楔子
盜者，盜國者王。
懷平城，與這個國家任何一座縣城一樣，高高的城牆內，富人的窮奢極欲與窮人的悲辛疾苦形成巨大的反差，用沉默而殘忍的表情告誡著世人──亂世即將來臨。
廖宛甄坐在馬車里，听著車輪壓過青石板發出的「吱吱咯咯」的聲響，時不時掀開紗簾向外張望著。她今年十九歲，隨父親廖吉前往懷平城赴任。
初到懷平城，一進城門，宛甄便見到街邊有賣兒賣女的，馬車里的她不禁探出頭去多望了幾眼，看著那被賣的孩子面帶淚痕，那雙爹娘臉上盡是苦痛，便讓車夫停了下來，下了馬車，塞了些銀子給那一家，那一家人連連磕頭拜謝，聲聲喚著「女菩薩」。
此時的宛甄未曾察覺，她的一舉一動都被閣樓上的男子捕捉在眼里。春光十里，碧藍的蒼穹下，宛甄穿著一件鵝黃色的小襖，淡粉的羅裙，戴著小小的珠花簪，那模樣稱不上驚艷，只是讓人看了無比的舒服。
宛甄轉身回到馬車上，一陣風吹過，撩起了她的長發，淡淡的散著桂花的香氣，一片淡黃色花瓣也隨著這陣風落進了閣樓上男子的酒杯中，那男子痴痴地端起酒杯，放在唇邊，正欲飲下之時，坐在男子對面的友人「啪」地合上了手中的烏扇，點在杯子邊上。
「怎麼了？」男子抬眼詢問自己的友人。
「杯子里有花瓣飄了進去。」
「哦。」男子低頭望去，一片淡黃色的小小花瓣浮在酒上，正如剛才看見的那個女孩，楚楚可人的樣子。男子的內心忽然被觸動了一下，只覺得這落入杯中的小花瓣，彷佛是落入他懷中的廖宛甄，嘴邊不由得泛起了笑意，端起酒杯，將那杯酒連同花瓣一飲而盡，清冽醉人。
男子是南淮一帶有名的義賊，綽號「如風」。與他對飲的友人名叫洛天，常年隱居在陰山，因善制藥，號稱「藥王」。
「怎麼，你看上她了？」洛天搖了搖頭，露出了挑逗的神情，明明天不熱，卻扇起了扇子。
「看上誰？」如風明知故問。
「剛才的那位‘女菩薩’啊。別瞞我了，你一臉痴呆相的望著人家，傻子都看出你在思春。」
「洛兄，您又諷刺我。」如風莞爾，又為自己斟滿了酒杯。
「剛剛那是新任知縣的馬車吧？這麼說，那姑娘應該就是知縣千金？」洛天輕搖扇子，推測道。
「廖宛甄。」如風端起酒杯，念出了宛甄的名字。
洛天一愣，「你認得她？」
「何止認得，」如風玩味地道，「我可是看著她長大的呢。」
「哦？」
「別小看她只是個女子，論智謀，她不輸你我。當年我的小僕貓柳就是栽在了她手里，被關進了大牢，雖然不久便被放了出來，但那場牢獄之災卻讓貓柳刻骨銘心哪！在那之後，我仔細調查過她，」如風望著窗外宛甄的馬車經過的那條路，如數家珍地道︰「她父親廖吉是個窩囊廢，原本只是鄉里的小闢，空有官餃，卻無治世之能，如今當上知縣，全靠他女兒的經世致用之才。」
听到此處，洛天忍不住冷哼了一聲。「兄弟，她是官，你是賊，她太聰明對你沒什麼好處吧？」
「正巧今晚是個機會試一試她，看看她這些年是否依然聰敏過人。」如風臉上露出了若有所思的笑容。
「總之，夜明珠的那八百兩訂金我是交了，今晚不要出什麼差錯的好。」洛天喝了一口酒，不知為什麼，他心里有一絲不祥的預感。
「我盜俠如風並非浪得虛名。」
「哼，所謂英雄難過美人關，你還是多加小心吧。」
此次洛天遠道從陰山到南淮來，就是為了南淮首富夏家的傳世家寶夜明珠。洛天本不是什麼愛收藏奇珍異寶之人，只是這夜明珠不僅是一件寶物，在藥書上也有記載，說是將夜明珠放于枕下能驅除噩夢、還能治頭痛。
