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「總管，你要的菊花。」蒲葵乖巧地將花交給李總管。
「好好好……」李總管十分滿意蒲葵做事的俐落，隨即又想到什麼似地，「你在花園有听到或看到什麼嗎？」
「沒有。」蒲葵搖搖頭。
「沒有就好……」李總管輕聲嘆了口氣。
司徒家這兩年也不知是犯著了什麼，自從老爺和夫人不幸意外過世，和少爺青梅竹馬的表小姐又琵琶別抱，宣布她喜歡上知府的兒子後，原本溫文守禮的少爺就變得放浪形骸，甚至不避諱地和青樓女子同進同出，氣得本來足不出戶的小姐也離開家門，說要去禮佛。
雖然小姐是這麼說，可是她帶著好些個大空箱子，看起來不像是去禮佛，倒像是要到各地去搜購物品似的。
結果小姐一出遠門，少爺就更無顧忌地和家里的丫鬟亂來。
那些跟少爺有過露水姻緣的丫鬟則變得不可一世，把自己當成了侍妾般偷懶不做事，惹得他老人家一把年紀了，還得受那些刁蠻丫鬟的氣。
也不照照鏡子看看自己的樣子……她們有哪一點能構上侍妾的邊？充其量不過是少爺發泄的玩物而已。
最近更是夸張，少爺和原本倒茶水的丫鬟小艷，在光天化日、甚至大庭廣眾下，兩人就放肆地嘻笑調情。
而那小艷也因此而氣勢囂張，自以為是女主人吆喝下人，完全不把他這個總管放在眼里。
他這個老人家常常被惹得肝火大動，恨不得當場拿起掃把打狐狸精，免得他從小看到大的少爺被小艷那狐狸丫鬟給勾走。
所以他剛剛才會問這個新來的丫鬟有沒有听到或看到什麼，免得到時把這些不堪的事傳了出去，讓外面的人以為司徒家婬亂又敗德。
司徒家歷代皆以風雅商賈聞名，萬一這些事真傳了出去，教他怎麼對得起九泉之下的老爺跟夫人？
「總管放心，蒲葵是司徒家的丫鬟，就算日後听到看到什麼，也絕對不會泄漏出去，破壞司徒家的清譽。」蒲葵一臉誠懇的說，臉上的表情更是無比認真。
廢話！她領的是司徒家的薪餉，怎麼會亂嚼主子的舌根？想丟了差事也不是這種作法。
包何況司徒家的薪餉不錯，伙食也不壞——剛剛迷路時，她有先偷跑去廚房探了一下；有肉有菜，米飯也煮得挺多的，看起來好吃極了。
瞧蒲葵一副忠心護主、力挺司徒家的慷慨激昂模樣，李總管對她的好感更深了。
「好。」到底李總管也經歷過大場面，沒有泄漏太多情緒，只是輕輕點頭表示贊許，再輕描淡寫地問道︰「丫頭，叫啥名字？」
「蒲葵。」蒲葵頭拾得老高，一臉天真爛漫。
這丫頭看來好眼熟……李總管看著蒲葵，想著這新進門的丫鬟長得很像一個他很熟悉的人物，可他一時記不起來……
算了，這不重要。
這丫鬟看來挺乖巧伶俐，如果她能自愛，不要像其他丫鬟去狐魅主子，他倒挺樂意讓她去做端茶水的工作。
不過看她生得眉清目秀，挺漂亮的模樣……他還是不要冒險，先安排掃地澆花的工作給這個丫鬟好了。
「你今後就先負責庭院的掃地跟澆花工作。認真點做，我會看你表現的。」李總管嚴肅地道。
掃地澆花……不錯，至少不是去灶房那個熱死人的地方，還得隨時照顧主子的吃暍，成天緊張兮兮的。
在庭院里掃掃地、澆澆花，還可以偷空納涼，不賴！
蒲葵滿心歡喜自己被分派到好差事，喜孜孜地向李總管道謝，「謝謝總管，蒲葵會認真做事的。」
「行了。我回頭跟園丁老王說一聲，你明天再過去幫忙就行了。你現在先去找李嬤嬤報到。」李總管擺擺手，準備領著蒲葵去找李嬤嬤。
