「根本沒有這回事！」他抓住她肩頭，「誰敢這麼說？我割了他舌頭！」一旦事關明冬青名節與安危，他便無法再假裝自己不在乎她。
他為了護她的名節費了多少苦心？雖然要她假扮他的男寵，讓他們之間變得更加復雜，元胤昀承認自己不該一時昏頭想出這種大膽而危險的計畫。
真是一時昏頭嗎？他心里另一個聲音突然這麼問自己。
也許他根本只是找借口縱容自己想和她親近的罷了！
「我不管別人怎麼說，我只想和我喜歡的人在一起，我只想要你一個！」
這句表白猛烈地沖擊著他的心房，讓他幾乎無法自持，無法再一過自己冷靜以對，「青兒……」他困難地開口，卻驚覺小丫頭已經難堪地掉下眼淚。
元朧昀所有的抗拒與堅持，立刻跟著那一滴滴的淚水融化。
她一個女孩兒家，要費多大的勇氣才能把這些話說出口？和她比起來，自己簡直像窩囊廢一樣！
元胤昀伸手攬她入懷，一接觸到她柔軟的身子，她的氣息終于近在咫尺，他才明白他早已渴望她許久，久到像守候了一千年，如果不是命運太殘酷，她值得匹配更優秀的男子，而不是一個毀容的他。
終究，他只能嘆息，繼續自困于這世人看來可笑至極的枷鎖之中，只是這一回，他逼自己說出真心話。
「青兒，我答應你，無論你的人，你的心終究屬于誰，這一生一世，我將只守著你。」不想讓丑陋的自己佔有美好的她，但他願意，也心甘情願一生只愛她一個，所有的一切也只給她一個。
明冬青將臉埋在他胸口，溫熱的淚浸濕了他胸前的衣襟。
原來，只是被動地愛著，無法讓心愛的人接受自己的愛情，會這麼難受。
但眼前她只能耐心和他耗著，但願終能守得雲開見月明。
第7章(1)
在麒麟城，人人都知道元府有個小鮑子，卻極少有人能打探到他的來歷，只知他是元家的親戚。
然而以元家首富的地位，想和這位小鮑子結識者自然不在少數，尤其大凡那些含金湯匙出生的紈褲子弟，哪一個年少時不愛結交一群狐群狗黨到處吃喝玩樂？
只不過一來元胤昀對明冬青管得嚴也守得嚴，二來明冬青跟那些酷愛上館子和青樓的紈褲子弟也很難有所交集。
在自家的地盤上，元胤昀極少束縛明冬青，允許她可以不讓下人跟著到走走逛逛，畢竟城里哪一條街上沒有元家的鋪子？
除非和元胤昀出門，明冬青不愛上館子，她平日最愛的反倒是在天蒙蒙地亮時——那些被慣壞了的公子哥兒們應該都還在被窩里頭夢周公時，明冬青通常已經梳洗完畢——開開心心地踏出元府，逛逛大清早的市集，大半這時候只有那些販夫走卒在街上活動。
若有人說這時候的市集有什麼好逛，明冬青絕對第一個跳出來反駁。有些平凡中的美味，還真的非得趕個大清早才遇得到，周大娘的手藝雖好，但在元府，一頓飯的排場還是十足的奢侈華麗。
明冬青經常光顧的小攤子，包括城東那家清粥小菜，天沒亮就坐滿了清早趕集或下田的小老百姓，她通常點兩樣小菜，有時是豆腐乳或油條蘸醬油，有時來一盤老板娘讓人贊不絕口的腌菜心或炒蘿卜干，越是簡單滋味卻越教人感動，酥脆的油條沾上少許醬油，再喝上一口清爽且熱呼呼的白粥，一股讓人舒坦不已的暖流立刻打從心肺蔓延向四肢百骸。
若再配上腌菜心，用胡麻油、烏醋、香菜、辣椒和醬油腌得通透，又酸又脆的，配粥配飯都好，下酒也極受歡迎，如果不是想留著肚子吃其他的，明冬青還真想吃上十幾碗。