下個月就是洛風愛妻的生日，洛風想將此物送給最心愛的女人。
倘若沒有看見如風望著那個「女菩薩」的表情，他對如風可是信賴有加。正如如風自己所言，南淮一帶赫赫有名的義俠又怎會輕易失手？如風行俠多年，將他視為眼中釘的人中倒也有幾個頂尖的，高手過招，如風從未失手。只是這次有些不同，自古紅顏多誤事，其中不確定的因素太多。洛天只能祈求天命。
第1章(1)
花開兩朵，各表一枝。
一路顛簸總算到了縣衙門，廖吉下了轎，伸了個懶腰；一路上他喝了三壺黃酒，一邊往院子里走，一邊打著酒嗝。宛甄也跟著進了府里，她的娘親過世得早，她儼然已是這個家的女主人，絲毫沒有大小姐慵懶驕縱的性子，反而精明灑月兌，家中的大事小情，都由宛甄親自打理，樣樣過目。
馬車上的東西還沒卸完，便有人找上了縣衙門。來者是懷平城第一富豪夏府的家僕，表明有急事請知縣走一趟夏府。
宛甄听後心里犯著嘀咕︰「有事不是應當來縣衙辦的嗎？想不到懷平城的第一富豪架子還不小。」
宛甄雖然嘴里嘀咕著，卻依然轉身回到房間，換了一襲青色的男裝，與爹爹一同前往夏府。
一進夏府的大門，廖吉和宛甄一時之間都看傻了。這夏府可是比十個縣衙還要大啊！亭台樓閣，水榭樓台，秀山明水，畫意斑斕，無不透著奢靡之氣。
宛甄頓時警惕起來，與廖吉耳語道︰「這一方富甲能有這樣的氣派，定是不會把知縣放在眼里的，估計頭幾任的知縣烏紗帽都戴不長久，也是與這夏老爺有關，老爹您仕途險惡啊。」
廖吉呵呵一笑，搖了搖頭，抓過宛甄的手，放在掌心輕輕拍著，「女兒莫怕，烏紗帽乃身外之物，只要你一直陪在爹爹身邊就好。」
宛甄听了之後露出甜甜的微笑。「宛甄當然會一直陪在爹爹身旁。」
「廖大人，您可听說過‘盜俠如風’這號人物？」到了夏府大堂落坐，幾句寒暄之後，夏老爺單刀直入切進正題。
「盜俠如風？」廖吉搔了搔頭，「廖某剛剛赴任，初到懷平，未曾聞這個盜俠什麼……如風之事，還望夏老爺賜教。」
听到此處，宛甄端起茶碗，心中莫名的激動了一下，羽睫一掀，瞳眸倏地一亮，透出一絲精明。
夏老爺從懷中掏出一張紙，展開遞到廖吉眼前︰「您看，這是方才在我書房里發現的。」
宛甄從廖吉手中接過紙，讀了起來︰「今夜子初三刻，吾輩將取走夏府至寶夜明珠。如風敬上。」
「這夜明珠，乃是先皇賜予我夏家祖輩之寶物，絕不能讓此等江湖小賊盜走！廖大人乃是新官上任，或許這懷平城的規矩你還不懂，但是有一點，我希望廖大人知道，懷平的前幾任知縣皆不滿三個月便辭了官，廖大人，夏某希望您能做得久一點。」
廖吉就算再胡涂，也听出了夏老爺話中的威脅──若丟了夜明珠，你的烏紗帽也不保了。廖吉皺著眉頭撓了撓腦袋，「哎呀，這可難辦了。」
宛甄放下茶碗，氣定神閑地開口道︰「區區一個江湖小賊，也能擾得懷平城雞飛狗跳的。」說到「雞」、「狗」二字時，宛甄故意加了重音，斜眼看著夏老爺。對于威脅，宛甄素愛以其人之道還治其人之身。「這種小事實在不必勞煩爹爹親自出馬，有我廖宛甄就夠了。」
「宛甄，休得無禮。」廖吉低斥了一聲。
「這位是？」夏老爺起初看見男裝扮相的宛甄，還以為是廖吉的漂亮隨從，直到她落坐，才又重新打量了宛甄，只見「他」膚如凝脂、眉目如畫，一雙鳳眼透著靈氣與不羈。想不到如此窩囊的父親，竟會有這麼個漂亮的兒子，只是太過陰柔，缺乏男子應有的陽剛之氣。看年紀，宛甄也不過十八、九歲，小毛孩子，真是口無遮攔。