這什麼選擇！唐靈焦急地望著離苦。「離苦，不行，你不可以听他的，我不許你傷害自己！」
「誰準你多說話！」為了懲罰唐靈，袁衛手使勁一劃，銳利刀鋒割破了她頸脖，血液流淌而下。
唐靈疼得吸氣。
「住手！」見她流血，寧離苦表情比她還疼！
「怎麼樣？你決定哪一個？」袁衛很有把握，知道寧離苦肯定會選哪一個。
就等他自斷手臂，袁衛心想，這樣自己就能帶唐靈遠走高飛了。
「我會自斷手臂，」寧離苦瞪著袁衛。「我也會停在原地，只要你把刀拿開。」
听見離苦的話，唐靈開始掙扎，她一動，脖子上的刀刺得更深，血也流得更多。
「不要！我不許你這麼做！」
寧離苦焦急地看著她。「靈兒，求你乖乖站著不要動。」
「我才要求你不要輕舉妄動——」唐靈哭了起來。「我不要你丟了胳臂，你答應過我的，你會為了我好好的——」
「你少在那兒哭哭啼啼。」袁衛一啐。從她與寧離苦的對話，不難看出兩人感情多深。
自己喜歡的女人為了其他男人落淚，這要袁衛怎不妒火中燒。
他望向寧離苦。「快啊，你不是要自斷胳臂？還杵在那兒做什麼？」
寧離苦吸口氣，從靴里拔出護身的短刀。
「不！不！」
一見離苦舉高了右手，唐靈像瘋了一般大喊。接著她不知打哪兒生出來的蠻力，竟掙出了袁衛鉗制。
袁衛沒意料到她有此一著，待伸手要抓，唐靈已弓起身子，朝他腰上重重一撞。
袁衛根本來不及站穩，接著身子一晃，直接自屋頂摔了下去。
寧離苦及時停下刀勢，一個縱跳抓住差點跟著掉下去的唐靈。
「靈兒！」他緊緊抱住她縴細的身子，一手抓下頭巾，壓住她脖子上的傷口。「很疼嗎？」
「我還好——」唐靈驚魂未定地望著底下的袁衛。袁衛跌落後一直躺在街道上，已有不少好事者圍過來觀看情況。「他怎麼樣了？該不會摔死了吧！」
「我們下去看看。」寧離苦抱緊她躍回地上。
袁衛沒死，但摔斷了大腿，醒過來後一直捂著斷腿痛叫。
寧離苦托了鄰旁一位大嬸幫忙照顧唐靈的傷口後，才走過去抓起袁衛。
「痛——」受了重傷的袁衛這會兒發不了狠了，只得眼睜睜看著寧離苦跟人要了條麻繩。「你、你想干什麼——」
「做什麼？還用問？」寧離苦拿膝蓋抵住袁衛胸口，將他雙手雙腿牢牢綁在一塊，捆綁的同時袁衛不斷發出殺豬般的哀嚎聲。
綁好之後，他直接將袁衛送進官府，交由縣太爺審問發落。
人命關天，袁衛在唐靈脖子上抹的那一刀，他至少也要讓袁衛在牢里關個十年二十年才甘願！
回頭，唐靈脖子的傷已經打點好了。大嬸找來了大夫，大夫說只是皮肉傷，換個幾天藥就沒事了。
寧離苦付了藥錢，又給足了大嬸賞金，謝謝她幫忙照顧唐靈。
「那家伙呢？」唐靈討厭袁衛討厭到連他名字也不想叫。她從沒見過那麼壞的人，壞透了！以前愛欺負騷擾她就算了，竟然想要離苦自斷胳臂！
「牢里。」寧離苦抱住她。老天，剛才見袁衛用刀抵在她脖子上，他心窩差點嚇停了。「縣太爺答應我，定會從重發落。」
「好可怕——」這會兒安全了，驚懼與害怕重新涌入她心頭。「我想起你剛才的舉動——你是真的打算拿刀砍自己，對不對？」
「我斷條胳臂總比你丟了命強！」真的，那當下，寧離苦已做好斷臂換人的心理準備。他望向她纏著綁帶的脖子，萬分自責地說︰「對不起，我明明說過會好好保護你的，還是讓你受傷了。」
「傷口不嚴重。」她輕踫自己的脖子。「重點是你沒事，要是剛才你真的砍了下去，我肯定會怨死自己的。」
