楔子
其實女孩已經不太記得那天的狀況，不太記得坐在她面前的男孩身後有著什麼樣的背景、周圍有些什麼人，不太記得當時餐桌上擺放著什麼樣的飲料，是拿鐵還是美式咖啡，還是……當時他們連一杯飲料都買不起。
女孩只記得，在十八歲那年，她與交往三年的男友分手。
場景就在咖啡館，在那個下起午後雷陣雨的下午，在那間因為雷雨導致悶濕氛圍的午後，將屬于自己心中的美好記憶從此喊停、從此割舍、從此放棄。
是誰先開口的，其實她也不確定，或許是走到了這個地步，或許是因為事情已經發展到她與他都無法挽回的田地，或許是他們在種種外在壓力的迫使下只能選擇屈服。這種種因素交相影響，讓他們做出這般選擇。
十八歲那年，命運讓他們必須割舍彼此，彷佛只有放掉彼此，才能真正的去解決各自生命中所面對最艱困的難題。
所以，分手似乎成了唯一的解答。
那天，男孩先到了咖啡館，點了一杯香濃可口的拿鐵，帶著咖啡來到角落的位置坐下，表情壓抑，正竭力控制著內心的痛楚，不讓它失控、不讓它潰散。
那杯拿鐵香味誘人，他卻一口也沒喝，事實上，這並不是他最愛的飲料，而是女孩的最愛。她愛牛女乃滑順的口感中隱約跳躍出咖啡甘苦的滋味，彷佛人生在種種生活的苦痛壓迫中，還因為男孩的存在讓她可以感受到一絲甜意與暖意，感覺到那幾乎不敢奢求的光明與希望。
男孩沒這麼愛這項飲品，甚至以現在的他也不太負擔得起這般奢侈享受，但為了女孩，他還是掏出了口袋僅有的一百多元買了一杯。
十分鐘後，拿鐵還散發著微溫，正是入口的好時機，就在此時，女孩也到了，距離他們約定的時間剛過不久。
女孩氣喘吁吁，似乎剛趕了一段路，她額頭冒著汗，頭發微微散亂在雙肩，她站定在男孩面前，不停為了自己的遲到鞠躬道歉，順道也拿出橡皮筋將自己的頭發綁起來。
或許該去把頭發剪短……現在的她真的沒有太多心思關注自己的外表。她的人生正面臨重大轉折，一切都在轉瞬間崩滅，她必須在瞬間長大，長大到可以成為其他人的依靠，盡避以她的年紀，她還需要依靠別人，但現在的她，真的必須長大了。
「坐啊！坐著休息一下。」男孩醇厚的嗓音輕聲喚著，那嗓音就如同拿鐵咖啡，在溫暖的甜蜜中竟可感受出一絲苦澀。
男孩依舊是可以給女孩溫暖的那個人，她很慶幸，人生的初戀可以踫到這樣的男孩，一個體貼而溫柔，懂得體諒她的男孩。
他們從升上高中就開始交往，他總能體諒她必須花很多時間照顧家庭，照顧家里兩個小她超過一輪以上的妹妹，照顧病重的母親，讓父親可以專心工作賺錢養家。
因為這些緣故，她其實沒有太多時間跟他約會，很多時候，他們彼此的約會行程就是一起從學校離開，一路上並肩走著，然後他會買杯拿鐵咖啡給她喝，兩人邊聊天邊回她家。
有錢的時候，他會買杯知名連鎖咖啡店的拿鐵；沒錢的時候，也會買瓶便利商店的鋁箔包飲料。到頭來，她也分不太清楚自己貪戀的到底是拿鐵的甜味，還是男孩的溫柔。
趁著這段並肩回家的約會行程，他們分享了很多彼此的喜怒哀樂，他知道她生活中所有的壓力，知道她其實常常偷哭，然後他會給她一個擁抱，或是把自己的肩膀借給她。
事實上，她也知道他家中的狀況，知道他也有兩個小他很多歲的弟弟，更知道他家中的經濟狀況不太好……他們各自背負著自己生命中沉重到幾乎可以把自己壓垮的沉沉重擔，知道他們彼此都只能義無反顧的扛起重擔，拖著沉重的步伐走上成長的道路。
