「千里。」半晌後，秋櫻的笑容卻緩緩逝去，而後，一抹憂心與自責浮上上眼中。
「嗯，什麼事？」停下與皇甫奇書的對話，戚千里望向秋櫻。
「那個……」秋櫻讓自己的神情看起來與往常一般平靜，「皇子他不在嗎？」
「啊，他啊……」听到秋櫻提起了「皇子」，戚千里愣了愣，瞟了皇甫奇書一眼後，舉起手模了模頭發傻笑了聲。「嗯，怎麼說呢……反正從我到女兒國、一直到我出事之時，我都不知道他究竟長成什麼冬瓜模樣……」
她真的沒說謊，她了不起只是把出事「至今」改成出事「之時」罷了！
那時她確實不知道皇甫奇書就是「小寶」啊……
听到戚千里的回答，秋櫻的眉頭卻更緊蹙了。「那他都上哪兒去了啊？」
「嗯……這個……大概是忙著在這城里的某間閨房里陪姑娘家聊天吧……」再瞟了瞟皇甫奇書那怎麼看都有些不自在的臉，戚千里只能又模了模頭繼續傻笑，「哎呀，我們管他做啥，這兒可是女兒國，他一個小小的皇子算那根蔥啊，我想休了他隨時都可以……」
第9章(1)
知道皇甫寄書暫時還不想揭露那個「秘密」，不想讓秋櫻在煩憂獨孤鴻之時更增心理壓力，所以在那日離去後，戚千里就將皇甫寄書請出房外，讓他自己找一間舒服的房間休息去。
縱使如此，皇甫寄書還是夜夜至戚千里的房中探查她的傷勢，直到她靠在他的懷中沉沉睡去，再緩緩離去。
由于傷勢並不重，因此戚千里復原得很快，可由她又可以活蹦亂跳的那天起，皇甫寄書就再也沒見過她！
怎麼了？她上哪兒了？
站在自己臨時的睡屋，凝視著那間五天五夜都沒有亮燈的房子，皇甫寄書覺得自己的心有些微微的沉重與古怪。
為什麼五天都沒有回來，並且再也不與他及秋櫻同游？
為什麼一句話都沒說就不見了？
為什麼都不再到附近的酒肆喝酒？
究竟是在躲著他，抑或是……再度踫上了獨孤鴻？！
一當「獨孤鴻」這三個字浮上腦際，皇甫寄書再等不下去了，夜色中，他直沖向女兒國女皇的寢宮——
由姐姐們的話語中，他知道她們相當喜歡戚千里，也許她們會知道她的去向……
「大姐。」
「什麼事？」坐在桌前，雲茱穆爾特頭都沒回地冷冷說道，「沒事別煩我，我忙得很。」
「您這幾日有看到千里嗎？」
「沒看到。」
「謝謝。」心一沉，皇甫寄書轉身便向寢宮外走去。
「站住，誰讓你走了？」听著那個急欲離去的腳步聲，雲茱穆爾特突然回身叫住小弟，然後眯起眼狠狠地瞪著他，「听說你刺了千里一劍？」
「是。」
「听說你自回女兒國後，就日日陪著那位秋櫻姑娘，連夜里都沒有回千里的房里，就算是你刺傷她後的那段期間？」
「是。」
「難怪。」冷哼了一聲，雲茱穆爾特不耐煩的轉回頭去，「要有你這種有比沒有還慘的爛夫君，沒事還得為了一個與自己不相干的人被刺上一劍，還連個照顧的人都沒有，傻子才願意繼續待在那鬼地方！」
是這樣啊……
听著大姐的話，皇甫寄書的心及腦子一下子全停滯住了。
自小生在女人堆中的他一直弄不清女人，也沒打算弄清，所以，他從來不知道女人心中究竟在想些什麼。
但戚千里不同，她雖是女人，卻不僅僅是女人，所以同她相處時，他從來不必費心思索這些問題。
他只須像與尋常友人那樣自然而然地與她交談便可，有時甚至不需任何特殊言語，她就能心領神會。
看著她，他就會感到安心；望著她，他就會感到平靜；靠著她，他就會感到溫暖。
