「他們當然不會听。」于季友邊說，邊從懷里掏出令牌。「瞧瞧這是什麼－－」
御賜金牌，猶如皇上親臨。
這方令牌，是皇上擔心途中發生危險，特讓于季友帶在身邊，好調度周邊鎮甸差吏用的。他大概也沒想到，這方令牌頭一個治的，會是自個兒的掌上明珠。
在場所有人一見，同時屈膝跪下。「吾皇萬歲萬萬歲。」
「兒臣叩見父王。」普寧銀牙一咬，不得不屈身拜見。
「都起來吧。」于季友將令牌收回，然後眼一瞟，要伺候公主的女官們向前。「帶公主回房休息。」
普寧甩去女官們的攙扶。「不用，我自個兒會走。」她氣悶地走了兩步，又突然回頭，氣忿地吼道︰「于季友－－你給我記好了，你今天的所做所為，總有一天，我會要你付出代價！」
說完，她重踩著腳步離開。
一整晚，普寧怨氣難消，不管女官們送來什麼吃食，再怎麼苦勸，她一概不吃。
氣都氣飽了還吃什麼！她想。
「公主，再沒胃口也得多少吃點，萬一餓壞了身子……」
「怎麼樣？」她板起臉。「怕我有個萬一我父王會唯你們是問？原來本公主吃飯不是因為我自己高興喜歡，是為了保有你們頭上這幾顆腦袋？」
「不是的公主，小的們是真的擔心您的身體……」
普寧駁斥道︰「我才不相信你們是真的關心我，早先我要你們幫我松綁，要你們想辦法把于季友找來，你們做了什麼？」
「公主……」女官們滿臉疚色。
「少在那找借口，我才不相信你們。」普寧一抹眼眶。
說到底，她的嬌蠻、逞強、任性，不過是種偽裝。她在宮里十七年，見過太多嘴臉，更知道不是所有人，都是打自內心喜歡她、接受她。
她恐懼讓人發現，她怕寂寞、怕人不理她、不在乎她。
所以她不給人選擇的機會，直接下達命令，要所有人全按她指示行事。這樣一來，她就永遠不會知道有人不喜歡她，但相對的，當她發現連命令都無法使人听命的時候，她便手足無措了。
她很寂寞。但是這一點寂寞，她又沒辦法向其他人吐露。
要她說什麼？高處不勝寒很苦？受太多人的期待重視，只會讓人倍覺沉重？
這些話語，只會教人更覺得她身在福中不知福。
她很清楚，高高在上受人擁戴的公主，不應、也沒資格抱怨寂寞。
「你們走，全都給我出去，我看到你們就煩。」普寧連抓帶轟將女官們推出她房間，門一關上，她在里邊推桌踢椅，鬧了個天翻地覆，才撲上雕花大床，埋頭痛哭。
候在門外的女官們一直等到哭聲隱去，才膽敢推門觀望－－房里亂成一團。
普寧呢，應該是哭累了，繡鞋也沒月兌，趴在床上睡著了。
幾人看著床上如花似玉的臉蛋，又是搖頭又是嘆息。她們這個公主啊，心情好的時候，笑靨如花，出手更是大方不吝嗇，只可惜太孩子心性，一鬧起脾氣，說風是雨。
但就算她不好伺候，宮里卻沒人不喜歡她。她有股奇妙的魅力，只要看過她，就忘不了她甜甜的笑臉，讓人發自內心想替她效命－－就像宮苑里帶刺的薔薇，照顧起來費心費時，但一當盛放，又立刻讓人忘了先前的辛勞。
只希望將來的駙馬爺能看清楚公主的偽裝，知道她刁蠻的外表下，不過是個沒心機的孩子。
女官們合力將桌椅搬回原位，撤下菜肴；又幫普寧月兌去鞋襪，卸去她滿頭的珠花翠飾。
躡手躡腳，女官們拉來棉被幫她蓋上，吹熄燭火，將房門關起。
第2章(1)
翌日，天色剛露魚肚白，迎娶隊伍已經在路上。