「你還說我，」他頭抵著她額低喃。「你自己還不是一樣，已經有把刀擱在你脖子上了，你還掙扎不休，是嫌傷口不夠深血流不夠多？」
「我沒有辦法嘛！」那當下，她滿腦袋只想著要阻止他傷害自己。
「不要再這樣了。」他緊緊緊緊將她擁在懷里。「你要知道，見你受傷，我心比誰都還要難過。」
「我也一樣啊。」她手模上他尖瘦的下巴。「一想到你會受傷，我心一樣好疼好疼——」
「可我是男人，再怎麼樣也不能讓你受苦。」
「可我也說過，我要幫你分擔的。」
這張嘴！他瞪著她，是氣她固執，也是憐她固執。可他懂她心意，她是在告訴他，今後不管遇上什麼危險，她肯定是站在他身邊，絕對不會拋下他的。
他何曾被人如此珍視過？
他捧起她臉親吻她額頭。
「好，以後我什麼事都讓你分擔，可你也要答應我，不準先受傷。你瞧我身上一點傷也沒有，你脖子上卻多了一道傷口。」
吧麼計較這種事啊？唐靈嘟嘴。「又不是我想要的——」她念頭一轉，說道︰「你覺得你身上沒傷不公平是不？」
「我哪里是這意思——」他話還沒說完，她已湊過去在他脖子上咬了一口。「噯，痛！」
她望著他脖子上的齒痕嘻嘻一笑。「這樣不就公平了？」
他沒好氣地說︰「我是要你好好照顧自己。」
「我知道。」她接口。「我也答應你，以後再發生什麼危險，我不會再像今天一樣莽撞了。」
「約定？」他朝她伸出手。
唐靈勾住他小指，拇指用力一踫。「約定。」
尾聲
兩日後，寧離苦駕著馬車回到寧家堡。
馬車一駛進寧家鏢局，底下佣人瞧見自家主子從車上攙了什麼人下來，無不瞪大了雙眼。
泵娘！他們家風也似的三爺，竟帶了個姑娘回來！
消息很快傳到中堂，寧可老人當然想看一看。
唐靈才剛進房洗沐完換了套衣裳，寧離苦就過來敲門，說他師父想見他們。
「正好，」他挽著她手說︰「我也打算請師父幫我們挑個良辰吉日，最好是明後天就能拜堂完婚。」
「哪那麼快？」唐靈笑睨。
寧離苦一扮鬼臉。「為夫的我等不及嘛。」
進了中堂，唐靈依大禮拜過寧可老人。
「師父您好，我叫唐靈。」
老人一見唐靈就覺歡喜，只是一听她叫什麼名字，忍不住一愣。
等一等，先前不是說唐靈是男的？怎麼現在又變成女的了？
寧離苦一瞧師父表情。「怎了師父，有什麼不對？」
老人招他過來問了幾句，寧離苦大笑。
「確實，上一趟我被大師兄綁回來的時候，真的以為唐靈是個男的，但後來才知道，她其實是個女嬌娥。」
「什麼跟什麼？」老人听不懂。
「這事日後我再跟您稟明，師父，今天徒兒過來，是來請您幫忙挑日子的。」寧離苦走回唐靈身邊，一摟她腰。「咱們寧家堡要辦喜事了。」
「你們倆？」老人撫著長髯直笑。「好好好，這真是個大驚喜！真是，誰料得到四個師兄弟里最貪玩最不愛被管束的你，竟然會是頭個想成親的人？！」
「姻緣到了嘛。」寧離苦被糗，不但不以為意，還開心地朗笑起來。
「好，師父幫你們挑個好日子——我來想想，噯，你們就挑我壽辰那日成親如何？那天日子很好，諸事皆吉，而且也不用等太久，再兩個月就到了。」
「什麼？！要我再等兩個月？」寧離苦拉長了臉。
「兩個月還算快了，」老人解釋。「你不知道辦喜事得準備多少東西？嫁裳請帖什麼通通要。」
「師父說得沒錯。」唐靈拉拉離苦衣袖。「我之前見過花樓的姑娘出嫁，婚期通常是半年以後。」