一見到皇甫恪，她就不自然地拘謹起來，收斂起滿臉的笑容，僵硬著身體，微低著頭，就連眼底也完全沒有了方才開心快樂的神采。
「大家好，今日音律課上得一定很開心，方才我在牆外都听到大家的笑聲。」皇甫恪嘴里說著話，視線全完全落在低頭不語的海棠身上。
「嗯，我們好喜歡海夫子，也好喜歡听海夫子彈琴哦！」
「您常說‘樂行而倫清，耳聰目明’，所以才讓海夫子教我們音律課是嗎？」年齡稍大一點孩子趕緊大聲贊揚著，生怕這位听說是鎮上失業率最高的海夫子又下了課。
「是啊，是以聞其宮聲，使人溫良而寬大；聞其商聲，使人方廉而好義；聞其角聲，使人惻隱而仁愛；聞其征聲，使人樂養而好使；聞其羽聲，使人恭儉而好禮，多听些樂聲，對我們的思想情操很有益處，」皇甫恪笑著點頭，話語一拐︰「所以海夫子願意來教音律課，她很偉大，是不是？」
「是！」海棠驚訝地抬起頭，凝視著面前一張張真誠的笑臉，以及那雙清朗的含笑黑眸，這一次她的眼淚再也忍不住地，奪眶而出。
第3章(1)
流火的七月，天氣漸漸熱起來，鎮口的曲賬房家中，三個大男人正在一盞小小的豆油燈下喝酒。
「喂，這菜是富公公炒的吧？」皇甫恪吃了一筷子臘肉炒蒜苗，連嚼邊皺著眉頭問曲賬房。
「是啊，你怎麼曉得？」曲賬房替他斟酒。
「就這肉的硬度、這菜的口味、這火侯的掌握，咱們全鎮上下，非富公公不可呀！」此言一出，就連一向沉默的謝掌櫃也不禁悶笑起來。
「我說你也老大不小，該娶個媳婦了，好歹能幫著料理一下家務事，別花錢買罪受才是。」皇甫恪邊咀嚼邊說。
「沒人看得上咱呀！」曲賬房替謝掌櫃倒著酒，話里有話地答道︰「我可不像你，不僅會做飯，還會做飯給別人吃。」
「什麼別人？人家是我私塾的新夫子，照理要管一日三餐飯。」皇甫恪仍在跟嘴里的那塊臘肉做斗爭，努力地嚼著。
「哎，對了，听說你家房子都給你家新夫子給燒了，那個海華，是不是真像外頭傳的那樣，不是一般的衰？」曲賬房好奇地打听。
「什麼衰？換個好听點的詞行吧？」皇甫恪沒好氣地白他一眼。
「喲，心疼啦？」曲賬房壞壞地笑著，向謝掌櫃使了個眼色，「老謝，別盡白吃白喝白听了，你也說兩句嘛。」
一貫保持緘默的謝掌櫃淡淡笑了，問道︰「那位，好像也受不過少苦吧？」
「嗯，連老板娘都說他是走哪毀哪，沒見過這麼笨拙的家伙。其實他不過是對生活瑣事缺少一些經驗和天份，但他的另外一些才藝又是旁人萬萬不能及的，這大概就是天才的特征吧。」皇甫恪夸贊著，對海夫子的看法絕對與眾不同。
「天才？真有你說的這麼玄？」曲賬房壓根不信。
「若你今生有幸，听他歌一曲、舞一曲、琴一曲，也不枉此生了。」皇甫恪呵呵笑著。
「越說越嚇人了，」曲賬房挑起眉頭，「我看是情人眼里出西施吧，不過他那模樣，也跟西施沾不上一點邊呀！」
「所以說……」皇甫恪好不容易才把口里的那塊硬得要死的臘肉咽下去，慢悠悠地賣了個關子。
「啥？」
「你是三生都沒幸了。」
「嘁！」曲賬房懶得理會。
三人又交杯換盞喝了一陣，皇甫恪問︰「最近鎮里沒什麼異常吧？」
「還好，就是黑狗來鎮委會請救借錢。」一向管理鎮中事務的曲賬房道︰「這家伙，一看就不是只好鳥，我懷疑他是曾經在江湖上臭名昭著、被收監後又越獄出來的九命貓。」
