待他離開小跨院，不只臉色，連心情都異常沉重，打定主意，就算傾家蕩產，也要尋到名醫，治好小妹的瘋病。
春天接近尾聲，也為葉家帶來喜訊。
「爹、二娘。」芝恩听到丫鬟來報，說老爺有事要找她，請她下樓，便趕緊放下正在縫補的裙子，來到樓下，才踏進廳堂，除了父親，李氏也在。
葉老爺已經很多年沒跟這個三女兒面對面說上幾句話，甚至看清她的長相，總覺得有些生疏。「你先坐下來再說。」
「是。」她回道。
待芝恩落坐，葉老爺清了下嗓子。「爹再問一次，你真的願意嫁給雲二爺？」或許心里覺得愧對女兒，才想听她親口說。
她一愣，不過還是點頭。「女兒願意。」
「真是太好了，能嫁給雲二爺，可是你上輩子修來的福氣。」李氏原以為這個貌不起眼的丫頭，頂多嫁進普通人家，就算是不錯了，沒想到能高攀上富甲天下的雲家，還真是世事難料。「再過幾天雲家就會來下聘，然後擇日迎娶。」
芝恩沒想到對方會同意由自己嫁過去。「爹，這是真的嗎？」
「當然是真的，爹也問過雲二爺的意思，他同意讓你代替芝蘭嫁過去。」他也沒想到雲二爺會答應得那麼爽快。「只不過……」
「只不過什麼？」她屏息地問。
葉老爺皺了下眉頭。「因為雲家目前的生意都是雲二爺在作主，又必須經常出遠門，除了一切從簡，也希望迎娶的日子愈快愈好，原本爹還打算讓你和芝蘭同一天出嫁，看來是不太可能了。」
「就是因為這樣，二娘真怕來不及幫你張羅嫁妝，希望你不要見怪。」李氏惺惺作態地說，其實心里巴不得留給自己的親生女兒。
芝恩並不聰明，但也沒笨到听不懂二娘的意思，想到二娘進門這麼多年，向來不敢招惹大姊和二姊，唯獨不把自己放在眼里，她已經習慣了。「不敢煩勞二娘，就算沒有嫁妝也不要緊。」
「該有的還是要有，爹都會幫你準備，要不然會被夫家瞧不起的，你娘在地下有知，也會怪爹偏心。」如今這個女兒都要嫁人了，葉老爺才後悔過去沒有善待過她，想要補償。「你……千萬不要勉強，要是真的不想嫁給雲二爺就實話實說，爹會想辦法，絕不會委屈你。」
靶受到父親的關愛之情，芝恩的眼眶不禁泛熱，爹終于不再怪她、怨她，就算因此犧牲自己的幸福，也都值得了。
「女兒沒有一絲勉強，是真的願意嫁給雲二爺，畢竟他幫了爹的忙，咱們理當要報恩。」至于嫁過去之後，無論是好是壞，也都是她的命。
見女兒這般孝順，葉老爺更是慚愧。「沒有就好、沒有就好。」
于是，就在五天後，雲家托媒婆送來聘禮，並將迎娶日期等事項寫在紅箋上，待女方父母同意，便返回覆命。
芝恩听說日子就訂在一個月後，到時就要離開從小到大熟悉的家和親人，獨自到另一個陌生的地方生活，心里多少有些恐懼不安，卻又無人可以分擔和傾訴，只能一個人默默承受。
「三姑娘睡了嗎？」戌時左右，福嬸前來敲門。
她躺在床上，怎麼也睡不著，听見聲音，連忙起來應門。「我還沒睡。」
「還沒睡正好……」福嬸左看右看，確定沒有被其他人瞧見，這才拎著包袱進房。「三姑娘快過來坐著。」
「什麼事？」芝恩見她神秘兮兮的，不解地問。
埃嬸先將包袱放在桌上，然後解開上頭的平結。「這是太太生前親手幫三姑娘縫制的嫁衣，終于可以把它交給你了……」
「這是……」她拿起細心保存的紅色嫁衣，感動得差點說不出話來。「是娘親手為我縫制的？」
