人生數十年，總要跟個能說話的人相伴才有意思。
他記得當時，惜玉滿口金錢與正義，可是現在他在她妝台放了不少值錢之物，唯一有用掉的只有一些金珠子，明珠翡翠都在抽斗里，也不怎麼配戴，他帶給她的小木刻跟畫冊倒是常常拿出來賞玩。
但要說她不愛金錢倒也不是，他知道那些值錢之物能給她安心，她雖然沒戴在身上，但心里清楚自己擁有什麼，一項一項都放得好好的，不給別人動——這點也跟其他人不同。
金銀財寶誰不愛，即便他自己也很喜歡，可是沒人承認自己愛，好像說出來就一身銅臭一樣，其實那又有什麼，他跟爹，弟弟，辛辛苦苦不就為了在帳上多些金銀嗎？何況後來又讓他知曉她有足夠的能力鎮宅，只要她願意，四兩撥千斤便能解決問題。
他不想要一個工于心計的女人，也不想要一個任人欺負的女人。
他希望他的女人跟自己能說話，能對話，而不是一味請示與討好，這麼算下來，他身邊的女子除了她，還能有誰。
雖然北虞國風俗民情皆與東瑞大相逕庭，但為了得到她的真心，他不介意以北虞之禮對待她，即便過程繁瑣，現下看來也算有收獲。
罷開始她對他一點興趣都沒有，除非說起溫太夫人，康氏，溫潤玥，否則她也就是那個樣子。
但最近她的表情多了，兩人交談也不再只是他問她答，他逐漸感覺得到她對他有那麼一點點興趣——他的心思，總算沒有白費。
「既然知道我一肚子壞水，那還留我，不怕我哪日挖洞讓你跳？女子嘛，比起我來說，溫順听話又不用費心的豈不是好多了。」
朱行雲笑了笑，想，若不用我費心，便不值得我放心上了，「這個嘛，以後再回答你。」
看看四周天色已經喑了下來，又道，「在這兒等我一會。」
語畢，進了船艙，拿出早先準備好的事物，那是他要苗嬤嬤跟溫潤玥打听的，溫家人生辰時吃些什麼。
溫潤玥道，晚飯時會吃餃子跟壽面，但她生辰時，惜玉會另外弄東西給她，說那是她家鄉吃的，叫做蛋糕。
惜玉自己也不會做，口頭跟廚娘吩咐後弄了幾次，味道逐漸接近。
樣子有點像圓形的大饅頭，但很松軟，有雞蛋跟糖的香味，幾歲就插幾根小躐燭，讓她吹完蠟燭在心里許個願。
苗嬤嬤請郡公主府邸的廚娘幫忙，試了幾次總算讓溫潤玥點頭，口味差不多了，接著那廚娘被送到朱府，便是為了今天。
朱行雲把小蠟燭插上蛋糕，點上燭火，端了出來，放在矮榻中間的茶幾上，「惜玉，生辰快樂。」
惜玉不敢置信的瞪大眼楮，過了一會，她眨了眨眼，眼眶瞬間紅了，「你怎麼知道這個？」
「別忘了我有苗嬤嬤。」他笑了笑，記得溫潤玥交代的順序，「許願吧。」
便見她雙手合十，對著燭火閉上一會眼楮，睜開時順著燭排列一口氣吹熄，然後抬起頭對他一笑，明亮的月色下映出雙眼許多情緒，有點害羞，有點欣喜，有點感動——他當下覺得，這幾日的麻煩都值得了。
許了願，她拿起小刀想切開黃饅頭，但手有點顫，朱行雲伸出手握住她——之前若他想幫她使力，她肯定是一頓後才若無其事的繼續，這次她卻是一頓之後，看了他一眼……那模樣，他不太會說，但他能肯定她心里是非常高興的，連他給了她一盒正義時，都及不上現在的十分之一。
「你怎知道今天是我生辰？也是潤玥說的？」
「那倒不是，我讓苗嬤嬤問她時，她還奇怪說你生日明明載的是秋天。」
賣身契上，黃來弟的生辰是九月三十，但那是黃來弟的生日，不是溫惜玉的。
