「等等。」柴明湘心慌的拉住他的手，卻听見他發出悶哼聲，狐疑的皺起眉頭。「怎麼……你……你受傷了？」
她瞧見他的右手臂有道傷口，鮮血直流，立刻往地上一看，刀子上沾滿了血跡。
「沒事。」他縮回手，面無表情，率先邁開步伐。
她的心剎那間揪疼，深感愧疚。唉，為什麼她老是沖動誤事？又為什麼老是讓他看見，讓他出手相助，最後還害他受傷？
「柴明湘，你這大笨蛋！」她怨嘆一聲，趕緊跟上他的腳步。
蘭竹房里，李悅承慵懶的靠躺在床上，一副昏昏欲睡的模樣，而旁邊站著神色緊張的柴明湘。
「有話快說。」他閉著眼，緩緩的開口。
「你的手臂受傷了，我替你上藥，好不好？」不等他回話，她立刻從袖口拿出藥罐，坐在他的身邊，動作輕柔的替他上藥。
他睜開眼，對上她擔心的眼眸，不自覺的緩和僵硬的臉部線條，微微勾起嘴角。
「也許像你說的，咱們的緣分不是普通的深，否則我怎麼會一次又一次的救你？」他的嗓音沙啞，眼神迷蒙。
柴明湘的手停下來，發現此刻的李悅承不太一樣，俊顏微紅、神態慵懶，而且性子變得好溫和，一湊近，才聞到淡淡的酒香。
「你喝醉了？」她的鼻子用力一吸，笑容燦爛。
只有酒味，沒有胭脂味，是不是代表他並沒有和青樓女子有過親昵的接觸？
「沒醉，只是喝了幾杯。」他才淺嘗幾口，沒有到醉的程度。「若不是喝酒，小賊根本無法靠近我。」
提起這件事，她看著他上完藥膏的手臂，心隱隱作痛。
「對不起、對不起，都是我的錯，每次做事都憑著一股沖動，完全忘記自己的能耐，到頭來，不是自己受傷，就是害別人受傷。」她苦笑，覺得自己好差勁。
以前她從來不認為這種個性有何不好，如今見到他因為她而受傷，開始討厭自己的沖動。
察覺她難過的心情，他垂下眼瞼，盡避內心激動不已，語氣卻很淡然，「明白就好，以後別再犯就行了。」
當他從迎春樓走出來時，听見一聲尖叫，好奇的循著聲音過去，剛好看到小賊拿著刀子威脅柴明湘。
那一刻，他的呼吸困難，想也不想便奔上前，制伏小賊，又莫名其妙的救她一命。
看著她驚魂未定的神情，他明白她肯定又是一時沖動，沒有考慮過自己的安危，一股憤怒頓時縈繞心田。
氣她，也氣自己竟然輕易的受她影響。
難不成是喝醉了，容易情緒失控？
他嘆口氣，閉上眼。
「是，我絕對不會再犯了。」她用力點頭，發誓證明自己的決心。
他張開眼，眼底映入她認真的神情，不禁微笑。「我累了，你出去吧！」
「嗯，如果手臂很疼的話，要記得告訴我喔！」他沒回答，昏昏欲睡。
正要走出房間，她驟然想起一件事。「悅承，你和今日來的公子在談生意嗎？」
「不算。怎麼？該不會想趁我喝醉酒來討教致富之道？」他失笑。「我沒醉，不讓你得逞。」
她的眼神閃爍，聳聳肩。「真是可惜。」反正她的目的沒有改變，絕對會賴上他。
「讓你掃興了。」這不懂放棄的丫頭！
「那你們去青樓做什麼？」她忍不住好奇。
他眯起眼，沉聲問道︰「你跟蹤我？」
「冤枉啊！我只是路過，看到你們走進去，沒有跟蹤。」她連忙擺手，拔高音量否認。
哼！心虛的丫頭。
「去青樓還能做什麼？飲酒作樂……好奇的話，你也可以自己去啊！」
其實他並不喜歡到青樓那種地方，偏偏鄭紹信天性風流，一抵達揚州，立刻嚷著要上青樓，擁抱美人兒，他有求于他，只能跟著去。
