「嗯，當時牙婆一直跟我們說，讓我們表現好一點，最好通通都設籍在高遠府，一來她跟我們的爹娘有交代，二來，我們都是第一次離家，在同一個地方，彼此也好有個照應。」
當時只想好好賺錢，快快回家，怎麼也沒想到後來會變成這個樣子。
坦白說，拋也不是不喜歡少爺——天天去竹院習字，朝夕相處，少爺對她好，人又長得好看，怎麼可能不喜歡。
不過她總記得婉姐跟她說的那些話，還有那些丫頭喜歡少爺，惹得少爺不開心的事，所以她又怎麼敢顯露自己的心思呢？
何況，即便少爺不生氣，也不行的，少爺是天，婢子是地，怎麼想都不可能兜在一起，所以當他說要娶自己的時候，真是覺得自己听錯了，要不就是在作夢，不然怎麼可能？
可後來沒想到，一切成了真。
夫人居然還親自問她願不願意嫁，而後提親，成親，所有的一切都快速進行著，順利得好像在作夢一樣。
那日下船的不知所措好像才是昨天的事情，沒想到轉眼之間，她真正設籍高遠府，不是以丫頭的身分，而是寫入了朱家族譜，她的名字被放在「朱時京」這三個字旁邊。
「當時福伯先喊了桂兒跟蘭草的名字，可是呢，對她們似乎不是很滿意，我就想，糟糕了，丫頭不是選漂亮就是選斑大，桂兒很漂亮，蘭草很高大，這樣都選不上，那我怎麼辦，急得都快哭了。」
朱時京第一次听她說起這件事情，興致盎然的听著，「後來呢，是福伯選上，還是婉姐選上你的？」
「是婉姐。」
「那我今天回去得好好謝謝她了。」
桃花不好意思跟他說，其實自己已經偷偷謝過婉姐，「我當時真的哭了，婉姐大概覺得有趣，便招我過去說說話，還問我，如果給我五十兩，我要拿來做什麼，我回答她說回家，婉姐就挑我了。」
朱時京笑笑，大概知道為什麼阿婉會挑她，一心想回家的丫頭，不會有太多心思。
只是誰也沒想到，這個有五十兩就回家的人，後來成為讓他朱三少爺花最多心思的人。
也幸好秦姨跟二嫂幫忙演了獻，不然娘恐怕這一輩子都不會接受桃花——當然，如果他要娶，娘最後還是會讓步，只是那樣一來，桃花的日子勢必不好過，豪門深院，不得婆婆心意的媳婦，還不如一個自由婢子，他不希望讓她委屈。
現在多好，娘對桃花就跟對大嫂二嫂一樣親熱，尤其桃花有孕後，娘更是喜笑顏開，立刻找了有經驗的嬤嬤，專門給桃花煮湯喝。
「我記得你說過，有七個人設籍在高遠府，現在大家還是都在這嗎？」
「桂兒不在了。」
「她這麼厲害，一年半就賺夠錢回家？」
「不是，桂兒喜歡上一起工作的人，那人攬夠了錢要回家鄉，便把桂兒也帶走。」
「那她家人怎麼辦？不是出來賺錢的，有了喜歡的人，就不管家了？」
「其實這也不怪桂兒，她娘很早就走了，爹又娶了後娘，後娘本來就不喜歡她，後來生了弟弟，更嫌她礙事，老欺負她，不給吃飯，身子高了也不給做新衣服，桂兒的爹明明知道，但因為不想跟妻子吵，所以假裝不曉得……桂兒其實一直很想離開鴛鴦谷……所以，我並不意外，她要真的攗夠錢回家，反而比較奇怪。」
听出桃花語氣中頗有些擔憂，朱時京問，「擔心她？」
桃花搖搖頭，「我不擔心，我知道她過得很好。」
桃花沒說的是，出鴛鴦谷前，太姑婆給桂兒算過命，說桂兒一旦出谷，是雀鳥出籠，會過得很好，不會再回來。
太姑婆也給她算過命，說她是祥雲中帶陰霾。