惜玉一直把自己的生日定義在二十一世紀身分證上的日子，換算成農歷是六月十五……
所以她到溫府時都說自己生辰是六月十五，至于那九月三十便推給鄉下重男輕女，父親直至九月才去村長那登錄名冊。
「那快點說，你怎麼會知道？」
朱行雲知道她現在心情極好，也不想賣關子了，「我第一次去溫家那回，勉雲不是吵著玩捉迷藏嗎，後來我們在涼亭說了一會話，可還記得？」
「記得，當時你不是還被我嚇到，說我的想法是離經叛道。」
「說完後你央我保密，我覺得奇怪，既然知道此言不妥為何會跟我說，你道因為當日是生辰，一時感觸所以沒能忍住。」
惜玉呆了呆，「那都多久的事情了……」
「不管多久，我便是記得了。」
「那若沒林姨娘的事情……」
「我本也打算今年要跟爹提勉雲跟溫姑娘之事，只是沒想到你們先來了。」
朱行雲頓了頓，「我知道當日將你買下，你心里肯定不願，可我既然知道你寧願抱著一箱銀子過活也不願嫁人，自然得先把你留下再說，這些日子我如何對你，你應該明白，我的正妻已是郡公主，即便不婚這事也無法改變，但我希望待你心甘情願之時，娶你為平妻，讓你給我生兒育女。惜玉，我在大宅住了二十年，你怕什麼我很清楚，無論你年華為何，無論你能不能生出兒子，我都不會讓你受委屈的。」
半晌，惜玉抬頭對他一笑——嘴角是笑的，但眼眶又紅了。
許多年以後，當朱行雲在孩子糾纏下說起當年怎麼打動他們的娘親時，這夜湖上的生日便成了必說的段子。
滿盈的月亮，船行的碎水聲，還有他已經吃完黃饅頭才想起來的生日歌。
有那麼個女子，愛財，卻又金銀買不動，知人動靜，卻又不隨之起舞，而他這個當爹的，可是花了好大的心思才讓那女子打開心房，在歲月中漸漸對自己真心以待……
夏末，從牡丹院傳來的蟬聲隱隱，惜玉掛在鵝頸椅上，忍耐著一波又一波的肚子痛——生理期這種事情即便每月都必須經歷，身體還是很難習慣，肚子永遠那麼痛。
住台北市時，去藥局買顆普拿疼解決就好，古代哪有這玩意，偏偏黃來弟的身體因為幼時飽受虐待不太好，因此痛苦更是加倍。
以前溫夫人跟女乃娘對她挺好，生理期有補品還有湯藥，可到了這里又不能講這種事情，只能忍忍忍忍忍。
肚子有夠痛！
惜玉再次無奈，女媧造人時為何不對女性同胞好一點，不方便是可以接受的，但是不舒服這太擾民了啊。
正痛苦的時候，旁邊一個怯怯的聲音傳來，「惜玉姑娘，三少爺來找您呢。」
「三少爺？請他去小廳。」
朱勉雲也來得太不是時候，惜玉理理衣服，又忍耐的深吸一口氣，拖著沉重的步伐，酸痛的腰，慢慢從後院移向小廳。
「三少爺有禮。」
惜玉見朱勉雲似是有話要說，便對旁邊的蓮花跟水仙道，「下去吧。」
定將院的丫頭對「下去」是很訓練有素的，一听立刻撤得干淨。
「此間無人，三少爺有話不妨直說。」說完朕好去休息，肚子痛。
又見朱勉雲似是有點害羞，惜玉轉念一想，試探問道，「可是要問潤玥之事？」
「倒讓大姑娘笑話了，並非勉雲孟浪……」雖惜玉已賣身至朱府，但他仍客氣地維持過往稱呼。
「不要緊的，你們名分已定，要問什麼都是名正言順的，我只希望你們夫妻成親後感情和睦，其他禮俗倒也不是太介意。」
朱勉雲受到鼓勵，終于下定決心，「听大哥說這兩三個月，大姑娘跟潤玥姑娘一直有書信往來……」