昨晚普寧大鬧行館的事，于季友都知道；而今由普寧沒用膳的事，女官也來通知他了。女官問他怎麼辦才好，沒想到他的答案竟是－－
「等她餓了，她自然會吃。」
也就是說，普寧吃不吃飯，他一點都不在意。
女官還以為于季友會憐惜，會願意跟她過去說兩句好听話，沒想到得到這種答案，只好黯然離去。
趁幫主子穿衣的時候，里小聲問︰「公主不吃飯，大人真的不擔心？」
「我擔心有用麼？」于季友反問。
「說得也對－－」胡里欲語還休。「好啦，小的就直說了，小的是覺得，大人多少該盥去一點關心……」
「不要。」于季友毫不妥協，打從見到普寧，他就對她有成見，打定主意認為兩人不適合。更何況昨天的事他根本沒錯，憑什麼要他主動示好？
糟了糟了，他就擔心會這樣。肙里嘆氣，兩個人脾氣都倔，誰也不服誰，結果就是這樣，強成了一團。
不過話說回來，昨天的沖突也不能全怪公主，他家主子也有錯；人家好歹是公主，他把人當馬似地栓在轎子里，任誰都會生氣。
只是這種話，胡里還找不到機會說，他也怕主子生他氣。
正午，于季友下令停轎歇息，隨行的廚子就地熬了一鍋全羊湯，添上硬發的面餅，就成了羊肉泡膜。
女官端來一碗。「公主，剛煮好的羊肉泡膜，您試試，聞起來香極了。」
但普寧一瞧碗里褐褐白白單調的配色，搖了搖頭，連口湯也不願意喝。
「但您已經連著兩頓沒吃……」
「要我吃也行，只要把那家伙找來。」
「這個……」女官們面面相覷。
「辦不到就退下去。」普寧撤下厚簾，再不肯開口說話。
女官們沒轍，只能再向于季友求援。
沒想到他仍是老話一句︰「我說過成親之前，絕不與她見面。」
怎麼辦？端著熱氣騰騰的羊肉泡膜，女官們進退失據，不知如何是好。
稍後，大隊開拔，正式邁入前後不著村店的深林野地。于季反派胡里過來提醒，說接連幾天，大隊得在野地扎營，一干女眷絕不可落單行進，以免發生危險。
女官們表示知道。
胡里一看彩轎，小聲探問︰「今天公主很安靜啊？」
一女官瞪眼。「要你餓了三頓沒吃，還能活蹦亂跳？」
胡里一驚。「哎呦！那水呢？總有喝水吧？」
「喝了。」女官一臉愁。「但光喝水也不是辦法，我們幾個正在想，該用什麼法子誘公主吃點東西，我們真擔心她。」
胡里把消息帶回于季友那。
「大人，小的勸您，還是別再跟公主斗氣了。」
于季友皺眉。「你覺得是我不對？」
「小的不是這意思。」胡里很清楚這時候絕對不能扯上「對，錯」兩字。「小的是擔心公主身子。您想想，她一個千金嬌公主，從小到大沒捱過一點苦，突然來個三頓沒吃，別說下月初一，怕過不了兩天，公主先病倒了。」
「那個刁蠻公主到底有什麼魅力？值得你這麼替她說話？」普寧會不會生病，于季友壓根兒不在乎，但他從胡里眸里看出，他這隨從似乎已經倒戈站到她身邊去了。
「公主很漂亮啊，像朵花似的，讓她成天開開心心有什麼不好……」胡里嘟嚷著。
見色忘義！于季友鼻一哼。「說來說去，你就是希望我去勸她？」
胡里揉手陪笑。「小的是覺得，不看曾面看佛面，大人好歹看在皇上，還有老爺的分上……」
于季友總算听了勸，覺得胡里說得也對，不管私底下他多討厭這門親事，既然他已允諾要娶，就該負責到底。
「我知道了。」說完，于季友調轉馬頭，逕自往隊伍後邊騎去。
當天晚上，大隊駐扎在翠華山麓，普寧的彩轎就停在隊伍正中，四角皆以紅布掩繞，成了一個回字。