為什麼是你？為什麼你會這麼愚蠢？你怎麼不去死！
她被母妃拽住了頭發，將她的額頭一次次往牆上撞，她好痛，好害怕，卻不敢哭，怕母妃更生氣。
她太笨了，才會惹母妃生氣。
人們會說，帝國的大公主，竟然如此平庸愚昧。難怪父皇不喜歡她。
懊怎麼做才是得體的，惹人疼的，她似乎總是學不會，于是在面對各種突如其來的狀況時往往不知如何是好。
「姑娘，你想選我們之中的哪一個？不會是貪心地想要全部吧？」少年們追著她跑進了死胡同里，當中的一個見她遲遲不開口，便開玩笑地道。
這小泵娘不但沒往人群中躲避他們的調戲，還偏找無人的巷弄，不是引誘是什麼？
黎冰完全不知道自己做了什麼讓人誤解的舉動。在宮里，夜神祭典的規則與民間不太相同，貴族子弟們扮演的夜神部下只能邀請自己的未婚妻跳舞；或者在對方父母允許的情況下，在花園里，兩兩成對地跳著規規矩矩的宮廷舞，之後男女雙方依然是在眾目睽睽之下應對，必須隔著一張長桌，喝茶下棋談論合宜的話題──難怪那些紈褲子弟們嫌無聊啊！還真的是適合老人們聚在一起打呵欠的活動。
「我……我沒有，我不是那個意思。」
「那是什麼意思啊？」他們原來也不是真的懷有惡意，但有時候，擁有特權確實容易讓人無法無天，反正無論如何他們都有個有權有勢的老子撐腰，諒這些平民老百姓也不能拿他們如何。
「我……」黎冰根本搞不清楚狀況，她只知道她的身分絕不能曝光，而這些人和她此刻的行為會令皇室蒙羞。「對不起，我想回家。」
這麼掃興的答案，絕不是他們樂意听到的。
「搞什麼啊？」其中一名少年伸手要抓她。
比起面對這些惡棍，母親的憤怒更讓黎冰懼怕，在少年被他的同伴攔住的同時，她立刻推開少年的同伴往大街的方向跑。
「算了，姑娘可能累了。」說話的是個年紀稍長的青年。
「祭典才開始，累什麼？」那少年笑得更惡劣了。「啊，胃口這麼大，難怪會累。」少年大步一跨，招呼同伴替他攔住人，原本等在巷口，顯然是少年同伙的幾個人，立即肩並肩堵住黎冰的去路，她只得往旁邊更窄的巷子鑽去。
「霍磊，別太過分了。」青年拉住被激起玩興的少年。
「少管我，要守規矩，你就回宮里去，別來掃我的興！」少年推開他。
青年無語地瞪著表弟離去的方向，又不想他真的闖禍，只好追了上去。
黎冰以前曾經覺得母親軟禁她的房間又暗又可怕，但她現在才知道，她太天真了，這些小巷弄才真的是又暗又髒又駭人。當她發現自己和貓一樣大的老鼠擠在同一條窄巷里大眼瞪小眼時，真是差點尖叫出聲，她更不想知道是什麼東西爬過她的腳……
但那些人還在追她。
總是這樣。在她還不知道自己做錯了什麼時，她就已經「錯了」。是不是真的就像母妃說的，她愚笨的存在就是一種不可饒恕的錯？
巷子四通八達，九彎十八拐，復雜到令她暈頭轉向，恐怕她不只無法躲開那些人的追捕，還很可能會先困在這些巷子里。迫不得已，她推開一戶民宅旁不知做什麼用的低矮木門，低聲地頻頻道歉，矮著身子躲進門後。她聞到一股臭味，但這巷子里，各種惡臭混雜在一起，她根本分不清這些氣味從什麼地方發出來，又是屬于什麼東西。
那些少年走近她躲藏之處，黎冰雖然喘息不止，但也只能用力屏住呼吸。何況她所在的地方真的很臭……