再來是隔壁的豆腐腦，元胤昀愛吃咸的什錦豆腐腦，灑了蝦米和蔥花，光看都讓人嘴讒，她則偏愛加了姜汁的甜豆腐腦，有時前一天夜里想著那味道，肚子就餓了。
還有街口的張記包子饅頭，大清早出籠，那樸實香甜的氣味就教人招架不住，明明吃飽了也覺饑腸轆轆。
林林總總，明冬青還真想不出不在大清早出來走走逛逛的理由，何況這時候萬戶塵煙還悄悄地睡著，所有的吵鬧都有一種樸實清爽的氣味。
吃完清粥小菜，她隨意走走逛逛，決定肚子還有點兒空，再來碗豆腐腦正好，這時街角一陣吵鬧，一群人像追著什麼住這兒跑來了，一路上還鬧得兩旁開鋪的、沒開鋪的小販雞飛狗跳。
「豬跑啦！」
「快抓住它！」
「這里還有一只！」
明冬青還搞不清楚狀況，就覺得眼角有什麼龐然大物跑了過去。
這時無論是小販或客人，手腳不利索點的可就倒霉了，而誓死護著豆腐腦的明冬青，貼著一戶人家的牆站著，就這麼看著幾頭豬把清早的市場般得人仰馬翻，覺得有些好笑。
這一個上午，大伙兒忙著逮豬，或忙著把攤子恢復原狀，雖然是飛來橫禍也得認了。
明冬青吃完豆腐腦，街上一片狼籍，她決定走小路回去。她不怕躲在暗處的地痞無賴敢找碴，胸前的白虎玉佩在這座麒麟城里，可能比皇帝令牌更好用——當然吃飯還是要付錢的。
小巷無人，旁邊的人家或出門或沒醒，安安靜靜，倒是讓她撞見了個小家伙。
她瞥見一條卷溜卷溜的小豬尾巴和圓滾滾、胖嘟嘟的豬，靈巧地消失在一戶人家擺在外頭廢棄不用的竹糞子里。
「哈！」明冬青玩心大起，放輕腳步，準備來個「甕中捉豬」！
小豬仔顯然是听見人聲才躲起來，明冬青蹲，果然看到一雙無辜的小眼楮，楚楚可憐地與她對望。
「五花肉！」五花肉最好吃了！
小豬仔只能無助又驚恐地，看著嘴角幾乎要淌出口水來的明冬青朝它伸出了魔爪……
這就是明冬青與小豬仔相遇的經過。
「所以呢？」元家大廳，元胤昀抱著胸，他覺得太陽穴叉開始隱隱生疼。
「拜托你！」一人一豬——明冬青捧著小豬仔，又端出討糖吃的絕活。
「要吃豬肉，用不著養一頭豬。」
「我沒有要吃它。」相逢就是有緣，既然有緣，怎麼能吃呢？
元胤昀忍住翻白眼的沖動，「你想養寵物，有狗，有貓，或者鳥也行。」誰會養一頭豬？還是頭肉豬！
「可是我就是找到它啊！」她沒找著狗，沒找著貓，沒找著鳥，就是找到一頭小豬仔！
「你可以把它還回去。」
明冬青雙眉下垂，嘟起小嘴，兩眼更是水汪汪地看著元胤昀，「還回去它會有生命危險！你忍心嗎？」
元胤昀在心軟與不爽間掙扎。他的府里為什麼要養頭豬？這太可笑了！
「求求你！」這會見連小豬仔也發出哀鳴。
「它很臭。」
「我馬上把它洗干淨！」明冬青不等元胤昀回答，蹦蹦跳跳地沖出大廳，給小豬仔洗澡去了。
他能反悔嗎？看來是沒辦法了。他這個一家之主，只要一踫上這丫頭就沒轍，還真是越來越威嚴掃地了。
明冬青還真的把小豬仔洗得干干淨淨，沒洗過澡的小豬仔怕得不得了，和明冬青玩起了官兵捉強盜，結果一干婢女、小廝都給抓去攪和，弄得大伙兒人仰馬翻。
為了讓大家一眼就明白此豬地位非同小可，她還在洗干淨的小豬仔頭上用紅鍛帶綁上一朵彩球，紅艷艷的彩球幾乎比小豬仔的腦袋還大。
「它叫啥名字？」元胤昀瞧她樂的，都懶得潑她冷水了，只是話問出口他又後悔了，總覺自己跟這丫頭一樣犯傻。