隱隱約約間，華允揚明白有些東西正在顯現，但隔了一層迷霧，暫時還看不清晰。
那是被太後、離宵牢牢藏起，從未讓他踫觸過的秘密。
但有一點他十分明白，離宵是為了保護他，才不願讓他待在宮中。他也明白，離宵是為了讓他遠離爭執漩渦，才會努力瞞住他一切。
因此離宵從小沒病裝病，而他也才能順理成章的出宮。
一切的一切，都如流水般在心底滑過，他越想越心驚，心頭煩亂至極。
離宵在宮中勢單力薄，武功高強的蘇玉又被他派來保護自己，那他呢？
轉向蘇玉，華允揚道︰「蘇玉，我要回宮。」
秀眉一挑，她立時道︰「九殿下，三殿下要我帶一句話給你，若你半途回宮，那便不配做他的兄弟！」
這句話，蘇玉說得又清又冷，像極了華離宵的口吻。
他聞言頓時怔住，半晌作聲不得。
他自小便極為敬愛離宵這個兄長，現在離宵這麼說，擺明了便是不準他折返宮中。
緩緩吸了口氣，他繼續問道︰「那除了妳，大哥身邊還有其他護衛嗎？」
蘇玉眼中似有波光一閃，慢慢垂下頭，「沒有。」
「大哥如今……一人在宮中。」他咬牙，喃喃低語。
她淡道︰「宮中形勢復雜，就算沒有我在身邊，三殿下也不會那麼輕易遭暗算。」
「話雖有理，但妳看看追殺我們的那些人，大哥能避得過幾次？」他雙拳握緊，連帶把聶千回的小手也握得生疼。
蘇玉心底微微一痛，冷聲道︰「他既然把我遣了出來，自然會想好保命的方法！」
華允揚保持鎮靜，低下頭沉思。
如今離宵在宮中勢單力薄，蘇玉受了傷，他又不能返回宮中幫他，要如何是好？就算離宵再聰明、再厲害，身邊沒有護衛，遇上殺手可是危機重重啊！
房間里頓時沉入一片靜默，壓抑得令人感到窒息。
聶千回只能靜靜的握住他手掌，無聲的安慰他。
有什麼方法可以讓華離宵保住性命，又讓華允揚放心呢？
她的目光忽的落在他身側的明月刀上。
「有了！」一聲大叫，她露出興奮神色。
「什麼有了？」他依然皺著眉，悶悶不樂。
「憑你這把明月刀，便可以保護離宵！」手指明月刀，她臉上滿是笑意。
「妳是說……湛休？」看著她的笑容，華允揚恍然。
對啊！他怎麼沒想到去借助橫刀門湛休之力呢？湛休對明月刀狂愛至極，若是自己以刀相換，他必定肯上京保護離宵！
忍痛轉過身一把抱住聶千回，他大笑，「好娘子！我真是沒娶錯人啊！」
他要趕快派人去找湛休，讓他立刻上京保護離宵！
以湛休的武藝，就算再凶再狠的殺手前來，離宵也必會安然無恙。既然離宵在宮中爭奪太子之位，那麼就讓他這個兄弟在宮外助他一臂之力吧！
當日，薊州提督府三千官兵傾巢而出，急尋橫刀門湛休。
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一個月後，北疆。
颯颯秋風，離離荒草。
燕趙王朝北部的千里平原廣袤而遼闊，在夕陽下泛出隱隱的淡金色澤。冷冽北風過處，更含著濃重的肅殺意味。
一群身著戰袍的兵將牽馬停在丘陵上，靜靜等待遠處的一線塵煙靠近。
站在眾將最前方的是一個黑袍將軍，北風席卷中，將軍的面容宛如刀刻，沉肅又威嚴。
他是聶北辰，鎮守燕趙王朝北疆三十多年的飛虎將軍，雖然已經年過半百，兩鬢發絲斑白，但身上久經沙場得來的氣勢依舊雄渾迫人。
隨著聶北辰急切遠眺的雙目，遠處那一縷風煙終于漸漸接近。