可以的話別出谷，別成親，一輩子在鴛鴦谷中平平順順最好，一旦出去，免不了有頓苦要吃，而且還是大苦。
她想起提親那日，特別去太姑婆的屋中看她，那時太姑婆模著她的頭發，很老很老的臉上，有一抹憐憫的笑。
嘗時桃花覺得自己多心，但也不知道為何，自從有身孕後，她老是想起那一天，總覺得太姑婆有什麼話沒有跟她說清楚。
哀著微凸的肚子，桃花想，要趁著肚子大起來前回鴛鴦谷一趟，問清楚什麼是祥雲中帶陰霾，要如何避，若避不開，要怎麼把傷害降到最低？
第8章(2)
桃花回家稟明公婆後，隔天離開朱府。
朱時京原本想跟她一道回去，不過正逢進入秋天，他要去收租——一向什麼都不管的他，成親後終于開始幫家里的忙，這也是朱老爺跟朱夫人喜歡桃花的原因之一。
朱家在高遠府跟外地都有不少銹子，半年收租一次，不能拖，于是朱時京答應桃花，等收完租，便去鴛鴦谷接她。
走一趟鋪子，大概要十天。
這事他第二次做，雖然不能說熟門熟路，但好歹也有經驗，知道如何點銀，要去哪里寄金，比第一次快很多，而且也懂得留意，自家鋪子附近還有哪些銹子可以買，總而言之，還算有趣。
一趟時間很快過了。
回家那日，遠遠見到二哥站在碼頭上，他就笑了。
「二哥！」
「還順利嗎？」
「挺好的，而且二哥之前跟我說的事情，我多上了心，還真發現有些鋪子可以買。」
「買了？」
「當然買了。」
朱時祥聞言很是欣慰——怎麼說呢，看這小自己十歲的弟弟，半失意半浪蕩的過了五年，終于開始過得有意思。
朱家雖然不缺錢，但看他成天畫畫，游湖，騎馬，總不是辦法，也希望他有個事做，娶了妻子果然不同，那日他說要幫忙收帳時，娘當晚還開心得馬上去祖宗祠堂上香，說謝謝祖宗保佑。
「二哥請你喝酒去。」
說著，兩兄弟便往湖邊最大的酒樓走去。
店小二自然知道兩人是誰，立刻上蒔招呼，又安排了一個可以俯視湖色的雅座，很快的，酒菜都上來了。
兩人先是聊了一些生意上的事情，接著朱時祥很自然問起弟弟何時要去鴛鴦谷。
朱時京聞言，想也不想就說，「明天就出發。」
「你才剛回來，休息一兩日再去吧，我看桃花也不是那種計較的個性，遲個幾天，她不會介意的。」
「她不會，是我自己有點介意。」
「怎麼，一日不見如隔三秋？」
「這當然是有的，不過最主要的是她心里不安。」接著朱時京把太姑婆說的話跟哥哥重復了一次。
「不過就是算卦，跟桃花說參考就好，何必這樣當真。」
「我也是這樣勸她，不過偏偏太姑婆的卦子前些日子應驗了一個，而且極準，所以她心里不安，想再問清楚什麼叫做祥雲中帶陰霾。」
「那你自己呢？」
「我不信這個，我打算去鴛鴦谷後，自己去找那太姑婆一次，請她跟桃花說些好話，讓她放心待產。」
「這也是個方法。」
「這是我能想到的最好方法了……二哥？」他二哥怎麼了，表情這樣奇怪？順著二哥的眼神看過去，就幾個賣果子的婦人，沒什麼特別。
伸手在他眼前揮了揮，「二哥。」
朱時祥回過神，表情有點不解——剛才那一瞬間，他好像看到了秀兒。
詩詩的貼身丫鬟，秀兒。
姨母每年冬天帶詩詩來家中小住時，秀兒自然是跟著的，也算是從小看到大，應該不會認錯，可是，秀兒怎會跑到江甫，京城到江南是一段不短的距離，別說一個女孩子家，就算是年輕男子，也是一段辛苦路。
若說跟主人家來也不對，姨母不可能到了江南卻不來看娘……