「听說駱老爺子血流不止，直到全身血都流干才氣絕身亡。」一位灰衣老者嘆道。
老者身邊的小孩子女乃聲女乃氣道︰「我不信。爺爺不是說，駱老爺爺的功夫在曼迦城是數一數二的，怎麼會死得這麼離奇？」
老者搖搖頭，「我看老爺子最得意的徒弟駱天磊也未必知道究竟，否則不會勞師動眾地把少莊主給請來。」
「少莊主？」
「你看，這里站了這麼多人，可不就是為了一睹慕容少莊主的風采？」老者望著不斷涌來的人群贊嘆不已。
「爺爺、爺爺，誰是慕容少莊主啊，這麼厲害？」小孩子不斷扯著老者的衣袖。
老者探出頭，看看城門那邊還沒動靜，便講起武林掌故來。
「孩子啊，爺爺教你一個道理，叫‘木秀于林，風必摧之’，我們行事一定要謹慎低調，不露鋒芒，不然的話，這慕容少莊主就是一個活生生的例子。」
一時間周圍的聲音都停了下來，眾人只听說有位大人物要來曼迦城，此時听到竟還有故事，不由得都豎起了耳朵。
老者娓娓說道——
慕容少莊主單名一個則字，出身非常高貴，父親慕容博非是慕容山莊莊主，母親牧菁菁是江南牧家長女。
慕容山莊就在曼迦城過去不遠的惠景，惠景城雖然沒有曼迦城這樣大又熱鬧，卻是江湖上人人向往的地方，因為慕容山莊人稱江湖第一莊，已有近百年的歷史。
這第一的來頭有三，一是其高深莫測的武學技藝，江湖上鮮有敵手；二是其遍布天下城鎮的商號，聚積了富甲天下的財富；而最重要的一點是，慕容山莊沒有倚恃其非凡的武藝和財富為非作歹，反而懲奸除惡主持正義，因此，雖然沒有明確的封號，但每一代的莊主隱然都是武林領袖，江湖大事多在慕容山莊進行決斷。
牧菁菁娘家——江南牧家，雖然風頭比不上慕容山莊，卻也是江湖中數一數二的名門，代代才俊，整個江南無出其右。
慕容博非和牧菁菁成婚那天，不計其數的俠女英杰含著熱淚祝福他倆，繼而絕念紅塵投身空門，當時參加婚典的少林空見大師和峨嵋靜圓師太雖盡力推托，還是無奈收下了眾多徒弟，少室山和蛾嵋山便在接下來的一年大興土木，建築屋舍，為的就是不讓弟子露宿山頭。
再說慕容則，做為慕容博非和牧菁菁的獨子，他從出生那天起就得到了空前的關注，就拿他每年的生辰來說，慕容山莊騰了一間又一間的屋子來放置賀禮，現下已有數十間了，每間屋子都塞得滿滿的。
而等到他長大成人，樣貌氣度兼其的他不禁遺傳父親的泱泱大氣還有母親的秀美，比父親年輕時更為出眾，不知多少武林世家想把自己女見嫁過去，可惜——
突然，灰衣老者長嘆一聲後，惋惜道︰「可惜人無完人，他小時候中過一種奇毒，無藥可解，從此不得瞧見日光，整日只能生活在黑暗中。這就是所謂‘木秀于林，風必摧之’的道理。不過，」話鋒一轉，「只要這木的根基夠強，倒了依然也是秀木。
「像慕容則天資聰穎，在長到二十歲的時候，慕容博非和牧菁菁便放心地把慕容山莊交給他後就雲游四海去了，所以縱然不能見天日，還是一樣成為江湖第一莊的少莊主，這就是根基的重要性了。」老者諄諄說道，「像你這樣沒有根基的毛頭小子，切忌整日想著跟人家比做秀木，倒了只能是朽木。」
身邊的人們還沒有回過神來，突然听得遠處人潮涌動，聲響漸漸傳到這里，人人都在喊——
「來了！」
「來了！」
車聲轆轆，一輛青蓬馬車順著大街疾馳而來，眨眼間就到了跟前，眼看要奔過駱府大門，那駕車之人手中韁繩一抖，四匹健馬立刻停在原地，靜止不動，端的是訓練有素。