緩坡之下，重傷痊愈的華允揚與聶千回一同催馬急奔，隨著距離拉近，他們已經能夠看到坡頂那一大片嚴整肅立的身影，也能夠看清為首老將眼中的急切與抑制。
這里便是北疆，眼前便是守護燕趙國土數十年的鐵血將士呵！
華允揚心底一熱，不禁再度揮鞭。
而聶千回眼中早已是珠淚滾滾，離開邊疆足足五年，今日終于能和父親再相聚，看著那個高大又熟悉的身影，她怎能不激動？
五年不見，父親蒼老了很多，也削瘦了很多……
「爹！」狂奔到緩坡之上，她不待馬匹停穩，已飛身向聶北辰撲去。
「千回！」他踏上兩步，伸臂接住女兒。
寬大的黑色披風獵獵飄揚，如雄鷹展翅般將她嬌小的身子納入懷中。
「嗚嗚，爹，我回來了！」她顧不得坡上兵士眾多，埋在父親懷中便大哭起來。她心緒激蕩，除了痛哭之外竟再也想不起其他事務來。
「好，回來就好。」聶北辰伸掌輕拍她背心，皺紋縱橫的面容上除卻欣喜外，另有一絲復雜。
他縱橫沙場大半生，始終薄于兒女情事，到老也只得這麼一個寶貝女兒。當年將她嫁入宮中委實不舍，如今天可憐見，女兒總算又回到了身邊。
只是……以現在的形勢，她與九皇子到了邊疆，到底是好還是壞？
待懷中哭聲漸止，聶北辰抬起雙目，向靜靜下馬等待在一旁的華允揚看去。
華允揚立刻走上兩步，對著他躬身道︰「允揚，見過將軍！」
他是皇子身份，但也是聶北辰之婿，所以索性按照軍中規矩來行禮。
「殿下免禮。」聶北辰伸手止住，道︰「殿下貴為皇子，雖然奉旨在我軍中擔任參將一職，但也不必太過拘禮。」
華允揚退後一步，堅持施過全禮後才抬頭，「聶將軍，允揚既然來到軍中，那便與千萬將士一般，只知保家衛國、沙場征戰，原來身份如何，還請將軍忽略。」
「好，好一個保家衛國、沙場征戰！」他看一眼止住淚水的女兒，再看目光湛然的華允揚，神情不由一振。
他聶北辰身為當世名將，當然不想女兒嫁一個只知繁華富貴的王孫公子，現在見他這般挺拔昂揚，心里自然高興。
看來，他肩膀上的重擔，終于後繼有人了。
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夜晚，北疆軍營。
聶北辰的帥帳位于整個營地的中心，帳內極為寬敞，當晚便擺下宴席慶賀華允揚與聶千回到來。
邊疆飲食平日甚是簡單，但今晚聶北辰特別命人備下了極為豐盛的菜肴。
烈酒濃香、牛羊肥腴，別有一番豪邁風味。
軍帳上首，聶北辰居中而坐，下首便是華允揚與聶千回同席，然後兩側依次擺下十數張桌案，每桌都坐著兩個軍中的主要將領。
這是聶北辰特意為他而設，第一當然是歡慶他人軍任職，第二嘛也可以說是一種測試。
測試他的能力，更測試他今後在軍中到底該佔據何種位置。
酒菜稍嘗即止，聶北辰仔細的觀察著華允揚。
北方天氣寒冷，軍中將士大多好酒，于是初來乍到、地位尊貴的華允揚便成了眾人頻頻敬酒的對象。
華允揚心中甚是明白，若今日自己稍有推托或躲閃，那以後在軍中的日子必定不太好過。要想摘去皇室子弟的帽子、要想確立自己的威信，那就必定要服眾。
不但喝酒要喝得將士們心服，別的地方也一樣不能輸。
一杯接一杯，豪爽自如的飲酒如飲水，他暗自運起內力，將體內酒水集成一束悄悄逼出，沿左手小指緩緩流入案下。
看到華允揚酒量驚人，在座的軍士臉上都微微露出訝異神色，雖然依舊輪流上前舉杯，但已不如先前那般熱烈。