「白虎星！真是不祥的惡兆！」老夫人眉頭微蹙。
老夫人向來講究小節，探病一定要帶禮物，所以便交代珠兒去廚房拿籃水果。
不久後，麻子公主和珠兒、香兒站在大門口，目送他們三人離去。
驀地，老夫人像想起什麼似地回頭一望，銳利的眼神恍如神箭手射出來的箭，令麻子公主心口一窒，但她的表情仍然保持鎮靜，畢竟她是從小被皇後嚇到長大，早就習以為常了。
「老夫人干麼轉頭看我們？」香兒困惑地喃喃。
「她看的是我。」麻子公主淡淡一笑，心里很不是滋味。
「她暗示公主是白虎星？！」珠兒比較聰明，一想就通。
「太過分了！」香兒氣得跺腳，恨不得追上去，從背後踹老夫人一腳。
麻子公主沈著地說︰「以後我們言行要更加謹慎小心。」
「只怕我們再怎麼謹慎，也是于事無補。」珠兒嘆了口氣。
「那也沒辦法，我們只能听天由命了。」麻子公主無奈地聳了聳肩。
表面上，她似乎做好了認輸的心理準備，其實她是胸有成竹。
自古以來，決定婆媳戰爭輸贏的，都是夾在她們中間的男人，也就是元靖。
她看得很清楚，元靖的心向著她多一點，因此她的心頭滑過一陣暖意，原本又酸又痛的四肢，也像是服了仙丹妙藥，酸痛全不見了。
她相信，只要她善盡做媳婦的本分，假以時日，老夫人的陰謀詭計自然就會不攻自破。
于是麻子公主求助地問︰「做媳婦的，都應該做些什麼事？」
珠兒環顧著四周說︰「不外乎是打掃家務，把家里弄得乾乾淨淨。」
「就這麼辦，我們來大掃除吧！」麻子公主興沖沖，一副蓄勢待發的模樣。
香兒自作聰明地說︰「對，這樣老夫人就會對公主另眼相看。」
珠兒撇了撇嘴。「但願如此。」事情有這麼容易就好了。
三個女人挽起衣袖，開始打掃；麻子公主負責元靖的房間，珠兒負責老夫人的房間，香兒負責大廳。
分工合作本來是件好事，可是昨晚沒睡飽的香兒，一向粗枝大葉，當她手拿著雞毛撢子在撢灰塵時，一個不小心就把供桌上的花瓶給打破了。
碎裂的聲音，把麻子公主和珠兒吸引過去，香兒則是駭白了臉，手上的雞毛撢子也掉落在地；正當三個人在發愁之際，好死不死，老夫人和小喜正好進門。
看到一地的碎片，老夫人臉色丕變，小喜則是露出幸災樂禍的表情。
「是誰打破我的花瓶？」老夫人目光嚴厲地看著公主。
香兒噙著淚，跪在地上，全身不停地發抖。「是我……」
「想把我活活氣死，是不是？」老夫人拿起地上的雞毛撢子。
「是貞兒要香兒打掃大廳，婆婆要怪就怪貞兒。」麻子公主以身護奴。
「不打死你，難消我心頭之恨！」眼看雞毛撢子就要落下，卻突然停頓在半空中。
珠兒抓住老夫人的手。「老夫人手下留情，打死公主要誅九族的。」
「她們昨天才剛來，村長昨晚就夢到白虎……」小喜趕緊在一旁搧風點火。
「我命休矣！」一個岔氣，老夫人癱身倒在小喜懷中。
小喜唯恐天下不亂地說︰「看看你們做的好事！居然把老夫人氣死了！」
听見小喜這麼一說，麻子公主整個人嚇呆了，只見珠兒和香兒推開小喜，把老夫人扶進房里，平放在床上。
她們兩人經驗豐富，見多了各式各樣的昏倒，不管是累昏、嚇昏、氣昏，或是吃鞭子大餐吃昏的宮女，她們自有妙法；掐人中、灌姜湯、捶腿捏手……很快地，老夫人悠悠蘇醒過來。
不過，老夫人一點感激之意也沒有，反而利用這個難得的機會，企圖好好地折磨她們三個。