他們都懂彼此的痛，都為彼此心疼，卻都無能為力；他們都很想為彼此分憂解勞，卻自顧不暇。
女孩坐下，還在喘氣，想要平復自己的氣息，也平復自己的情緒；男孩依舊一貫溫柔的看著她，甚至拿起面紙遞給她。
「謝謝。」
「喝吧！你最喜歡的拿鐵。」
女孩帶著羞澀的笑容，即便到了這一刻，依然會為了這個男孩的溫柔體貼怦然心動。
接過飲料喝了一口，卻抬頭看了一眼，看著這桌上只有一杯飲料，看著男孩桌前空空如也。
「你也喝。」她知道，他身上肯定沒有多余的錢可以負擔另一杯飲料。
「我不愛喝咖啡，你知道的。」男孩轉移話題，「你最近還好嗎？我覺得你又變瘦了，要懂得照顧自己……」
男孩語重心長的關懷讓女孩難過的想哭，但她只是吸吸鼻子，不讓負面情緒控制自己，事實上，這段日子的發展足以讓她大哭特哭，但悲傷哀痛到了極限，反倒流不出淚水。
「那你呢，還好吧……高中畢業了，你要讀大學嗎？」
搖頭，「暫時……可能沒辦法，不過沒關系，人生這麼長，以後還有機會的，這我不擔心。」
「那怎麼可以，你成績這麼好，不讀書太可惜了。」
「這樣也好，我可以提早規畫我自己的人生。」頓了頓，「既然問題來了，只能面對，躲避也不是辦法。」
「對啊……」女孩輕聲一嘆，似乎也呼應了男孩的說法，想起自己肩上的重擔，她便不由自己的嘆息。
兩人繼續分享著彼此生活的點滴，越說越深入，也越坦白。邊說，兩人都落下了淚水，似乎都在彼此面前宣泄出壓抑許久的情緒。
但有些問題終究必須解決，男孩與女孩的人生都有著各自必須解決的艱困難題，他們無法互相幫助、無法互相支援，許多困難只能靠自己完成、靠自己克服。
他們當然都渴望彼此的陪伴，渴望能永遠陪在彼此身邊，但此時此刻，這卻成了最不可能的奢求。
但是他們都不敢開口對彼此說出這殘酷的要求，要怎麼告訴對方，雖然自己依舊期待彼此的陪伴，生活中卻無法再承受多一層負累。
靶情的負累……
誰先開口的其實已經難以追究了，在那個下起午後雷陣雨的時刻，為這段年少時期的感情寫下句點。
四周忽然喧嘩了起來，搭配著窗外的雨聲顯得有點刺耳，但男孩與女孩眼中只有彼此，只听見了彼此口中那沉重的決定，無暇顧及他人。
誰先開口，好像也不重要了……
……不重要了……
「我們先分手吧！」
「……也好……也好……」聲音中隱約帶著顫抖。
「別難過，這不是我們願意的。」
「是啊……現在的我們已經太累了，如果還要談感情，其實真的好累，我其實……也不知道該怎麼面對你，真的很怕會拖累你……」
「我也是……」
「那就分手吧……」
「不管怎樣，照顧自己，知道嗎？」
「我知道……」
……雨繼續下，但該是悲傷的時刻，淚卻流不出來。
「你以後打算怎麼辦？」
「我也不知道，走一步算一步……」
「你撐得住嗎？」
「你呢？你撐得住嗎？」
「我跟你一樣，不知道……」男孩最後叮囑，「不管如何，你要加油，要撐住，真的撐不住了，記得找人求救，知道嗎？」
「你也是。」女孩終于開始掉淚，「我們還有以後嗎？」問了一句傻話。
眼前都過不了了，遑論以後，這問題當然傻。
但男孩沒笑她，反倒喃喃自語，「以後……以後……」隱隱嘆息，努力揚起笑容，提振女孩也提振自己的精神。