黎冰把臉貼向木門邊，就著木門上大大小小的隙縫，小心地呼吸新鮮的空氣，並且偷偷觀察著外頭的情況。當她看見少年披著黑羽氅和深絛色的衣袍下擺晃過門前時，嚇得瞪大眼，卻幸好仍是按捺住。
「這什麼鬼地方？臭死了！」顯然，少年也迷了路，而且頻頻抱怨。「臭丫頭，害得我這麼麻煩，今晚連樂子都沒享受到，讓我找到你就死定了！」
快走吧！她閉目祈禱，雖然她從小就知道，祈禱根本沒有用。
「霍磊！」稍早時制止了少年的年輕人又喊住了他。
黎冰更緊張了。那個叫霍磊的家伙，本來正打算走開了啊！
第1章(2)
「你煩不煩啊？平時我听你的，這種日子你那些說教就省了行嗎？」霍磊心情正差，見表哥又跟來，以為他又要像平日那樣管束他。
鳳旋原本確實想說說他，但他瞥見霍磊身旁的小木門門縫竟露出了一截雪白衣袖，當下立刻面不改色地道︰「我知道你想透透氣，但你這麼盲目地貓捉老鼠也不是辦法，外頭慶典正熱鬧，你何不讓底下人去忙，先去茶館喝杯茶歇歇吧。」他拍了拍表弟的肩膀。
這話正是霍磊想听的，當下心一軟，心想表哥也不總是只會嘮叨他，說到底兄弟一場，還是關心他的，于是應道︰「好吧，咱們上館子喝杯茶消消火，讓那臭丫頭搞得我興致都壞了。」
「你先去吧，我把其他人叫回來，免得有人不知輕重給你惹了事，到時姑丈那邊有你受的了。」
「……」提到他父親，帝國驃騎大將軍霍青雲，霍磊就胃泛疼，整個身子都涼了。「好，那你去，我先幫你點菜。老樣子，仙閣酒樓二樓包廂，我再把鈴花和梨花叫過來陪我們解悶。」良家婦女麻煩死了，還是風塵女子知情趣！
鳳旋對表弟縱情煙花之地也是有微詞的，只是當下不好說什麼，隨意應和了聲，一邊不著痕跡地擋在小木門與表弟之間，以免霍磊發現那截衣袖。而在巷子里追逐得口渴又心浮氣躁的霍磊，當下只想立刻遠離這又臭又髒又狹窄的鬼地方，揮手告別表哥，便大步離開了。
鳳旋站在原地半晌才邁步離開，但卻是謹慎地在巷子前後左右確認過，然後又折回小木門前。
原本松了一口氣，打算推開小木門的黎冰，一見那折回來的高大身影──啊，她是不知道對方多高大，但肯定比那個叫霍磊的更高──她嚇得縮回手，開始懷疑自己究竟能不能逃出這個鬼地方？
鳳旋遲疑了一會兒，但一想到僵持在這里也不是法子，便咳了一聲，「姑娘，出來吧，沒事了，我沒有任何惡意。」
黎冰一顆心差點跳出喉嚨。他怎麼發現的？
然而，這時候，從她躲進來時就隱隱有某種不對勁騷動的「小屋」，騷動更明顯了，她听到了……某種……低狺！黎冰感覺到有什麼在拉扯她的裙擺，她僵硬地轉過頭，卻見黑暗中一對發光的眼楮瞪著她！
「吼──」
「啊──」她嚇得推開門，連滾帶爬地逃出那間狗窩，但被侵犯了領域，又被吵醒的狗兒立刻狂吠了起來。
鳳旋早覺得這姑娘躲藏的地方不太妙，卻沒想到竟然是個狗窩！同一時間他也听到遠處的人聲，知道表弟的護院和保鏢想必已察覺這里的騷動，正互相吆喝地趕來，而黎冰則是坐在地上，瞪著拚命想掙月兌狗鏈朝她撲來的狗……
天啊！這條狗也太大了，它一張開嘴都能咬斷她脖子，而她剛才竟然跑進它睡覺的地方跟它靠那麼近！黎冰本來不怕狗，但此刻她驚得腿都軟了！
大部分的人都參加慶典去了，在引來更多人的好奇以前，鳳旋當機立斷地扶起黎冰。「走！」