「太太知道自己身子不好，可還是堅持要把肚子里的孩子生下來，但似乎也猜到有可能熬不過這一關，于是親手縫制這件嫁衣，若生下的是女兒，就交給她，若是兒子，便留給未來的孫女……」福嬸一面訴說經過，一面用袖口拭淚。「這十幾年來，一直由我保管著，也不敢太早拿出來，就怕會被大姑娘和二姑娘搶去，她們已經擁有太多，三姑娘什麼也沒有，絕不能讓給她們。」
芝恩將它緊緊地攬在胸前，熱淚盈眶。「福嬸，謝謝你……」這件嫁衣對她來說意義重大，知道娘並不後悔犧牲自己的性命，只為了生下她，還替她設想這麼多，心底的內疚也能減輕些。
「三姑娘，我相信太太一直都在你身邊，看著你長大，也會陪著你出嫁，你不是一個人。」她濕紅著眼說。
「娘……」芝恩懷抱著母親對她的愛，也掃去了心底的懼怕和不安。
就算出嫁，她也不是一個人，還有娘會陪著自己。
她不再害怕，會努力做好一個妻子的本分。
還有，絕不會讓雲二爺後悔娶了她。
第2章(1)
一個月後——
立夏，四月天。放眼望去，到處一片欣欣向榮。
今天是葉家三姑娘出嫁的大喜之日，天還黑著，芝恩就被福嬸叫起來，用香花、石榴枝葉熬湯沐浴，然後梳妝打扮。
她一夜都未合眼，腦袋有些渾渾噩噩，直到梳好頭、抹上胭脂水粉，最後再穿上紅色嫁衣，看著鏡中的自己，都覺得比平日好看幾分，由衷希望不要讓相公見了失望就好。
埃嬸不禁眼泛淚光，真的有種送女兒出嫁的感覺。「三姑娘這身打扮多有福氣；相信姑爺一定會疼你的……」
「嗯。」芝恩羞澀地點頭。
就在這時，李氏挺著圓月復，帶著女兒芝琴進來看看準備得如何，也盡盡身為二娘的責任，說些祝福的好話。
偷模了下三姐身上的紅色嫁衣，芝琴一臉嫌棄。「娘，你看她這件嫁衣真是寒酸，將來等我出嫁，可要做一件最好的。」
李氏瞥見福嬸的表情變了，也听說了那是過世的大姐親手縫制的，這麼批評確實不妥，趕緊拉著女兒就出去了。
「你不要亂說話……」
「我才沒有亂說！」芝琴不明白娘今天怎麼怪起自己了。
「算她們識相，走得快，真是有其母必有其女，老爺將來要幫四姑娘挑女婿，可真要頭疼了。」
芝恩不以為意。「隨她說去，只要我珍惜娘親手縫制的這件嫁衣就夠了，將來若有了女兒，也要讓她穿上。」
「太太一定會很高興的。」福嬸頻頻點頭。
餅了一會兒，二姐芝蘭命丫鬟過來說怕會相沖，所以就不來送她了，讓芝恩不禁有些落寞。
「什麼怕會相沖？姐妹倆又不是同一個月出嫁，而是隔上兩個月，我可沒听說過會因此相沖……」福嬸就知道二姑娘心胸狹窄，只會斤斤計較。
「她就是不高興太太把這件嫁衣留給你，還在生悶氣，幸好三姑娘沒有給她。」
「我什麼都可以給二姐……」芝恩撫著身上的嫁衣，一針一線都是娘對她的疼愛之情，「唯獨它不行。」
埃嬸拭了下眼角。「三姑娘要多多保重，如果……我是說如果姑爺真的欺負你，也不要忍耐，南屏村離咱們這兒又不遠，記得趕緊托人回來說一聲，相信老爺不至于不管。」
「我知道。」她也紅著眼眶回道。
接著，芝恩讓福嬸攙到廳堂，由李氏在她的發髻插上飾物，代表已經撫育成人，再戴上鳳冠，並與葉家的親友吃一頓酒菜，又退回內室。
直到遠方的天色露出魚肚白，迎親隊伍也來到葉家大門口，鞭炮聲立刻大作，芝恩又被攙到廳堂，向神明、祖宗牌位和父母拜別，葉老爺親手幫女兒覆蓋上紅頭巾，而由父母雙全、又有福氣的好命婦人在旁邊念著「燭火光輝照廳堂，兩姓合婚壽年長；來年必定生貴子，富貴榮華萬萬年」吉祥話，最後再用米篩遮在新娘子頭上，由李氏扶著新娘子上轎。