「皇上，有探子來函。」貼身侍衛在李淵的耳邊低語。
李淵頷首，對侍衛使個眼色，很快的，整個大廳就淨空，只留下相柳和李淵，李淵起身，在相柳的對面落坐。
第7章(2)
「看樣子，是朕誤會你，你對朕的效忠，朕會記得。」李淵端起酒杯，一飲而盡，隨即離開。
相柳神色不定。一切變化得太快，一旁的黑蛛有些詫異，「大爺，這是陷阱嗎？」
相柳搖頭。他清楚的听見侍衛在李淵的耳邊說的話，有人假借他的名義號令土雲閣，送來白銀萬兩，並且附上空白的借據，允諾未來有需要，皆可向土雲閣領用。
只有一個人才有這種權限，這權限是他親自授與。
可惡！難道他真的看錯人？
一旦讓李淵可以隨易取領土雲閣的白銀，那麼他費盡心思維持已久的平衡將消失。
倪學寶，你怎麼敢？
「我們馬上回關城。」
「是。」黑蛛向來不多話，知道大爺總是有自己的行事步調。只是唐皇方才明明現了殺機，怎麼可能……完全想不透啊！
棲鳳樓是外院東排建築，專門接待賓客帶來的女眷，為了讓所有的人都能有賓至如歸的感覺，特別設了十六寶榻，精巧的抽屜里放置著繡繪圖版，可供仕女們挑選喜愛的花樣，喜好音律的可以要求僕人送上琴瑟，櫃架上還陳列不少通俗小說可供打發時間。倪學寶沒到過棲鳳樓，她在這年代沒有什麼朋友可以招待，沒想到第一次踏進來，就面臨強烈的敵意。啊！連周小姐都列席。
瞧相鈴趾高氣揚的模樣，周小小眼底來不及掩飾的鄙夷，她突然很想笑，也真的笑出來。
「笑不露齒，連這種基本的女德都不知道！」相鈴怒聲糾正，「相柳既然決定要讓你進門，周小姐也不介意，自古良駒配雙鞍就是美事，你進相府門，只要乖乖的听話，我相信周小姐不會虧待你的。」
「那麼自古有雲，娶妻選淑德，進門才能理家務、匡正德，楊夫人在相府里放肆的虐打佣僕，莫非這種行為在楊府里是淑德的表現？」倪學寶火力全開。
「你這刁婦，口舌這麼厲害，你還有把我們看在眼底嗎？」
「楊夫人，俗話說，嫁出去的女兒潑出去的水，不曉得你跟相府還有什麼瓜葛？至于周小姐，再怎樣都還是姓周，要我奉茶問安，也得等到成為相府夫人的那一天再說。我希望兩位清楚自己目前的身份，你們只是相府的客人，來者是客的道理我懂，但是你們的行為尺度請自量，人必自重，而後人重之。」
「倪學寶，你以為我不知道相府做什麼勾當嗎？相府明著是殷實商賈，實際上玩兩手把戲，又是攏絡涼王，又是拉近唐皇，用這種手段獲取開采礦權，你真以為這些事情做得天衣無縫嗎？」
倪學寶心里打突，卻不動聲色的微笑，「楊夫人喜歡道听途說不要緊，但是說出來的話有什麼證據？畢竟你的指控非同小可，依憑相府的權勢，豈容得了你信口開河？請問，證據呢？」
「這……」相鈴慌了手腳。她哪有什麼證據啊？
「以訛傳訛就是借刀殺人的卑劣手法，相府不惜賭上所有的家產名聲，也要討回公道，請楊夫人拿出證據。」倪學寶進一步逼攻，她要知道是誰在幕後主導。
「我……」
「只是客棧里的流言輩語，沒想到寶小姐這麼在意。」周顯榮跨過門坎，走了進來。
周顯榮，莫非……
「周三公子，這話不管真假，謠言止于智者，如今世局紊亂，我們不得不嚴加警覺，畢竟相府上下三百余口，關乎性命就非同小可。」
「听聞寶小姐體恤佣僕，看來不假。」周顯榮把玩著扇子，「這消息雖然是听來的，但是來源十分可靠，不然我們來打個賭如何？我把這消息上呈涼王，由涼王來評斷真偽，不曉得寶小姐意下如何？」
