黝黑男子飲下杯中的龍井茶後，擱下碎銀。
「小兄弟，你要走了？」江益南問。
黝黑男子微微勾笑，算是回答了他。
那笑勾起了他臉上的酒窩，將那張俊俏的男色變得可愛起來，讓人也不禁想跟著笑。
「小……小兄弟，我們還能見面吧？你每天都會來這里吧？」
黝黑男子聞言，對江益南的熱切有點僵住，半響後，他有了動作，卷趄舊書冊塞回衣袖里的暗袋。
「小兄弟……」
他對江益南搖搖頭，江益南知道他的意思了，看來黝黑男子並不想跟任何人有所牽扯。
「月半香，你死到哪里去了？」
在柴房里看著破書的黝黑男子抬起頭，連忙拆了頭上的布巾，當下一頭棕色帶著銀絲的發披散而下，她慌忙換上曳地長裙，跑出柴房，躲到附近的草叢下。
「月半香，你給我滾出來！」如她所料，那憤怒的女性嗓音從前庭轉移陣地來到柴房，直搗她的小窩，繡鞋一腳踢開了柴房老舊的門扉。
「該死，她跑了！」看向柴房地上留著月半香喜愛的破書，女性嗓音頓時揚高了八度。
「二……二少女乃女乃，有什麼事急著找小小姐？」提著水桶從廚房走出來準備去澆水的小女婢怯怯的問。
「哼！找她自然是有事。」
「可是小小姐躲人的能力很好，要是她真的不想被你找到，二少女乃女乃是找不到她的。」
二少女乃女乃氣憤的直跺腳。」之前明明有逮到她過！」
「二少女乃女乃有很重要的事要找小小姐嗎？奴婢可以盡力幫二少女乃女乃找小小姐。」
「那就拜托你了。」
「是。」小奴婢福身，目送二少女乃女乃走遠後，放下水桶，跑向小草叢。「小小姐，二少女乃女乃走了。」
瞬間，草叢里冒出一頭插滿樹葉的女子。「謝謝你，秋兒，每次都麻煩你幫我掩護。」月半香感激的笑說。
「沒什麼，這是應該的，小小姐。」秋兒伸手將月半香頭上的樹葉撥去，拉她起身。
「這里就只有秋兒待我最好，我都已經是個老姑娘了，秋兒卻還是對我這麼好。」月半香拍拍衣上的塵埃，一把拉住秋兒的手。
她——月半香——己是二十四歲，是個黃花老姑娘了。
在她年二十時，府里待嫁的大姊與二姊正要出嫁，她偷了府里一個下人的衣服，隨著娶親隊混出門，想見見世面，恰巧遇到賣身養父的秋兒，月半香掏空所有的積蓄送給秋兒，沒想到秋兒在一個月後竟然跑到柳家來當下人，且在知道月半香在柳家的境遇後，秋兒不但沒有跟著大家一起欺負月半香，還時常偷偷幫助月半香。
月半香的大哥與二哥旱己娶妻妾，妻妾中又以二少女乃女乃最不受寵！雖然是正室，但因個性驕縱無理，使她遭受丈夫的冷落，而每當她受氣時，最常去找月半香的麻煩。
「今晚府里家眷都要上夜市，順便去放燈，小小姐要去嗎？」
「我不去。」拍了拍身上的塵埃，月半香想也不想的回道。
「為什麼？小小姐，今晚很熱鬧的，有不少閨女想請紙燈送好因緣呢！小小姐也應該……」
「我不相信姻緣。」
第2章(2)
秋兒聞言怔住，不相信姻緣？！怎麼會呢？女孩子一輩子最奢望的就是能有好姻緣，遇見懂得疼惜自己一生一世的夫婿，小小姐應該也不例外才對。
「小小姐如果是怕被夫人和少夫人為難的話，秋兒可以幫小小姐，讓小小姐偷跑出府。」她才不信小小姐不會渴望有好的姻緣，小小姐值得人疼惜與愛護的。
「你瞧瞧我的長相，你要我求什麼呢？」月半香似笑非笑的掬起自己的頭發，「光是我的發色跟我的膚色就夠引人非議了，不會有正經人家的公子會想娶我的。」