「那里全是姑娘，我去做什麼？如果青樓有美男子，我倒可以考慮。」
她偏著頭，笑容逐漸擴大。「身邊美男成群，光想像就好心動，真好。」
美男子？真好？這不知險惡的笨丫頭！
第3章(2)
李悅承的眼神陰鵝，瞪著她，然後一把揪住她的手腕，將她扯入懷里，另一手抬起她的下顎。
她來不及反應，被他抱得好緊，臉頰緋紅。「呃……悅承大爺，你怎麼了？」
「你不是想試試男人在身邊的感覺？現在有現成的男子抱著你，感受如何？」修長的手指滑過她的臉頰，皺起眉頭。
他記得黑炭底下的皮膚雪白……礙眼的黑炭。
「感受？」她的心髒仿佛要跳出喉嚨，腦袋一片空白，鼻腔充斥他的男性氣味與酒味，好聞得讓她嘆息。
「很好……」咕噥出聲，小臉貼著他的胸膛，整個人樂飄飄。
李悅承怔愣住，看著她。
「很好？很好……」重復幾次，他開懷大笑，松開她的手。
他以為她會惱羞成怒，或是害羞得說不出話，沒想到會換來「很好」兩字，本來想戲弄她，反而被她弄得哭笑不得。
「不是啦！我的意思是……」柴明湘回過神來，才發現自己又亂說話，懊惱極了。
「罷了，是我的錯，也許是喝了酒才會做出這種事，請別放在心上。」他揮手，語帶抱歉。
「不會……」她猛搖頭，恢復冷靜。唉，被他一抱，差點忘記要問正事。
「承爺，你喜歡喝酒？」他輕哼，「雖然喜歡，不過不能多喝。」
「為什麼？身體會不舒服？」
「不是，總之，有那回事。」
「反正是喜歡酒羅？」
「對。」他懶懶的回答，「滿意沒？我想休息了。」
「滿意、滿意，你早點休息。」得到答案的她急忙點頭，迅速離開房間。
柴明湘走入暗黑的地窖，濃烈的酒味撲鼻而來，她將燭台放在桌上，照亮室內。
靠近一甕甕的酒壇，一一打開壇蓋，嗅聞著酒香，她的眼神頓時變得迷蒙。
「多久沒進來了……原來我還是忘不了這種味道。」她呢喃。
因為李悅承，她想起刻意遺忘的過去。
她的專長是什麼？自然是承襲自娘親的釀酒絕活。
她的本名叫做華湘，娘親名為柴玉令。
柴玉令曾經在皇宮里做事，釀得一手好酒，宮中最頂級的酒都是由她所釀造，可惜長年生活在復雜的宮里，即便想獨善其身也難，她被人陷害，涉入一場陰謀，稱她與宦官勾結，有貪污之意。
所幸柴玉令在宮中的關系不錯，宮中的人幫助她逃了出來，在民間躲躲藏藏度日時結識郎君，生下一名女娃，也就是華湘，從此過著平靜的日子。
柴玉令為了生活，開始用釀酒絕活賺錢，有空便把釀酒的細節寫在冊子上，要讓自小對酒味有天賦的華湘研讀，將家傳的釀香絛這種酒類傳承下去。
然而當釀香絛的名氣越來越大後，麻煩也隨之而來，在她八歲的時候，官府的人找上門。
爹和娘想要保護女敕，將她藏在隱密的地窖，透過縫隙，她听到娘親真正惹禍上身的真相，還親眼目睹雙親被殺的慘烈畫面，她死命搗住自己的嘴巴，甚至咬破嘴唇，才沒有哭出聲，就這樣靜靜的等待官兵離開。
一夕之間失去雙親，她被迫成長，曾經怨天尤人，但想起父母寧願犧牲自己也要保護她的情景，她知道無論如何都要活下去。
那一刻，她拋開自尊、羞恥，在大街上乞討，有時候肚子餓得受不了，還當起小偷。
流浪的日子過了一段時間，終于天無絕人之路，她遇上一對好心的夫妻，他們見她可憐，于是帶她回府。
那戶人家姓石，因賣的糕點小有名氣，而賺進不少錢，是大戶人家。