激將法！但是不賭，豈不是表示作賊心虛？這是一著險棋。
倪學寶媚笑，「顯然周三公子喜好把人命當游戲，只是賭別人的性命似乎不道德，或者周三公子奉陪，我們就玩大一點。」
「多大？」他猖狂的眼神顯露出狂熱的心性。
「就賭上周氏綢雲莊及周三公子的性命，而我的賭本就是水雲閣和性命，你意下如何？」
周顯榮一怔，顯然沒料到姑娘家的膽識如此驚人。用別人的性命當籌碼玩游戲，沒有問題，但是自己的……不過也正因為她的慧黠，他才會傾心。
「佳人傾城絕色難得，如果我贏，希望你跟著我。」
「三哥。」
「周三公子。」
相鈴和周小小不約而同的驚呼。
倪學寶則戲譫的嘟起紅唇，「我對血淋淋的游戲才感興趣，成為男人的禁臠，對我而言，不具吸引力。」
「性命，一刀兩斷，有什麼樂趣可言？應該是成奴成婢，要殺要剮，悉听尊便。」
「成交！」倪學寶笑得燦爛，天曉得她已經快吐了。周顯榮枉為富門子弟，居然性喜殘虐，一表人才，卻是狼肚禍心。
回到內院，倪學寶要小翠吩咐廚房送來佳肴，甚至要求比平常要精致。
「小姐，我真的被你搞糊涂了。」小翠邊說邊幫小姐倒了杯參茶。小姐居然還有心情看通俗小說！
「別急！敵動，我不動。晚上你幫我帶話給朱掌櫃，請他去散播，相府趁著戰亂紛擾，明擁涼王，暗助唐皇，左拱夏王，連昔日薛舉都曾拿過相府的好處。」
小翠倒抽一口氣，驚嚇到差點無法呼吸。「小……小姐。」
「我沒有瘋，這叫以毒攻毒，涼王、唐皇、夏王和薛舉，一旦添加了這些名諱，以百傳千，最後全部的人都拿過相府的好處。相府就算千邑豪戶，也禁不起這樣的無限資助，如果一切屬實，那麼相府豈不是早就垮了？只要有腦袋的人都知道這是流言，更何況是上位者，他們目前最欠缺的就是後備糧草支持，誰不想拉攏相柳？所以他們不會輕舉妄動，更擔心錯殺後會產生寒蟬效應，這絕不是他們樂見的結果，寧願深信這些只是流言，就算要查，也得等拿到天下後再說。」
小翠瞪大眼，經過小姐的解釋，才明白這種膽大心細的做法。小姐如果是男兒身，恐怕才智在大爺之上吧！「小姐，你的這些決定都需要時間發酵才能看出成果，現在毅然決然這麼做，萬一傳到大爺的耳里，豈不是……」
「我們現在最欠缺的就是時間，我唯一能幫助相柳的，就是替他守住相府。」
「小姐，朱掌櫃那里……」
「我會寫密令給你。」
相柳，你到底在哪里？
倪學寶談笑風生，眉宇間盡是自信，只有她自己清楚、掌心盜汗，連背脊都開始發麻，但是她不能示弱。她要證明自己的肩膀也能讓他依靠，如果他累了，她絕對可以撐得住。
只是，他千萬要平安無事，否則……她該怎麼辦？
黑蛛面無表情的說出自己打探得來的消息，沒有加油添醋，也沒有投入太多情緒。
「……不只傳說大爺資助唐皇，連竇建德也成了大爺暗中布樁的人馬。」
「以訛傳訛，這可有趣！」相柳目光深幽，所有不搭軋的事仿佛滾雪球全都混扯一起，有人刻意放出風聲，而且還聰明的以實添虛，能夠這麼了解相府的人，除了她，還有誰？倪學寶，你到底是哪一方人馬派來的？我越來越好奇了。我從不輕饒背叛我的人，你最好快逃，不論逃到天涯海角，你都要有心理準備，一旦落入我的手中，千刀萬剮都不足以弭平我的憤恨。