終于肯吐實了。
「寡婦就該有個寡婦的樣子，大老爺才死了半年，照理說連男人都不能見到，可她卻跟府里的帳房有說有笑，分明就是不甘寂寞，再這樣下去，大太太早晚會做出敗壞門風、見不得人的丑事來，等到那個時候就來不及了，奴婢也是為了雲家的名聲著想，才會那麼跟太夫人說的，這也是為了太夫人好。」
這番話讓芝恩不禁倒抽了一口涼氣。「那些全都是你一手捏造的？」
天底下怎麼會有人的心腸如此惡毒殘忍？
「大老爺生前那麼疼愛她，不但不肯納妾，連侍妾都不收，大太太卻不肯安分地為他守寡，這種不要臉的女人就應該受到懲罰。」八姑陰陰地笑說。
雲景琛從這番話里頭，看穿了她的私心。「該不會是因為你喜歡我爹，所以才會嫉妒我娘？」
提起這段往事，八姑的表情變得分外猙獰。「原本太夫人有意讓奴婢去伺候大老爺，大老爺卻一口拒絕，沒想到大老爺一死，那個女人就跟別的男人說說笑笑，真是不知羞恥……」
「所以你就要吳嬤嬤在祖母面前扯謊，要她陷害我娘，說我娘與帳房私通？」他恨不得親手殺了她。
八姑臉不紅、氣不喘地說︰「想不到太夫人一下子就相信了，因為她最在乎的還是雲家和自己的名聲，怎能忍受被媳婦兒給毀了。」
「阿瑞，去把管事找來！」雲景琛無法饒恕她的行為。
听得一愣一愣的阿瑞猛地回過神來，馬上餃命去辦。
「二爺打算動用家法，將奴婢活活打死嗎？」
八姑臉上沒有懼怕之色，她在世上最恨的兩個人，大老爺和大太太都死了，老主子也撐不了多久，她早就累了，死對自己來說，也是一種解月兌。
雲景琛死瞪著她，沒有說話。
殺她容易，但是他更想為死去的娘平反，讓整個家族的人都知道從頭到尾她都是清白的，既沒有做出對不起爹的事，也沒有對不起雲家。
「大娘……」就在這時，芝恩留意到瑞珠還跪在地上，連忙開口。「你的病還沒好，快點起來……你們兩個快扶她起來。」
小文和彩兒這才趕緊上前，伸手要把人攙起，而額頭抵著地面，呈現跪姿的瑞珠因為有人踫觸，身子跟著往旁邊倒下。
「啊！」小文發出驚呼。
彩兒也嚇白了臉。「二女乃女乃，她……」
見狀，芝恩忙不迭地蹲來，先讓瑞珠的身子躺平，發現她雙眼緊閉，早已氣絕，可是表情安詳，嘴角還噙著笑容，她總算為大太太洗刷冤屈，可以安心地離開人世，終于可以休息了。
「她……死了。」芝恩哽聲地說。
以為瑞珠的病情有了好轉，才有辦法走到這里來，還說了那麼多的話，可是才一眨眼工夫，人卻斷氣了。
原來只是回光返照……
為了替主子伸冤，才會努力到現在……
雲景琛不禁感慨地說︰「多虧娘有這麼一位忠心的婢女，否則真要含冤而死了，瑞珠，你就安心地去吧！雲家會好好厚葬你的。」
待管事趕來，他第一件事就是囑咐要辦妥瑞珠的後事。
見瑞珠被抬出去，八姑不禁想起許多過去的事，她們曾經是一對無話不談的好姐妹，可為何到了最後，卻變成了仇人？該說造化弄人？還是老天爺不公平？或是因為自己命賤，活該得不到男人寵愛？
「……立刻派人走一趟西遞村，到祖宅那兒把伯公和堂叔他們請過來。」雲景琛將管事叫到跟前。
避事雖然還沒把事情弄清楚，可也不敢違抗，趕緊吩咐下去。
而雲貴川夫婦則是听到奴才稟報，只說寶善堂這兒出事了，還以為是纏綿病榻多年的娘親過世，趕緊醞釀情緒，好在人前當個孝子，要哭得最大聲，孫氏心想婆母終于死了，這下可以分家了，結果卻是空歡喜一場。
「你、你說什麼？」雲貴川吶吶地問著佷子。
雲景琛俊臉一凜。「八姑已經親口承認，當年是她故意陷害我娘，我娘根本沒有與帳房私通，兩人只不過是在聊我爹的事，祖母卻因此命八姑和吳嬤嬤將我娘推下井淹死了。」
「這、這是真的嗎？」孫氏驚訝到差點咬到舌頭。
八姑冷冷一笑，事到如今，也沒什麼好隱瞞的。「不過事後太夫人也都知道了，並沒有責怪奴婢把事情夸大，以及誣賴大太太與帳房有苟且之事，因為她說孤男寡女、干柴烈火，遲早都會出事。」
這番話讓雲景琛震怒到說不出話來，一向受家族中人及徽州百姓敬重的祖母，竟有一顆扭曲變態的心。
連雲貴川也不敢相信自己的耳朵。「我娘……真的這麼說？」他從來不知自己的娘親有如此心狠手辣的一面。
「對太夫人來說，守寡是一條艱辛又榮耀的路，同樣身為寡婦的大太太卻有臉在她的眼皮子底下，跟個男人說說笑笑，當然無法容忍……」她太了解老主子嫉妒的心理，因為都是女人，自然渴望能被男人疼愛。
「你們都不明白守寡有多痛苦，太夫人又是如何度過漫漫長夜，只有奴婢知道。」
芝恩不由得看向床上的太夫人，覺得她真是既可憐又可恨。「守寡不是為了別人，更不是為了貞節牌坊，而是因為對相公的愛。」
「二女乃女乃，你還太年輕，又正受二爺寵愛，是不可能理解寡婦的心情……」八姑嘲諷地說。
「太夫人最常掛在嘴邊的一句話，就是雲家的媳婦兒要真死了丈夫，就得守寡，若能殉節更好，也能留下貞節烈婦的好名聲。」
「不要把殉節說得這麼簡單！」芝恩說話向來細聲細氣，難得地吼道。
「每個女人都是她們的娘懷胎十月，冒著生命危險生下來，含辛茹苦的扶養長大，怎能說死就死？難道把年幼的孩子丟下，為相公殉節，真的就是對的嗎？」
亭玉從沒見過芝恩發這麼大的脾氣，給她拍了拍胸口。「二嫂不要生氣……不要生氣……她是壞人……不要理她……」
听芝恩說得憤憤不平，八姑逸出一聲嗤笑，小丫頭就只會說大話。「那是因為太夫人比誰都要清楚年輕寡婦想守寡，可說是難上加難，還不如殉節，也可以不必忍受夜晚的煎熬。」
經她這麼一說，雲景琛不禁聯想到什麼，目光一凜，旋即逼問八姑。「我大嫂真是殉節的嗎？謙兒說過他娘親口答應，要看著他長大成人，將來娶妻生子，又怎麼可能殉節？」
「相公是說……」芝恩一直不敢往那方面去想，如今看來，愈來愈有可能。
「難道大嫂是被人害死的？」
他咬了咬牙。「盡避當時祖母已經生病，也無法開口說話，可是八姑自認為最了解祖母的心思，該不會真的做了什麼？」