「謝謝總管。」蒲葵一逕乖巧地笑著。李總管看得舒服，對她的好感也加深了一些。
「你家里還有什麼人？怎麼一個年輕女孩會來幫佣呢？」李總管開始發問了。
「回總管的話……」蒲葵將她在花園摘菊花時想到的版本，再加點悲情效果地陳述了一次——
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第1章(2)
「欸……葵丫頭，你怎麼會跑來幫佣啊？」園丁老王整理過花園後，一邊休息一面跟蒲葵聊天。
蒲葵手腳勤快，相貌清秀，態度又好，老王雖然才和她共事一個上午而已，就對這小女娃產生了極大的好感，忍不住也對她的背景好奇起來。
正在澆水的蒲葵聞言，甜甜地露出一笑，重復一次昨天回答李總管的話，只是又加上了隔壁李大嬸想要趁母親病危，將她們姊妹賣入風月閣的事。
昨天沒補充到，今天她就趕緊加上去。
這樣故事更好听，听的人也會覺得她的身世值得同情，就會好心地幫助她們。
她們家的街坊鄰居太窮了，一個比一個還慘，根本不可能幫助她們。
現在進入司徒府，看里面的人都氣色紅潤，就知道司徒府待下人極好。所以她把身世講得可憐點，大家同情她，搞不好總管還會幫她爭取多一點薪餉。
要不娘的醫藥費動輒就三兩五兩，她一整個月的辛苦錢全數送給了大夫。
「唉……可憐的丫頭。」听完蒲葵加油添醋的故事後，老王搖搖頭，大嘆世風日下，人心不古。
「王伯別這麼說。蒲葵在司徒府有吃有住，已經很滿意了。」蒲葵連忙展現出知足的笑容。
老王看得又是一陣心酸。一個標致的大姑娘，年紀輕輕就沒了爹，娘又重病，一家三姊妹全都給人家幫佣好賺醫藥費，還差點被賣到妓院去……
嗚嗚……真是苦情姊妹花啊……
那個想趁人之危的李大嬸真該下十八層地獄去！居然想把好好的小泵娘推入火坑，真是缺德。
「你這丫頭真是難得……」老王忍不住靶嘆起來。
「謝謝王伯夸獎。王伯人真好，都不嫌蒲葵笨，教我許多事呢！」蒲葵又是甜甜一笑，夸得老王呵呵直笑。
「丫頭真會說話。」
「蒲葵人笨，只會實話實說，希望王伯別笑我。」蒲葵一面聊天，手上仍忙著掃地。
「呵呵……」她這一講，老王更是樂不可支。
蒲葵也笑嘻嘻的，「而且在這里工作很好喔！我長這麼大，昨晚還是第一次吃到一整碗白米飯……如果司徒家每天都有這麼多白米飯可吃，我就可以把薪餉全部拿去幫我娘買藥；如果妹妹們再努力點，我娘也可以吃白米飯了。」
看著蒲葵興高采烈的模樣，老王忍不住嘆息。
「丫頭，你也多少幫自己買點困脂水粉打扮一下嘛！大姑娘長得好看極了，打扮起來不知要迷倒多少小伙子？」他著實為蒲葵感到心疼。水當當的姑娘家，也不知道多為自己打算……更夸張的是，她居然長這麼大才第一次吃到一整碗白米飯？
「王伯，我哪敢想這麼多？還是先醫好我娘的病要緊，再努力點幫底下的妹妹存點嫁妝。要是她們能嫁得好一點，我這個做姊姊的也安心了。」蒲葵的笑變得有點哀傷、帶點無奈。
老王是越看越心疼。
「丫頭，你的針線活如何？」他像是想到什麼，突然天外飛來一筆。
「還不錯啊！怎麼了？」蒲葵不是很明白他為何這麼問。
「是這樣的，我家那口子老了，眼楮不好，沒法做針線活，我兒子又還沒時老婆……所以我想，要是你晚上有空，就幫我縫縫衣服，就當幫我們夫妻，我意思意思貼個幾文錢給你。」
老王心里已經有了主意，管家里那口子是不是真的沒法做針線活，他都決定要支援蒲葵這丫頭。