百姓們忘了喝彩，只張著嘴呆望。這便是江湖第一莊的派頭吧，馬車樸素無華，可是駕車的馬、駕車的人，都是千里挑一。
車簾掀開，車內的人走出馬車，見四周站了如此多的圍觀者，也不驚訝，只向著眾人輕輕點了點頭，便轉身向駱府大門而去。
有姑娘喃喃道︰「好美啊……」
那人身形俊逸，面容有如漢玉精琢——美則美矣，卻太過清冷，他那一雙眼掃過來時，更覺得如寒塘般深幽。
「大概是太久沒照陽光的緣故吧，真可憐。」
「少莊主，請。」駱天磊對著慕容則一欠身，高舉燈籠率先走進駱府大門。
慕容則目不斜視地跨過門檻。
駕車的蘇劍靠近跟著慕容則下車的程釗，小聲說︰「四師兄，這燈籠可真白、真大啊。」駱府門前挑起兩盞簇新的白色燈籠，上面大大的「駱」字墨跡淋灕，應是匆匆寫就。
按照喪儀，大戶人家辦白事，門口的紅燈籠要換成白燈籠。駱府的燈籠顯然是剛置辦的，說明這白事來得突然，一點準備都沒有，但從燈籠的大小就能看出駱府的身分地位絕不一般。
見蘇劍似是得意于自身的觀察力，程釗神情凜然道︰「注意一點，不要失了慕容家的身分。」說完挺直腰桿子跟了上去。
蘇劍翻翻白眼，不敢再多言，趕忙也跟了進去。
駱天磊走在最前面，手里的燈籠端得穩穩當當，心卻是怦怦直跳。這慕容則不愧是江湖第一莊的少莊主，雖面容俊美，神情卻冷硬如鐵，光是剛才薄唇緊抿的樣子，就有令人膽寒的氣勢。
听說他武功高強，即便只能在夜晚出門，也是不可小覷的勁敵，思及此，不由得惱恨師父駱九鶴死得不夠快，竟然還來得及交代一干手下，一定要請慕容則過來。
駱府內四處掛滿白慘慘的燈籠，僕佣來去匆匆，十分忙亂。
駱天磊邊走邊解釋道︰「家師清晨猝然仙去，府邸上下亂作一團，喪儀此時還未準備齊全，還望少莊主見諒。」駱天磊喝走一位險些撞到慕容則的下人，對慕容則頻頻道歉。
慕容則不置可否地點點頭。
在兩扇雕花排門前站定，駱天磊望了望緊跟在慕容則身後的程釗和蘇劍，難為地開口，「家師停靈在此，卻還未及修容，能否請兩位公子……」
慕容則淡淡道︰「我一人進去便可。」
駱天磊才松了口氣，蘇劍卻上前一步急道︰「我和四師兄二人奉莊主之命保護大師兄，萬萬不可遠離大師兄一步。」
慕容則也不說話，只泠冷看了眼程釗。
程釗趕緊拉住蘇劍。「五師弟，我們在此等候便是，不要壞了人家的規短。」
「不敢有勞兩位公子久站，還請在花廳稍坐片刻。」駱天磊指了指隔壁一間亮著燈的屋子，命手下領兩人過去。
「那……大師兄一切小心。」見慕容則輕輕點了下頭，蘇劍才不甘不願地和程釗一同離開。
駱天磊整肅了衣冠後，在門外恭恭敬敬磕了三個頭。「師父，弟子把慕容少莊主請來了。」等了片刻，這才起身請慕容則進屋。
屋內燭火通明，煙霧撩繞，透過高垂的綾幔，依稀可見有人躺在里面。
慕容則躬身作揖，以示對死者的尊敬，而後才撩開綾幔，站到棺木邊上細看起來。
難怪駱天磊不讓其它人進來，駱九鶴雙目圓睜，面容猙獰，顯然是死得極為痛苦，他全身遍布一種極淺極小的傷口，密密麻麻，仿佛被蟲子從頭到腳咬過似的。
慕容則用手按了按，見皮膚依舊蒼白，沒有一絲血液從傷口滲出，再翻開他左掌，掌心一顆圓痣已然破裂，也同樣毫無血色。