「如果老蕭回鎮上來情況就會好多了，至少他那惡名能壓得住混進鎮里的一些小人。」
烏龍鎮民風樸實，卻也是龍蛇混雜之地。雖說大部分的鎮民都是勤勞淳樸之人，但也不免有一些魚目混進來，尤其如今外頭兵荒馬亂，這偏遠的邊錘小鎮更是得到不少有心之人的青睞。因此管理起來不僅要大膽謹慎，還必須時時留意鎮里的動態，防患于未然。
「那借是不借？」曲賬房詢問皇甫恪的意思。
「不借給他，不合他的意，只怕他心懷不滿惹出事端；但明知他是有借無還，還白白送給他，又事出無名，不如這樣，借給他時讓他立張字據，寫清要在鎮上年終時的分成扣除。」
「好主意！」曲賬房嘆道︰「借給他而不指望他還，就杜絕不了他僥幸的貪婪，這一招就讓他不敢再有下次了，還是咱們皇甫先生聰明啊，佩服佩服！」
「得了，你也別夸我，平日里少損我兩句就謝天謝地了。」皇甫恪對他聳聳肩，轉頭問一邊笑而不語的謝掌櫃︰「老謝，鎮外沒什麼事吧？」
「最近有幾個人，跟馬家鎮的賭坊和錢莊走得很近。」
謝掌櫃一向注意鎮外的情形，尤其是與自家距離較近的馬家鎮，所有的人要到烏龍鎮，必須經過馬家鎮，那里不僅有來自各國王朝的人馬，甚至還混雜著來自異國外族的人，形勢更加復雜難測。
「哦，還是那幾個家伙？」鎮上的幾只害群之馬，看來是得找機會清除一下了。
「嗯。」謝掌櫃言簡意賅。
皇甫恪點點頭，舉起酒杯道︰「來，這杯喝了，我就得回去了。」
「真是歸心似箭。」曲賬房賊賊地取笑道︰「就不留你，我跟老謝繼續喝，反正俺們倆又沒老婆管。」
「喝吧你！少說兩句沒人當你是啞吧，明明人不錯，就這張嘴招人討厭，難怪咱們鎮的那朵鎮花瞧不上你。」
「嘿嘿，她瞧不瞧得上是她的事，我瞧上了，就是我的了。」曲賬房狂妄地揚眉︰「她跑不掉的。」
鎮花又怎樣？就算是天上的星星，只要入了他的眼，他也要想方設法摘下來！
「真服了你……」皇甫恪嘆為觀止。
身為舊時南漢國中，富可敵國的「海龍王」曲的兒子，與他老子時時刻刻的戰戰兢兢、小心翼翼截然相反，不是普通的狂啊！
☆☆☆
烏龍鎮里，有許多條澄碧的清溪和河流，全是由高高的西麓山上流下來的雙清溪澗，它們或合或離，時與路會，使得兩旁的田地也極為肥潤，最終匯合到鎮南的碧水湖中。
從皇甫私塾的後門出來，朝北走不過半里地，就有一條流水清滄。月亮高高，綿延起伏的小山嶺一段一段的斜高上去，一片樹林暗密。
在這夜陰與樹影互競的黑暗網里，皇甫私塾的新夫子正抱著一個小小的布包袱，鬼頭鬼腦地察看動靜。
這里是她曾來過兩三次的小河。以前在鎮里別處上工時就為難于洗浴，洗個澡就如同作賊，要掩人耳目，還得提心吊膽，于是她干脆找了這一處人跡罕至又僻靜的河邊。
不過那時正值冬春兩季，不像現在越來越熱的天氣，白天里汗流浹背，到了晚上就想舒舒服服洗個澡。
雖然她現在扮的是男子，又和皇甫先生兩個比鄰而棲，可也不敢在人家的屋子里大張旗鼓地洗澡？每次都只能簡簡單單了事。
最近皇甫先生見天氣太熱，邀她去碧水湖里游泳，她都趕緊以不會游泳拒絕掉。今天晚上，趁著他到曲賬房家喝酒，她趕緊抓緊時間又來到小河邊，打算痛痛快快地洗個澡！
遠遠，耳邊听到了幾聲蟲鳴的啾啾聲，暗示著此處的靜謚，海棠左顧右盼一下，才拿起小包袱走到一處還算茂密的蘆葦叢邊。