「小小姐，月老一定會給你好姻緣的，你何必要放棄自己呢？」
「秋兒，你還年輕，是有相信這些風花雪月的資格；但我已經二十有四了，已經不能再去期待那些傳說了。」像是想起什麼似的，月半香笑出聲來。「在很久以前……到底是多久以前我也忘了，我曾經邀請一個個男孩參與我的生命，但他拒絕了。」
「當時我氣得強吻他，雖然隔天我就把他的長相給忘得一干二淨，但自從那次以後，我就知道就算我再努力，卻是什麼都沒辦法擁有的，我已經不想再花心思去渴求任何的願望了。」
月半香看了看紅艷的夕日。「再說嫂子們、大娘和二娘，還有哥哥們、爹，他們都不會喜歡我出去露臉的，他們平常看到我就是一頓打罵，我可沒有討皮肉痛的習慣……咦？秋兒，你是在哭什麼？」
「沒……小小姐……小小姐好可憐……」秋兒漲紅臉，為月半香的際遇又氣又急的哭著。
這府里沒一個好人——上從老爺到下人，沒人看得起小小姐，淨是欺負她，當小小姐是出氣筒；小小組過了待嫁年齡也沒人替她作主，難不成小小姐就要這樣孤伶至死嗎？
「我並不可憐，秋兒，像我這樣的人是沒有可憐的資格。」
「不！小小姐很善良，你買下賣身葬父的秋兒……」
月半香打斷秋兒的話。「我只是一時興起，那時我只想試試幫助人的感覺是什麼而己，以前我也看過許多跟你一樣處境的女孩，我並沒救過她們，一次也沒有！」
不忍心听月半香這樣批判自己，秋兒轉過身。「我該去做事了，小小姐保重，別再穿男裝偷溜出門了……那很危險。」
月半香咧著嘴。「那是我唯一的樂趣。」
秋兒再看她一眼，「尤其是入夜時別出去……你在夜晚的視力不好。」
「我知道、我知道。」月半香敷衍的揮手趕人。「快去工作吧！別害我成為你工作怠惰的凶手。」
「小小姐，我走了。」明白總管會來查班，秋兒二話不說，提起笨重的水桶趕去庭院工作了。
看著秋兒的背影，月半香輕嘆，她一點也不希望有人這麼的關心她……是想報恩嗎？但秋兒連自己卻自顧不暇了，哪顧得了她？
「你們這群人是飯桶嗎？叫你們找人，為什麼找不到？」
樹梢動了動，有人差點因這高亢的嗓音而嚇得摔下去，月半香扶好要掉不掉的頭巾，無奈的將半躺的姿勢轉換成坐姿，牢牢的抱住樹干，灰色的眼瞳從樹葉縫隙望下去，看見榕樹下站著潑辣罵人的二嫂，而她面前則站著二十多名奴僕。
月半香不悅的垂著眉，二嫂罵人為什麼還特地跑到庭院？她好不容易找到這個清淨的場所，真是的，打擾她休憩的時間。
挨罵的奴僕里有人囁嚅的站出來。「二……二少女乃女乃，我們確實已將將府里上上下下都找遍了，可就是沒瞧見小小姐。」
月半香微訝的露出好奇的神色，找她？二嫂雖然很愛找她的麻煩，但每每因找不到她而遷怒後都會作罷，這次卻把奴僕們都叫出來痛罵一頓，還余怒難消，真是奇怪，到底這次找她有什麼事？
「說不定小小姐又偷跑出去，所以我們才會找不到人。」另一名奴僕附和道。
「該死！要是真的跑出去，那就麻煩了！」二少女乃女乃懊惱的說︰「你們分兩批人，今晚我會上東街雜布，其中一批人就隨我出去分散找人；剩下一批人則留在府里給我繼續找，找不到的話明天就沒飯吃！」
「是，夫人。」奴僕們整齊劃一的回答，低下的臉上顯示著不滿。
「你們可以退下了，別忘了要將月丫頭給我揪出來。」