可她終究是名女子，不是嗎？
所以，是否真如大姐所說，戚千里再不願待在這兒了，因此才會不告而別？
但無論大姐怎麼說，他心里比任何人都明白，縱使她百般不願待在他身邊，也絕不是一個不透露出半點情緒便離去的人，絕不是！
回想起戚千里曾經以「笑問生」的身分與市井朋友告別的那一夜，皇甫寄書更篤定了自己的想法。
因此他索性放棄了詢問，直接開始尋找，在整個城中大大小小的酒肆、旅店中尋找著……
不能有事，你絕不能有事！
隨著尋找的時間愈來愈長，皇甫寄書的心就愈慌。
就在他打算到城外尋找，腳步才剛踏出城門時，便听得一個爾雅、磁性的嗓音在他耳畔輕輕響起——
「這兒呢！」
皇甫寄書有些納悶地停下腳步，因為城門處除了他及守門人之外，並無他人。
當他眯起雙眼望向城門外，城門外不遠處一間燈光昏暗的偏僻酒肆映入他的眼簾。
雖有些狐疑，皇甫寄書依然大步向前而去，而未及走至酒肆門前，他便透過窗口看到了那位曾經有一面之緣的紫袍男子，而後，則是坐在紫袍男子對面、背對著他的戚千里。
原來在這里，原來是在跟這位嫻熟千里傳音的優雅公子一起喝酒呢……
在望見戚千里背影的那一刻，皇甫寄書那顆一直忐忑不安的心終于微微沉靜下來。
但不知為何，盡避心情不再緊張，他的心卻那樣沉重，沉重還帶有些他怎麼也形容不出的微酸與苦澀。
但無論如何，她平安無事就好。沒事就好……
由窗外對紫袍男子微微頷首後，皇甫寄書一轉身準備大步離去，只此時，戚千里卻回頭喚住他——
「喂，著什麼急啊！既然來了，就順便把我扛回家吧……」
望著戚千里那雙帶有些醉意的雙眸，望著她那因微醺而浮現一抹嫣紅的雙頰，皇甫寄書默默點了點頭，然後緩緩走入這間小小的破舊茶肆，等待著她起身。
戚千里起身了，皇甫寄書這回卻沒有一把將她扛在肩上，而是輕輕摟住她的腰，然後對紫袍男子再微微頷首、說了聲「謝謝」後，才將她抱至馬上，坐在自己的身前。
「怎麼回事？」靠在皇甫寄書胸前，感覺著身後男子的那一身熱汗，戚千里打個呵欠輕輕地問著，「這麼冷的天居然一身汗。」
「我以為你走了。」
「我為什麼要走？」听到皇甫寄書的話，戚千里原本舉起欲遮住呵欠的小手停在了半空中。
「因為我瞞了你很多事，又弄傷你……」
「幫個忙，對我戚千里來說，那根本不算回事好嗎？」舉起雙手，戚千里將手放在額前，擋住四面的光，然後遙望著遠方星斗。「更何況你要知道，在你這兒有吃有住有玩有樂的，傻子才不待呢？」
戚千里的回答，並未讓皇甫寄書感到一絲釋懷，反倒更讓他的心底升起一股怎麼也揮之不去的壓抑。
只是，他什麼話也沒有說，只是微微抬起頭，望著滿天的繁星。
夜風中，馬兒踢踢踏踏地向「皇子府」走去，而當馬兒終于停下，皇甫寄書輕輕將戚千里抱下馬時，突然喚了一聲——
「千里。」
「嗯？」
听著皇甫寄書第一次喚著自己的名，听著那醇厚嗓音中流泄出自己的名，戚千里有些微愣地抬起頭望向他。
望著戚千里納悶的眸子，皇甫寄書萬分誠摯地緩緩說道，「雖不知道怎麼說，但我很喜歡你在我身旁的感覺，所以若願意的話，你能否一輩子留在我身旁？」
喜歡？他喜歡她在身旁的感覺？
是嗎？是這樣嗎？那很不錯啊……
「放心吧，我會一輩子留在你身旁的……」
望著皇甫寄書那張誠摯且執著的臉龐，戚千里輕輕的笑了。