沒多久，得知老夫人被氣昏的元靖，也急急忙忙地趕了回來。
他雖然看到她們三人被罰跪在大廳，但是卻視若無睹地連忙來到娘的房里，問明原因。
當他知道只是為了一個小花瓶，娘就故意小題大作時，他心里立刻明白，這是女人的小心眼作祟，但是又不便多說什麼。
「靖兒，從現在開始，娘要好好管教你媳婦。」
「任憑娘處置。」他也只能無可奈何地點頭。
第5章(1)
「起床了！」小喜往三條被子上，各踩一腳。
「雞還沒啼，天還沒亮……」香兒望向黑如吐墨的窗戶。
「老夫人已經在大廳等你們了。」小喜語帶威脅恐嚇的味道。
「等我們干什麼？」香兒還躺在被窩里打呵欠，沒注意到兩邊的人都已經起身了。
「難不成等你們去，喂你們吃早飯？！」小喜冷笑一聲，轉身跑去告狀。
珠兒語重心長地說︰「香兒，別再賴床了，不然會連累公主受罰。」
「對不起……」香兒欲下跪，麻子公主連忙伸手阻止。
「從今天起，我們三人有如在同一條船上，有難同當。」「有福同享」這四個字，在她們三人的心中，連想都不敢想。
三人迅速梳洗完畢，來到大廳拜見老夫人，在听完老夫人的一番責罵後，她們各自散開，分別去做飯、下田、喂雞。
麻子公主自然是被分派到最辛苦的工作！她獨自一人拿著鋤頭，一步步往梯田走去。
環山圍繞的谷地日夜溫差變化大，早上霧靄彌漫，梯田小徑滑如泥鰍，逕邊的野草上露水凝結成寒珠；等到了太陽升起，吹散霧氣，涼爽中帶著暖意，便是一天之中最舒服的時候。
可是一旦等到日正當中，烈焰如火，烤得人如熱鍋上的螞蟻般頭昏眼花。因此即使是做慣農事的農夫，一到正午也會避開烈焰燒烤，先回家吃個飯，小睡片刻，然後再回到田里，繼續做到炊煙冉冉之際，才結束一天的辛勞，趕緊回家與妻小團聚。
但麻子公主卻和其他人不一樣，天還沒亮，她就在懷里塞了兩顆又硬又冷的乾糧，開始前往梯田展開一天的工作，正午時就由珠兒送來午飯，在田里就地用飯。一直做到月娘爬上天空，她才能回家吃冷菜冷飯，一連七天，天天如此。
這是婆婆給她貪睡的懲罰，她沒有怨言，默默承受。
到了第八天，珠兒準時送來午飯，看見公主累得不成人形，心疼不已。「公主，鋤頭給我。」珠兒原本就是窮苦人家出身，再苦的工作也難不倒她。
麻子公主搖了搖頭，臉上沒有半點哀怨。「你幫我，只會越幫越忙。」
珠兒恍然大悟地說︰「要是讓老夫人知道的話，一定會給公主增添更多的麻煩！」
「你了解就好。」麻子公主謹守做媳婦不批評婆婆的本分。
「公主這麼辛苦，駙馬居然不聞不問？！」珠兒大為光火。
「總有一天，他會了解我是為誰才忍辱負重。」麻子公主心存希望。
珠兒仰著頭，雙手合十。「求老天爺保佑，這一天快點來到。」
這時，從大老遠就听到香兒邊跑邊不停地嚷著。「氣死我了！氣死我了！」
一待香兒挨近，珠兒立刻驚詫地問︰「你臉上怎麼會傷痕累累？」
香兒上氣不接下氣地說︰「一群村姑不分青紅皂白地用石頭扔我。」
「你該不會又偷听別人講話！」麻子公主語帶輕責。
「我沒偷听……」一聲哽咽，香兒落下委屈的淚。
「是我不對，錯怪你了，我向你賠罪！香兒，你別哭了。」
听到公主向她道歉，香兒嚇壞了，眼淚瞬間止住。
眼前這個在宮中時常請下人吃鞭子大餐，連皇上都管不了，人見人怕的麻子公主，如今變成慘兮兮、人人可欺的小媳婦，該放聲大哭的是公主才對！